XXI
La nouvelle que Smike avait été repris et ramené en triomphe se répandit de proche en proche comme le feu grégeois, dans toute cette petite population affamée, et ils restèrent là sur le qui-vive toute la matinée, regardant sur la pointe du pied si la représentation n’allait pas commencer.
Cependant, ils devaient rester sur la pointe du pied jusqu’au milieu du jour, car Squeers avait voulu dîner pour prendre des forces et se donner du cœur par des libations fréquentes. Quand il se sentit en état, on le vit apparaître, accompagné de son aimable épouse, le visage animé, l’œil expressif, le bras armé d’un terrible instrument de flagellation, fort, souple, goudronné, enfin un fouet tout neuf, acheté le matin même tout exprès pour l’exécution.
« Tous les élèves sont-ils ici ? » demanda S
