Párizs királynője

Prológus

PrológusPárizs, Place Vendôme

1944. ősz

Valaha a lábam előtt hevert egész Párizs és Európa. Az egész világ az enyém volt. A csodálatos No 5-emet még akkor is vették, miután 1939-ben dühömben bezártam a Chanel házat, egészen addig, amíg Pierre el nem lopta. A No 5 maga volt a tökély. Ez volt a hírnevem, beragyogta a világomat, mint egy tündöklő csillag, amelyet ismeretlen erők puszta bája tart fenn a súlytalan világmindenségben. Az a parfüm a nevemet viselte, híressé tett, és egészen mostanáig a képzeletemet is felülmúlóan gazdaggá. Akárcsak nekem, a No 5-nek is állandó ereje van – bűvköre, kitartása –, egy légies illat, amely még akkor is ott lebeg a levegőben, amikor az anyag már elszállt. A baj csak az, hogy egy ilyen parfüm emlékeket idéz fel – számomra és mások számára –, és azok nem mindig kellemesek.

Szörnyű dolgokat tettem. De nem volt más választásom. És mindig tisztában voltam azzal, mit kockáztatok. Mégsem gondoltam volna soha, hogy eljön ez a perc. A németek elhagyják Párizst, és én nem számíthatok feloldozásra az utolsó pillanatban. Csak kérdezzék meg az üvöltő tömeget ott lent, a Place Vendôme-on. Tegnap az Hôtel Ritz ablakából néztem, a selyemfüggöny mögül lestem, ahogy a kegyetlen csőcselék letépte egy gyönyörű fiatal nő ruháját. Azt hiszem, ismertem őt. De hol volt most az SS-es szeretője? Ott állt, meztelenül, amíg leborotválták a szépséges haját. A megveszett tömeg éljenzett, amikor egy horogkeresztet égettek a homlokára.

Ó, még most is hallom a sikoltozásait. Ma is emberek vannak az utcán – nem hiszek a szememnek! –, kötéllel összekötöttek egy sornyi nőt. Collabosnak, vízszintes kollaboránsoknak hívják őket, ezek a nők pedig sírnak, könyörögnek, rimánkodnak. De a nácik távozásával eljött a bosszú ideje.

Ez egyfajta tisztogatás.

Én leszek a következő. Már a gondolatra is gyáván reszketek. Amikor értem jönnek, menni fogok, nem fognak magukkal cipelni, még akkor sem, ha már senki sincs, akit érdekelne a személyem. Elvégre én vagyok Mademoiselle Chanel. Lehet, hogy megfeledkeznek rólam. Lehet, hogy telefonálok egy teáért. Lehet, hogy ez lesz az utolsó.

Az élet furcsa. Azt gondolná az ember, egy olyan tündöklő csillag, mint a No 5, magával kellett volna hogy repítsen a fények felé ahelyett, hogy lehúz a sötétségbe. Azt hiszem, minden Pierre árulásával kezdődött.

Vagy az is lehet, hogy a hanyatlásom korábban kezdődött, még Andréval.

Első rész