– Che diamine ha questo ragazzo? – esclamò Wardle.
– Non ho nulla io, – rispose Joe tutto nervoso.
– Avete veduto gli spiriti? – domandò il vecchio.
– O bevuto i medesimi? – suggerì Ben Allen.
– Credo che abbiate ragione, – disse Wardle a mezza voce. – Scommetterei che è ubbriaco.
Ben Allen rispose che avrebbe scommesso del pari; e siccome dell’infermità in questione aveva veduto e curato molti casi, Wardle ebbe a confermarsi nel sospetto che gli era balenato da circa mezz’ora e concluse recisamente che Joe era ubbriaco fradicio.
– Tenetelo d’occhio per qualche momento, – bisbigliò Wardle. – Ne vedremo subito il netto.
Lo sciagurato ragazzo avea soltanto barattato una dozzina di parole col signor Snodgrass, il quale lo avea scongiurato che segretamente facesse appello a qualche amic
