Le vieux M. Marchal ne put cacher l’émotion que lui causa cette réponse. Il prit les mains de Jean, il l’attira dans ses bras, il l’embrassa au front, – ce qui fit peut-être sourdement grommeler le sergent, – et ce fut comme une bénédiction qu’il lui donna, avec les souhaits les plus ardents pour la réussite de ses projets.
« Mais ni vous, monsieur Marchal, ni monsieur le chef civil, vous n’avez entendu parler du colonel de Kermor ?... » demanda le jeune garçon.
Réponse négative.
« Peut-être, reprit le chef civil, le colonel ne s’est-il pas arrêté à la Urbana ?... Cela m’étonnerait, cependant, car il est rare que les pirogues ne viennent pas s’approvisionner ici... C’était en 1879, dites-vous...
– Oui, monsieur, répondit Jean. Est-ce que vous habitiez déjà cette bourgade ?...
– Assuré
