Essi si trovavano allora nella parte andina propriamente detta, che non è distante dalla parte superiore della Cordigliera; ma non vi era traccia di sentieri, né del passo. Tutta la zona era stata sconvolta dagli ultimi terremoti, e bisognò spingersi sempre di più verso le cime. Paganel fu molto mortificato per non essere riuscito a trovare la strada libera e si rese conto che avrebbe dovuto faticare molto prima di arrivare sulle vette delle Ande, la cui altezza media si aggira fra i 3500 e i 4000 metri.
Fortunatamente il tempo era calmo, il cielo limpido, la stagione favorevole; ma, in inverno, da maggio a ottobre, una simile ascensione sarebbe stata impossibile; il freddo intenso uccide rapidamente i viaggiatori, e quelli che vengono risparmiati non sfuggono alle violenze dei «temporale
