XVII.
Il professore, fra le sue varie occupazioni, trovava nella vecchia chiesa una fonte perenne d’interesse e di piacere.
Attingendo da essa quell’orgoglio che gli uomini concepiscono per le bellezze del piccolo mondo in cui vivono, egli l’aveva fatta oggetto dei suoi studi, e molte volte l’estate si tratteneva fra quelle mura e molte sere d’inverno accanto al focolare del presbitero a meditare e ad accrescere il suo bel tesoro di fatti e di leggende.
Siccome non era uno di quei rudi spiriti che vorrebbero spogliare la bella verità di tutti i fronzoli di cui il tempo e le fertili fantasie si compiacciono di vestirla — fronzoli che le stanno abbastanza bene, e come le acque del suo pozzo servono ad aumentar le attrattive che l’adornano un po’ celandole, un po’ facendole intravedere, e
