Era quasi l'una quando Sherlock Holmes fece ritorno dalla sua passeggiata. Aveva in mano un foglio di carta azzurra, coperto di appunti e cifre.
«Ho avuto modo di leggere il testamento della moglie defunta», disse. «Per valutarlo al meglio ho dovuto calcolare il valore attuale degli investimenti cui si riferisce. Il reddito complessivo che, all'epoca della morte della donna, ammontava a poco meno di 1100 sterline, adesso, dopo il crollo dei prezzi agricoli, non supera le 750 sterline. In caso di matrimonio, ciascuna delle due figlie ha diritto a un reddito di 250 sterline. È evidente, quindi, che se entrambe le figlie si fossero sposate, al nostro gentiluomo sarebbe toccata una miseria. E anche il matrimonio di una sola di loro gli avrebbe portato un danno economico decisamente rilevante.
