Aimer La Luna Renaissante

Retrouvailles

Valérie

Rejoindre leur meute ?

Cette idée me faisait frémir. Je venais de retrouver ma liberté et la dernière chose que je souhaitais était d'être liée à une autre meute, soumise à ses règles et à ses attentes.

Mais refuser l'offre d'Alistair aurait des conséquences. Je deviendrais son ennemie, et c'était un risque que je n'étais pas sûre d'être prête à prendre, surtout avec lui, qui avait causé ma mort et celle de mon fils.

Cela me plaçait dans le pire des dilemmes.

J'ai pesé le pour et le contre, mon esprit tournant à toute vitesse.

Pouvais-je vraiment faire confiance à Alistair ? Même si je pouvais lui faire confiance en tant qu'Alpha, qu'en serait-il de la meute ?

Étais-je en train d'y réfléchir ? Non.

Plus j'y pensais, plus je me sentais en conflit. J'étais partagée entre mon désir d'indépendance et les dangers potentiels de refuser l'offre d'Alistair. Le silence entre nous semblait devenir plus dense, plus lourd, tandis qu'Alistair attendait ma réponse.

Je ne savais pas quoi faire.

Si je refusais, je ne savais pas ce qu'il ferait. Mais rejoindre sa meute...

Mon souffle se coupa. Après quelques minutes de réflexion, je trouvai enfin une solution.

« Non », finis-je par dire, ce qui le fit froncer les sourcils avant que je ne poursuive. « Je ne rejoindrai pas ta meute, mais j'ai une autre proposition à te faire. »

Il marqua une pause, haussant un sourcil, mais je continuai à parler tout en cachant ma nervosité.

Quand j'eus fini, il eut un petit rire, mais je restai ferme. Même si je comprenais que ce n'était pas ce qu'il voulait, il finit par accepter.

« C'est un marché équitable. D'accord », acquiesça-t-il en levant la main pour serrer la mienne.

« C'est un plaisir de travailler avec vous... Valérie », dit-il d'une voix mielleuse.

Je ne répondis pas, je me contentai de lui serrer la main. Au moment où je le touchai, un choc v*****t parcourut mes sens. Je n'eus pas le temps de comprendre ce qui se passait avant de lâcher sa main et de croiser son regard bleu glacial.

« Moi aussi », répondis-je simplement.

En quittant la pièce, je ne pus m'empêcher de repenser à cette sensation. Avais-je pris la bonne décision ?

…

UN MOIS PLUS TARD

Ce jour-là, j'avais préparé un autre accord, qui constituait un compromis satisfaisant pour nous tous.

Bien que j'aie refusé l'offre d'Alistair, j'ai accepté d'être son conseiller personnel et le médiateur de la meute lorsque cela serait nécessaire. En échange, j'ai obtenu ma liberté, avec en prime la protection de notre ville et de sa meute. C'était un compromis qui nous permettait à tous d'obtenir ce que nous voulions.

Au final, cela m'était égal. Mina s'occupait d'une partie du travail à la boutique de fleurs, tandis que je devais assister aux réunions de la meute au moins deux fois par semaine.

Travailler aux côtés d'Alistair était intimidant, mais, contre toute attente, il s'était détendu en ma présence, se comportant davantage comme un patron indulgent et, parfois, comme un ami, même si je continuais à garder mes distances. Il m'offrait constamment une place dans la meute, et je refusais généralement. D'autres fois, cependant, il m'appelait, et il était impossible de savoir si c'était pour une bonne raison ou non.

Comme il le faisait maintenant.

« Je suis désolée », m'excusai-je en quittant le comptoir et en appelant Mina pour qu'elle s'occupe du client. Je sortis mon téléphone qui sonnait et répondis rapidement, pour n'entendre que des insultes.

Je fus instantanément paralysée par la fureur tonitruante dans sa voix. Je ne l'avais jamais entendu aussi en colère.

« Que s'est-il passé, Alpha Alistair ? » demandai-je, pour n'obtenir qu'un rire furieux en réponse.

« Il semble que ton ancienne meute ne sache pas ce qu'est le respect et ne comprenne pas ce qu'elle vient de faire », répondit-il.

Mon sang se glaça.

Alors qu'il m'expliquait la situation, mon cœur se serra. C'était exactement comme dans le passé, avec Alyn qui causait un problème qui avait empiré.

« Que vas-tu faire ? As-tu déclaré la guerre ? » demandai-je en essayant de ne pas trembler. J'avais juré de ne plus jamais avoir de contact avec eux, mais l'idée d'une nouvelle guerre...

« Non », répondit-il en riant, et je poussai un soupir de soulagement. « Pourquoi ferais-je cela ? Après tout, j'ai un médiateur, n'est-ce pas ? Un médiateur qui, par hasard, est lié à la meute. »

Le soulagement fit place à l'angoisse une fois de plus.

Peut-être, dans un moment de paix, avais-je espéré que les choses changeraient après cet incident, mais je savais maintenant que j'avais tort. Il n'y avait aucun moyen d'y échapper.

La meute Eclipse, mes parents, Alyn et Tristan. J'allais devoir les affronter à nouveau.

Les jours passèrent après qu'Alistair eut annoncé sa décision. Il avait choisi le lieu, qui, comme on pouvait s'y attendre, se trouvait dans le territoire de la meute Shadow Moon. Tous les détails étant réglés, il ne me restait plus qu'à les affronter.

Je ne restai pas inactive non plus, et profitai de ces jours comme d'une pause pour me préparer à ce qui allait suivre. J'étais désormais prête.

Je murmurai mes remerciements tandis que les gardes de la meute m'aidaient à sortir de la voiture. Que ce soit à cause de mon long séjour ou de l'accord, ils étaient devenus beaucoup plus aimables et polis. Certains membres de la meute me saluèrent en chemin, mais cela ne contribua pas à apaiser mon anxiété.

En entrant, j'ouvris la porte et rejoignis les deux meutes. Mon passé et mon présent.

« La médiatrice de la meute Shadow Moon, Valerie Valentine ! » annoncèrent-ils.

Je fis de mon mieux pour ne pas trébucher en entrant, ignorant les regards. Ce n'est que lorsque je m'assis à ma place, entre les deux meutes, que je levai enfin les yeux.

Les anciens membres de ma meute me regardaient avec stupéfaction, comme s'ils avaient vu un fantôme. Mes parents étaient également présents, les yeux écarquillés.

Et Tristan...

J'étais paralysée par la force de son regard. Il ne semblait pas en colère, mais... différent. Avec une intensité que je n'avais jamais vue auparavant.

Mon père se leva soudainement, le visage rouge.

« Qu'est-ce que cela signifie, Alpha Alistair ? Comment osez-vous capturer notre fille pour méditer sur ce conflit ? » cria-t-il.

« Surveillez vos propos, Monsieur Valentine. Vous êtes peut-être plus âgé et plus respecté, mais vous n'êtes qu'un Bêta, et vous vous trouvez actuellement sur mon territoire », l'interrompit Alistair d'un ton menaçant. Mon père pâlit.

« Elle n'est plus membre de votre meute, ni votre Luna. Nous et beaucoup d'autres meutes sommes conscients de ce fait. Vous étiez tous fiers de le dire lors de la réunion annuelle il y a quelques jours, alors pourquoi vous plaignez-vous maintenant ? » demanda Alistair. « Elle a accepté ma position de son plein gré. Il n'y a aucune raison de se plaindre, à moins que... quelque chose d'autre vous dérange ? »

Les murmures commencèrent, mais je ne pouvais pas me concentrer. Pas quand quelque chose d'autre me distrayait.

Je n'avais pas besoin de le voir. Je pouvais le sentir.

Tristan.

Pourquoi Tristan me regardait-il si intensément ?