III
La brume se lève. – Les dispositions de l’ingénieur. – Trois postes. – Ayrton et Pencroff. – Le premier canot. – Deux autres embarcations. – Sur l’îlot. – Six convicts à terre. – Le brick lève l’ancre. – Les projectiles du « Speedy ». – Situation désespérée. – Dénouement inattendu.
La nuit s’écoula sans incident. Les colons s’étaient tenus sur le qui-vive et n’avaient point abandonné le poste des Cheminées. Les pirates, de leur côté, ne semblaient avoir fait aucune tentative de débarquement. Depuis que les derniers coups de fusil avaient été tirés sur Ayrton, pas une détonation, pas un bruit même n’avait décelé la présence du brick sur les atterrages de l’île. À la rigueur, on aurait pu croire qu’il avait levé l’ancre, pensant avoir affaire à trop forte partie, et qu’il s’était éloig
