El Arrepentimiento de su Alfa Despiadado

Capítulo 26

Rafael

El alboroto me sacó de mi estado y del dolor desgarrador que atravesó el bendito entumecimiento. Debería haber sido un alivio, de no ser por el caos en el salón que apuntaba directamente a una persona.

María.

La ira creció en mí, agravada aún más por la agonía anterior que había luchado por ocultar. Sin dudarlo, me abrí paso entre la multitud, agarrando a María por la muñeca y tirando de ella hacia atrás con fuerza firme.

—María —siseé, apretando más cuando intentó escapar.

Con una señal, uno de los guardias se acercó. La empujé inmediatamente hacia él para que la contuviera.

La mujer —más bien una niña a mis ojos— estaba desparramada en el suelo, con el cabello cubriéndole casi todo el rostro, pero no lo suficiente para no identificarla. Fruncí el ceño. La reconocí.

Me tomó unos segundos unir las piezas. La chica en el suelo resultó ser la misma que había intentado hablarme antes.

¿Cuál era su nombre…?

—¡Lady Frieda!

Una voz surgió de la nada. Reconocí que era el nombre de la chica justo cuando una joven corrió al lado de la caída, levantándola con algo parecido a un cuidado maternal. Cuando la chica —Frieda— levantó la vista, su cabello ya no le cubría el rostro y provocó jadeos en toda la sala.

Su rostro estaba pálido, lo que solo resaltaba la herida afilada como un cuchillo que le marcaba la mejilla, dejando rastros de sangre que corrían por su barbilla. La joven parecía aterrorizada y agraviada, con los ojos enrojecidos mientras señalaba a María.

—¿Qué te hice para merecer esto, Lady María? ¿Has olvidado tu lugar? —la voz de Frieda temblaba al hablar, pero claramente enfureció a María, cuya lucha en los brazos del guardia se reanudó.

—¿¡Has olvidado el tuyo!? ¿Sabes quién soy? ¿Te atreves a decirme que pretendes ser Luna? ¡Yo soy la única que encaja en ese puesto, inútil desgraciada! —los gritos de María resonaron por todo el salón.

Un calor ardiente me quemó las entrañas. Todos susurraban a nuestro alrededor y mi cuerpo entero temblaba de rabia.

—¡Basta!

Mi voz retumbó en el salón, silenciando a todos. Di un paso adelante, mirando a la llorosa Frieda antes de volverme hacia María.

Estaba hecha un desastre, con el pecho agitado y los ojos muy abiertos por la ira. No despertó ninguna piedad en mí. Solo trajo más ira y un toque de decepción.

—Has deshonrado a tu familia, María —dije en voz baja, pero lo suficientemente fuerte para que todos oyeran—. Te has humillado a ti misma y, al hacerlo, has deshonrado el nombre de la Manada Escarlata al atacar a una invitada.

La única cosa que creía que era un factor redentor para ella, y lo había arruinado todo, incluida ella misma.

Los ojos de María se enrojecieron al mirarme. Ahogó:

—P-Pero Rafael…

—¿Te faltan modales o has olvidado mi título? —mi voz permaneció fría. Indiferente. Cualquier pizca de afecto o tolerancia que había tenido se había esfumado.

No había sido mi amante —excepto de nombre— desde hacía mucho tiempo. La había tolerado demasiado, obligado a ocultar sus acciones mezquinas y despreciables por la presión e influencia de los Ancianos. Toleré su ataque, por más que me dieran ganas de destrozarla.

Pero ella debió malinterpretar mis intenciones y creer que mi tolerancia equivalía a indulgencia, o peor, a afecto, por lo que se me había acercado una y otra vez.

Si fuera por mí, la castigaría sin dudar y le demostraría lo equivocada que estaba. Las palabras estaban en la punta de mi lengua.

Pero un conjunto de pasos me detuvo. Un Anciano se adelantó desde la multitud. Por supuesto, uno de sus muchos parientes poderosos.

—Alfa Rafael, admito que Lady María se excedió, sin embargo fue nuestra falla como Ancianos y su familia no impedirlo. Por favor, perdone a Lady María. Lady Frieda, por favor acepte nuestras sinceras disculpas por causar esta interrupción —después de hablar, el Anciano hizo una leve reverencia, apenas bajando la cabeza, y luego miró a María.

Observé el intercambio silencioso entre ellos, apretando la mandíbula, impotente para detenerlo. María no estaba feliz, pero dejó de forcejear. Apretó los labios en una línea fina y bajó la cabeza. Sus hombros temblaban con sollozos silenciosos, pero no me importó en absoluto.

—También debe hacerse una disculpa a la Manada Esmeralda —habló la dama al lado de Frieda, poniéndose erguida mientras miraba al Anciano con expectación—. Lady Frieda es la sobrina de nuestro Alfa. Causar daño a ella es como escupir en la cara de nuestro Alfa, Anciano. Ya que reconoce que es su culpa como pariente de Lady María, es su prerrogativa asumir la responsabilidad por esto.

Pude ver la sorpresa llenar el rostro del Anciano. Claramente no esperaba que las cosas llegaran tan lejos. Al parecer, salvar a María era una cosa, pero ahora que él estaba en la línea de fuego se mostraba sorprendido.

El Anciano abrió los labios y luego me miró, expectante. Esperanzado.

Le devolví la mirada, cruzando los brazos con una mirada intensa.

Una satisfacción sombría me llenó al verlo nervioso. Durante demasiado tiempo habían controlado mis acciones por sus deseos egoístas, obligándome a tolerar las payasadas de María. Ahora que necesitaban ayuda gracias a las acciones de ella, ¿esperaban que yo cargara con la culpa?

Ni hablar.

¿Creía que me pondría de su lado y del de María? Cualquiera podía ver que ella estaba equivocada en sus acciones, y por tanto tenían que pagar por ello.

En cuanto vio que no tenía intención de intervenir, su rostro palideció un tono más. Después de un instante, el Anciano asintió de nuevo, aunque el desagrado era evidente.

—Muy bien. Tienes razón. Es nuestra culpa como Ancianos. Asumimos toda la responsabilidad y, en nombre de los demás, pido humildemente disculpas —dijo, inclinándose más bajo en señal de disculpa. Fue, sin duda, humillante para él.

—Compensaremos todo lo posible. Y Lady María, por supuesto, emitirá una disculpa pública después —terminó.

—Muy bien —la dama al lado de Frieda sonrió, aunque la sonrisa no llegó a sus ojos.

…

María y el Anciano se alejaron con el guardia. Con una sola mirada mía, el resto de los invitados se dispersaron, volviendo a sus puestos anteriores mientras camareros y camareras circulaban. La música empezó a sonar de nuevo.

Todo se sentía hueco.

La escena había terminado, pero la esencia de la fiesta estaba destruida. Con las acciones de María, la buena voluntad entre nosotros y otras manadas había quedado dañada y, por extensión, también mi reputación. Se extendería por diferentes manadas durante mucho tiempo después de esto y yo, como Alfa, tendría que cargar con las implicaciones en mi nombre.

La única gracia salvadora parecía ser que todas las posibles compañeras que habían pretendido buscarme mantenían ahora su distancia.

Al mirar a la multitud, mi corazón se apretó.

Laia se había ido. Probablemente se había reunido de nuevo con Luca.

Y no quería saber nada de mí.

Apreté los dientes cuando el dolor punzó. Apartando esos pensamientos, miré la herida aún sangrante de Lady Frieda y fruncí ligeramente el ceño.

—Llamen al doctor Luca —le pedí a un guardia, antes de girarme hacia las dos damas y centrarme en Frieda. Algo en sus rasgos juveniles, las lágrimas en sus ojos y la sangre que le manchaba el rostro lastimero me provocó una extraña sensación. No pude evitar hablar con más suavidad.

—Tu herida aún está fresca. Necesita atención.

Mientras hablaba, se oyeron pasos.

—Alfa, estoy aquí —la voz de Luca resonó al llegar, con el ceño fruncido al ver a Frieda. Mi mandíbula se tensó por reflejo.

La gente se había apartado, dejando espacios visibles. Siguiendo la dirección de la que venía, vi a Laia de pie a lo lejos, varias mesas más allá. Su mirada estaba fija únicamente en la espalda de Luca, con preocupación en sus rasgos.

Luca y yo estábamos en el mismo lugar, y sin embargo todo lo que ella podía hacer era mirarlo a él.