Ryker Verlieren: Die zweite Chance des Milliardärs

Kapitel 16

Zerah

Dieses Detail war tatsächlich wahr und war wahrscheinlich die einzige Frage, die nicht verdächtig wirken würde.

Ich konnte mich noch genau an die Wochen unmittelbar nach der Unterzeichnung des Ehevertrags erinnern. Unsere Ehe sollte vertraulich bleiben, doch jemand hatte Wind davon bekommen, dass wir das Standesamt verlassen hatten. Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer, auch wenn es größtenteils Gerüchte und Klatsch ohne handfeste Beweise waren.

Daraufhin hatte Ryker mich praktisch kurz nach dem Vertragsschluss in der Villa eingesperrt und sich darum gekümmert, die Presse zu beruhigen.

Ich konnte mich noch an die Kälte in seinen Augen und seine Worte erinnern.

„Bevor die Gerüchte verstummt sind, verlässt du dieses Haus nicht und machst mir keine Probleme. Das Letzte, womit ich meinen Namen in Verbindung bringen will, bist du.“

Das war das erste Mal, trotz meiner Hoffnung, sein Herz zu gewinnen, dass ich Zweifel bekam.

Am Ende hatte es wenig Aufwand gekostet, die Sache zu seinen Gunsten zu regeln. Er schaffte es, die Presse glauben zu lassen, dass die Ehe nicht existierte, und ich blieb seine versteckte Vertragsehefrau. Der Klatsch hielt danach nicht lange an, aber es war dennoch etwas.

Nathan wirkte einen Moment lang schockiert. Dann kam ein Schnauben und ein Lachen.

„Oh, dieses Chaos. Soweit es die Presse betrifft, hat das nie existiert. Reiner alter Klatsch. Aber persönlich gesehen stimmt es. Technisch gesehen.“ Er zuckte mit den Schultern. „Eigentlich dürfte ich das niemandem erzählen, aber ich vertraue dir. Ja, Ryker hat geheiratet. Aber es war nicht aus Liebe oder einer romantischen Verstrickung. Es war viel formeller, eine Vertragslücken-Situation.“

Das wusste ich.

„Wirklich?“ Ich musste weiter die Unwissende spielen. Er nickte und wirkte plötzlich weniger erschöpft, als er sich vorbeugte.

„Dieser Teil ist nur uns als seinen Vormündern und den direkt Beteiligten bekannt. Eigentlich hatte er nach dem Tod seiner Eltern… sich darauf vorbereitet, das Erbe zu übernehmen und zu bewahren, aber es stellte sich heraus, dass es nicht so einfach war. Seine Eltern hatten kein Testament, aber sein Großvater schon. Dieses Testament enthielt eine Klausel, die speziell für Ryker galt, für den Fall, dass seine Eltern nicht mehr da wären. Die Klausel besagte, dass Ryker als Erbe alles nur erben konnte, wenn er vor seinem 25. Geburtstag mindestens ein Jahr lang verheiratet war. Das Familienanwesen, die Immobilien, Aktien, Konten… alles. Wenn er das bis zu seinem 25. Geburtstag nicht erfüllte, würde alles, was seiner Familie gehörte, weggegeben werden.“

Mein Atem stockte vor Überraschung beim letzten Teil. Das hatte ich nicht gewusst.

Ich hatte damals nur begrenzte Informationen aus dem Gespräch erhalten, das mich zu ihm zurückgebracht hatte. Den Rest hatte er eisern für sich behalten, sodass ich alles mühsam zusammensetzen musste.

„Es war überraschend zu hören. Ich bin sicher, meine Familie hatte ihren Spaß daran. Ich war damals schon in City X und habe ihre Reaktionen nicht mitbekommen.“ Nathan fuhr fort. „Es klang wie ein Witz, etwas Willkürliches. Aber andererseits ging es wahrscheinlich um die Erhaltung der Blutlinie. Da sein Großvater schon vor seiner Geburt gestorben war, war es nicht absichtlich gegen ihn gerichtet, sondern eher eine Sicherheitsmaßnahme. Es hätte nie passieren dürfen. Niemand hätte wirklich erwartet, dass seine Eltern tatsächlich…“

Er brach ab, bevor er das letzte Wort aussprach, doch die düstere Andeutung war klar. Einen Moment lang lag eine schwere Stille in der Luft.

Ich schluckte schwer. Ich umklammerte die Akte in meiner Hand fester und schaute nach unten, um die Anspannung zu lösen. Die Zahlen und Buchstaben auf dem Dokument waren ein unverständliches Durcheinander.

Wann hatte ich aufgehört, auf meine Arbeit zu achten? Ich konnte es nicht sagen.

Es war etwas, das ich geahnt hatte, aber nie ganz verstanden. Ich hatte den Grund für die Ehe und das Gewicht, das sie trug, nie vollständig begriffen – bis jetzt.

Als ich mich an den Tag erinnerte, an dem er kurz vor unserer Scheidung die Übertragungsvereinbarung unterschrieben hatte, erinnerte ich mich vage, wie seine Hände gezittert hatten. Wie verzweifelt er nach dem Trinken gewesen war. Wie ich in seinem betrunkenen Zustand seine gemurmelten Worte gehört, seine Tränen gesehen und gespürt hatte.

Zusammen mit… dem, was in jener Nacht danach passiert war.

Den letzten Teil schob ich energisch aus meinem Kopf. Das war die einzige Nacht gewesen, die wir während dieser Ehe zusammen verbracht hatten – die Nacht, in der Micah und Ryan gezeugt wurden. Ihretwegen bereute ich sie nicht, aber der Schmerz danach war etwas, das ich nie vergessen konnte.

Eines war klar. Es konnte nicht nur um Gewinn gegangen sein, denn es ging nicht nur um die Firma und das Eigentum seiner Familie. Es ging um das Zuhause seiner Familie. Die Erinnerungen.

Die Menschen zu verlieren, die er liebte, seine eigenen Eltern, und dann herauszufinden, dass das, was von ihnen übrig blieb, von einer solchen Klausel abhing?

Trotz allem, was er falsch gemacht hatte, konnte ich nicht leugnen, dass dieser drastische Schritt für ihn Sinn ergab.

„Ryker hasste die Idee. Ich habe gehört, er hat alles versucht, um die Klausel mit dem Anwalt zu umgehen, aber es gab keine andere Möglichkeit. Ich dachte, er würde damit kämpfen oder Alice heiraten, bis ich seltsamerweise hörte, dass er eine Vertragsheirat eingegangen war – und das so schnell. Ich hätte nie gedacht, dass er so impulsiv sein würde, aber ich schätze, es war notwendig.“ Nathan zuckte mit den Schultern.

„Das ist im Grunde die Geschichte. Eine Ehe für ein Jahr hat die Klausel seines Großvaters technisch erfüllt. Ich weiß, es klingt archaisch, aber es war der einzige Ausweg. Es war nur eine Ehe auf dem Papier. Zumindest hat es am Ende gut funktioniert.“

Er lachte, als er fertig war, ohne meine innere Zerrissenheit zu bemerken.

„Und wen hat er geheiratet?“, fragte ich. Meine Stimme war leise, doch mein Herz raste. Ich kannte sie kaum, hatte nie jemanden von ihnen getroffen, aber sie kannten mich eindeutig.

Aber was wussten sie über mich? Wusste Nathan etwas?

Jede Hoffnung wurde sofort zunichtegemacht, als er schnaubte.

„Spielt das eine Rolle? Es war wahrscheinlich irgendeine x-beliebige Frau oder eine Escort-Dame. Eine unbedeutende Goldsucherin, die schnelles Geld witterte, indem sie ihn heiratete.“ Er sagte: „Niemand in meiner Familie hat sie je gesehen, und Ryker hat dafür gesorgt, dass wir sie nicht kennenlernen mussten. Warum auch, wenn sie von vornherein nicht für die Dauer bestimmt war?“