Di dalam ruang persiapan yang dipenuhi cahaya sore, Katarina duduk di depan meja rias besar, dihiasi cermin berbingkai emas dengan ukiran bunga lili dan anggur. Gaun mewah berbahan satin berwarna gading tergantung di sampingnya, siap dikenakan untuk acara besar yang akan diadakan malam nanti di ibu kota Rusia. Di sekelilingnya, dua penata rias dan penata rambut sibuk membetulkan rambut hitamnya yang panjang, merapikannya dalam gulungan anggun dengan beberapa helaian yang dibiarkan jatuh lembut di sekitar wajahnya, memberikan kesan elegan sekaligus memikat.
Di dalam cermin, Katarina bisa melihat ke arah ranjang besar yang tak jauh darinya, tempat Mikail tampak terkepung oleh keempat anak mereka. Wajah Mikail yang biasanya tegas kini terlihat sedikit lelah namun penuh kasih sayang saat dia
