Il signor Pickwick scambiò col signor Beniamino Allen una stretta di mano, e gli amici seguirono il suo esempio. Non si erano ancora messi a sedere, che un’altra doppia bussata si udì.
– Spero che sia Jack Hopkins, – disse Bob. – Zitti... sì, è lui. Salite, Jack, salite.
Un passo pesante si udì per le scale, e Jack Hopkins si presentò. Portava una sottoveste di velluto nero con bottoni di vetro smerigliato, e una camicia a righe bianche e turchine con un solino bianco.
– Siete un po’ in ritardo, Jack, – disse Ben Allen.
– Trattenuto allo spedale di San Bartolomeo, – rispose Hopkins.
– Nulla di nuovo?
– No, niente di particolare. Un discreto accidente.
– Di che si tratta? – domandò il signor Pickwick:
– Oh, un’inezia! un uomo caduto dalla finestra di un quarto piano; ma un bel caso,
