III
C’è stato un tempo in cui un uomo a caccia dei piaceri del pettegolezzo ricercava la compagnia delle signore. Ma adesso ha trovato un sistema migliore. La sala fumatori del suo club. Il dottor Wybrow si accese un sigaro e diede un’occhiata in giro, verso i suoi confratelli riuniti. La stanza era bene affollata ma i discorsi latitavano ancora. Il dottore inoculò candidamente lo stimolante necessario. Quando domandò se qualcuno conosceva la contessa Narona si vide accolto da un’esclamazione meravigliata. Mai - tutti la pensavano così - prima d’allora era stata fatta una domanda così assurda! Chiunque pretendesse sia pur minimamente un posto in società sapeva bene chi era la contessa Narona. Era un’avventuriera con una reputazione tra le più negative, era nota in ogni angolo d'Europa:
