Chapitre 11
1153 Palavras
Zerah
Une jeune femme était assise, recroquevillée sur elle-même dans la cage d’escalier de secours. Ses bras enserraient son corps, ses épaules tremblaient légèrement. Elle ne bougeait pas, n’avait probablement même pas remarqué que je l’avais heurtée par inadvertance.
Mes pas hésitèrent. J’aurais dû la laisser tranquille, le parking n’était plus qu’à quelques mètres. Je n’étais pas du genre à m’immiscer dans les affaires des autres non plus.
Pourtant, mon cœur se serra. Quelque chose en elle appelait au réconfort.
Avant même de pouvoir m’en empêcher, mon corps bougea de lui-même.
« Hé », lâchai-je soudain, « ça va ? »
Elle se raidit, comme si elle prenait enfin conscience qu’elle n’était pas seule. Quand elle releva brusquement la tête, une douleur me traversa.
Les larmes sur son visage brillaient dans l’ombre plus sombre. Je pouvais même distinguer les traces de mascara qui coulaient sur ses joues.
Que lui était-il arrivé ?
« Je suis désolée. Je ne voulais pas m’imposer. J’étais en train de sortir et je t’ai vue ici et… et… » Ma voix s’éteignit. Qu’étais-je censée dire dans un moment pareil à une parfaite inconnue ?
Avant que je puisse bredouiller des excuses ou trouver une autre échappatoire, elle renifla et secoua rapidement la tête.
« Non, c’est… ça va. J’avais juste… besoin d’un moment. »
« Tu veux que j’aille chercher quelqu’un ? De l’eau ? » demandai-je. Elle laissa échapper un petit souffle, essuyant ses yeux avec sa manche.
« Non. Merci. Je… je ne m’attendais pas à ce que quelqu’un soit là. Personne ne vient jamais ici à cette heure-ci et même quand… »
Mon cœur se serra. Je ne la connaissais même pas, et pourtant j’entendais les mots qu’elle ne prononçait pas.
Personne ne la remarquait. Personne ne s’en souciait.
« C’est la première fois qu’on me surprend. Quelle honte », dit-elle avec un petit rire humide, mais ses mots sonnaient faux et firent encore plus mal à mon cœur.
« Je suppose que je suis trop curieuse pour mon propre bien », répondis-je d’un ton léger, forçant un petit sourire encourageant, mais ça ne suffisait pas. Je sortis un paquet de bonbons de mon sac – ceux que je gardais toujours pour Micah et Ryan – et le lui tendis.
« Tiens. Vu que j’ai failli te renverser tout à l’heure sans que tu t’en rendes compte, je me dis que c’est la moindre des choses. »
Cette fois, mes mots arrachèrent le plus léger des sourires sur ses lèvres.
« M-merci », murmura-t-elle en attrapant le paquet tout en essuyant frénétiquement ses larmes. Avant que je puisse trop réfléchir, je m’assis à côté d’elle, par terre.
« Je m’appelle Zerah », dis-je après un silence.
« Elena », répondit-elle doucement. Sa respiration s’était calmée, mais restait fragile, les traces de larmes encore visibles. Ça ne fit que m’attendrir davantage.
« Journée difficile ? » demandai-je doucement.
« On peut dire ça. » Elle rit, et je me crispai. Son rire était sec, trop amer, presque empreint de dégoût de soi.
« Tu n’es pas obligée de me raconter si tu ne veux pas. Je ne suis qu’une inconnue, après tout », dis-je. « Mais si tu as envie de parler… je suis là. »
Mes mots étaient banals, et pourtant, pour une raison quelconque, elle parut surprise.
« Tu ne travailles pas ici, hein ? » demanda-t-elle.
« Coupable », répondis-je en haussant les épaules d’un air impuissant. « Je travaille chez Geronimo Corporation – la filiale de Falloway. Il y avait une réunion. Techniquement, je ne devrais même pas être ici. »
« Je m’en doutais », dit-elle avec un petit ricanement. « Tu ne te comportes pas comme les autres. Falloway Corporation est immense, mais ce que la plupart des gens ont en commun, c’est d’être impitoyables. Tout ce que tu dis peut être utilisé contre toi, comme ragot ou moyen de pression. C’est dur d’échapper quand on risque toujours de se recroiser, même pour une broutille. »
Ses mots me touchèrent en plein cœur. Pas étonnant qu’elle ait choisi d’être seule.
« Du coup, ça devrait être une bonne chose, non ? » proposai-je en croisant son regard. « Puisqu’il y a très peu de chances qu’on se revoie, tu n’as aucune pression, aucune inquiétude. Tu peux me dire n’importe quoi, probablement insulter chaque personne ici, et je m’en ficherais complètement. Je ne ferais rien avec ça. »
Pendant un instant, ses yeux brillèrent d’une émotion que je ne parvins pas à déchiffrer. De l’hésitation ? De l’amertume ?
On aurait dit qu’elle voulait dire quelque chose, ses lèvres s’entrouvrant légèrement.
Mais avant qu’elle puisse parler, une sonnerie stridente déchira l’air. Je la sentis se raidir à côté de moi, son visage blêmissant alors qu’elle sortait son téléphone. Je n’eus pas le temps de bien voir le nom qu’elle l’éloigna de mon champ de vision et décrocha.
« Mademoiselle Leyhart. Venez dans mon bureau. Tout de suite. » Une voix résonna, mielleuse et visiblement agacée.
Elle tressaillit au son de son nom, son corps se recroquevillant encore plus, comme si elle voulait disparaître. Comme si elle se protégeait de quelque chose. Mon estomac se noua.
Quelque chose n’allait pas. Ce n’était pas juste de l’anxiété. Ça ressemblait à une terreur pure.
Que se passait-il ?
L’appel se termina immédiatement. Soudain, elle essuya frénétiquement son visage et se leva.
Son attitude changea du tout au tout en un instant. Elle se redressa, les épaules tendues, comme si elle se préparait à affronter quelque chose.
« Désolée, mais je dois y aller. Merci… pour tout », murmura-t-elle.
Je la regardai reprendre une expression neutre, et mon cœur se serra.
« Elena— »
Avant que je puisse ajouter quoi que ce soit, elle se détourna, ses pas résonnant dans le couloir.
Je restai assise, la suivant du regard jusqu’à ce qu’elle disparaisse. Quelque chose de troublant me rongeait la poitrine.
En me levant et en me dirigeant vers le parking, l’air frais me donna la chair de poule. Je trouvai la voiture de Nathan, mais le froid ne s’arrêta pas. Il ne fit que raviver les images d’il y a quelques instants.
Qui l’appelait ? Et pourquoi avait-elle l’air si terrifiée ?
J’avalai difficilement ma salive. Comme je l’avais dit, nous ne nous reverrions probablement jamais. À quoi bon y penser ?
Je n’eus pas le temps d’aller plus loin dans mes réflexions qu’une autre voix trancha le silence.
« Tu n’as pas pu t’en empêcher, hein ? »
Cette voix, basse, moqueuse, incontestablement la sienne, me glissa le long de la colonne vertébrale comme de l’eau glacée.
Je me figeai, la chair de poule qui me parcourut n’ayant plus rien à voir avec le froid cette fois.
Je n’avais pas besoin de me retourner pour savoir qui c’était. Pourtant, rassemblant tout mon courage, je le fis, et croisai le regard de Ryker.
- Escritor
