Двойная Игра

Глава 9

Задыхаясь от быстрого шага, понимаю, что чертовски опоздала и спектакль сестрёнки уже наверняка начался. И это подтверждает отсутствие народа на улице и в холле театральной студии, куда она ходит уже несколько лет с тех пор, как изъявила желание попробовать себя в творчестве. И, надо заметить, у неё в самом деле явный талант, который замечаем не только мы — её близкие, но и преподаватели.

Показав приглашение охраннику на входе, несусь дальше, пока не оказываюсь перед знакомой дверью, за которой уже раздаются голоса ребятишек и еле слышная фоновая музыка.

Беззвучно приоткрываю дверь, делаю несколько шагов внутрь зрительного зала и сразу же ловлю на себе множество любопытных или раздраженных взглядов со стороны родителей. Тем не менее довольно скоро нахожу сидящих неподалёку маму и отчима. Рядом с ними пустует место и я, пригнувшись, на цыпочках приближаюсь к ним и присаживаюсь в кресло.

— Доброе утро. Простите, опоздала, — шепчу виновато, устремляя взор на сцену, где в данный момент разыгрывается сценка диалога между тремя персонажами.

Сразу вспоминаю, что сегодня разыгрывается история одной из старых советских сказок, где моя сестра играет, пусть и не главную, но одну из лучших ролей. Алиса тщательно и кропотливо репетировала данный образ, в том числе и не без моей помощи.

— Ничего страшного, — настолько же тихо отвечает мне Роман Николаевич — супруг моей матери и отец Алисы. — Представление только недавно началось, многого ты не упустила.

— Но могла хотя бы ради сестры постараться и выйти из дома пораньше, дабы успеть. Впрочем, ничего удивительного, пунктуальность — не твоя сильная сторона.

Мама не смотрит на меня, её глаза тоже ловят каждое движение дочери на сцене, однако этот ровный тон привычно бьёт меня хлыстом, заставляя поёжиться и опустить плечи.

Замечаю, как отчим трогает её за руку, пытаясь смягчить, на что она нежно ему улыбается. Потом ловит мой взгляд и возвращает себе прежнее выражение лица. К счастью, ничего более не говорит, понимая, что не время и не место для выяснения семейных отношений.

На миг прикрываю глаза и стараюсь привычно абстрагироваться от негативных эмоций, которые так и жаждут заполнить мою голову и душу. Затем же возвращаю себе самоконтроль и повторно нахожу глазами младшую сестрёнку, глядя на которую мне всегда становится легко и тепло на душе. Если бы не эта малышка, моё тяжёлое восстановление после травмы было бы в разы болезненнее и длилось бы куда дольше. Но она стала единственным лучиком света в той беспроглядной тьме. Эта девочка в буквальном смысле вытащила меня из депрессии и заставила вновь полюбить жизнь несмотря ни на что. В том числе и несмотря на колючие, доводящие до слёз упрёки нашей матери в мой адрес.

***

После того как представление заканчивается, мы от души хлопаем талантливым ребятишкам и выходим в просторный холл. Отходим в сторонку, дабы не толпиться вместе с остальными и принимаемся ждать нашу звёздочку.

— Ань, мы собираемся поехать сейчас посидеть где-нибудь в кафе, отметить прошедший спектакль, а заодно и твою новую работу. Что скажешь? — с уже куда более приветливой улыбкой обращается ко мне отчим, держа в руках рюкзак и верхнюю одежду Алисы.

Я смотрю на экран своего телефона, сверяясь со временем и с сожалением качаю головой.

— Я бы с радостью, но мне уже пора. Тоже надеялась, что удастся поговорить, но представление длилось дольше, чем я планировала. Отпросилась буквально на два часа. Алису вот дождусь и побегу.

— Очень жаль. Тогда пообещай заглянуть к нам как-нибудь на днях. Давненько что-то не заходила в гости.

Смотрю на молча стоящую рядом мать, но та будто и вовсе пребывает мыслями где-то не здесь, выискивая в толпе собравшихся младшую дочь. Я снова и снова проглатываю обиду и просто соглашаюсь с мужчиной.

Вот, значит, как ей интересна моя жизнь. Сообщение прислала с претензией, а когда вот она я, стою перед ней, не может перебороть свою гордость и просто спросить о том, как мне новая должность и как я вообще с ней справляюсь.

Роман без труда улавливает витающее напряжение между нами и вновь пытается его сгладить, как делает абсолютно всегда с самого момента своего появления в нашей семье. Принимается расписывать свои впечатления после игры Алисы и остальных детей, в целом. Я вежливо улыбаюсь и изредка, будто бездушный болванчик, киваю, смотря на него с лёгкой задумчивостью.

Отца он мне, конечно, заменить не смог, однако не менее рьяно берёт на себя роль миротворца. Всегда его за это мысленно благодарю, да и не только за это. Он появился в самый сложный для меня жизненный период и стал опорой для нас с матерью, поддержав как морально, так и финансово, когда мне потребовалась одна операция за другой, а после и тщательный домашний уход. Если бы не он и не Алиса, родившаяся в их браке, даже не знаю, как бы мы с матерью до сих пор уживались бы.

Как только слышится приближающийся топот и оклик в нашу сторону, я мгновенно оборачиваюсь и на этот раз улыбаюсь широко и искренне.

Переодевшись из сценического образа в свою одежду, но не смыв с лица макияж, к нам со всех ног несётся девочка-подросток четырнадцати лет. Худенькая, хрупкая, но до безобразия очаровательная красавица.

— А вот и я! — весело бросает она звонким голосом, практически врезаясь и едва ли не сбивая с ног родителей. — Ну как вам? Понравилось? Было круто? Я хорошо сыграла?

Принимая от отца и матери объятия, поздравления и хвалебные слова, Алиса радостно смеётся. Затем поворачивается, делает пару шагов и обнимает уже меня.

— Ты была на высоте, Лисёнок, — шепчу ей на ухо, а после целую в щёчку и крепко прижимаю к себе. В который раз за последнее время удивляюсь тому, что малышка догнала меня по росту и теперь мы на одном уровне. А ведь ещё совсем недавно я носила её на руках или водила за ручку... — Наши репетиции не прошли даром, ты затмила даже главную героиню, будь уверена.

— Спасибо большое, систр. Спасибо, что пришла.

Смущённо хихикнув, сестрёнка чуть отстраняется, но не выпускает меня из объятий, продолжая обнимать за талию. Нетерпеливо, но как будто с осторожностью спрашивает:

— Ань, ты же завтра и в воскресенье выходная? Можно я к тебе приеду с ночёвкой, Марьяна не будет против? — смотрит умоляюще, но при этом не перестаёт хитро улыбаться. Уже наверняка предвкушает весёлое времяпровождение вдали от родительского контроля, ведь по-другому наши посиделки втроём не проходят. Одним словом, лисичка.

— Выходная, — смотрю на нашу мать. — Если мама тебя отпустит, то мы будем очень рады.

Прекрасно понимая, что без её согласия Алиса никуда не сможет пойти, девочка переводит свой взор на мать и принимается гипнотизировать уже её, прям как котик из всемирно известного мультфильма. И это срабатывает абсолютно всегда, в том числе и на нашей властной матушке. Перед обаянием Алисы никто не в силах устоять.

— Позже решим и, если что, позвоним тебе, — обращается ко мне, как и прежде, прохладно мама, подумав несколько секунд. Указывает на выход. — Идёмте, дальше стоять тут смысла нет. Алиса, ты все свои вещи собрала, ничего не забыла?

Обменявшись с сестрой понимающими взглядами, молча плетёмся вслед за родителями, продолжая друг друга обнимать.

— Уговори её, я знаю, ты умеешь, — опять шепчу Алисе на ухо по пути, пока мы нарочно отстаём и нас никто не может слышать. — Если надо будет, я приеду за тобой.

Несколько раз энергично качнув головой, Лисёнок, довольно улыбается и бросает на обернувшегося к нам отца лукавый взгляд.

Что ж, если сестра не справится сама, то отчим точно ей поможет, в нужный момент смягчив свою требовательную супругу.

Выходим на улицу и направляемся к парковке. Я в очередной раз поглядываю на наручные часы и понимаю, что пора мчаться в компанию, если не хочу задержаться и тем самым показать себя в глазах начальницы непунктуальным сотрудником. Пусть мама и придерживается мнения, что я именно такой человек, Мелиса Алексеевна не должна считать так же.

Обняв ещё раз сестру на прощание и пожелав им хорошо провести время в кафе, я прыгнула в стоящее неподалёку такси и рванула на работу, молясь о том, чтобы на дорогах не было пробок.

На мою радость, судьба оказалась ко мне сегодня благосклонна, ведь до места я добралась буквально впритык к тому часу, который был у нас обговорен с Мелисой.

Поднявшись на четырнадцатый этаж и буквально залетев в свой мини-кабинет, замечаю сидящую за своим столом женщину и благодарно ей киваю, когда она отрывается от чтения документов и интересуется, как у меня всё прошло.

Сажусь на уже родное для меня место и облегчённо выдыхаю, лишь сейчас позволив себе улыбнуться в предвкушении отличных выходных в обществе сестры и лучшей подруги. Если, конечно, матушка все же даст на это добро.

***

Нынешний рабочий день протекает легко, быстро и без приключений.

Пару раз я выезжала по делам вместе с Мелисой Алексеевной, но по большей части моё нахождение рядом ей и не требовалось. Эта женщина прекрасно справляется и без посторонней помощи, уверенно решая различной сложности вопросы и без труда улаживая возникающие внезапно конфликты.

Я в самом деле смотрю на неё и всё больше восхищаюсь, восхищаюсь и ещё раз восхищаюсь. Она как никто другой достойна восхищения и, без преувеличения, обожания. К слову, несмотря на свой внутренний стержень и местами суровый характер, она меня не отталкивает от себя на ментальном уровне.

Повторюсь, с моей матерью они в крайней степени похожи, однако сила Любарской меня не заставляет внутренне содрогаться, не давит и не принижает. И если на мать я никогда не мечтала быть похожей, то вот такой, как Мелиса Алексеевна, хотела бы в будущем стать. Хотя и понимаю, что в мои годы уже поздновато ровняться на кого-то постороннего. Давно пора было стать примером для самой себя, но куда там...

Когда наступает вечер и офис потихоньку пустеет, я уточняю у брюнетки, не нужна ли ей вдруг ещё моя помощь, а после собираюсь и выхожу в коридор. Сама Мелиса тоже потихоньку закругляется, выглядя немало уставшей после полноценного рабочего дня, но по-прежнему внешне идеальной.

Махая рукой по пути и ребятам из нашей команды, прощаясь до понедельника, я захожу в лифт, нажимаю кнопку первого этажа и отправляюсь вниз, уже представляя, насколько прекрасно будет залезть в теплую ванну, немного почитать, а после укутаться в мягкое одеяло и уснуть.

Так и пребывая в своих земных мечтах, не сразу замечаю, что лифт останавливается на одном из этажей и створки распахиваются, впуская внутрь...

— Вот так встреча. Надеюсь, в этот раз ты будешь более осторожной и не станешь делать резких движений?

Приоткрываю в изумлении рот, наблюдая за тем, как рядом со мной как ни в чем не бывало становится тот самый молодой человек, которого я облила пару дней назад чаем. Не верится собственным глазам, но он действительно снова здесь.

А я ведь была уверена, что больше никогда его не увижу, и почти забыла о том глупом случае...