Холодный герцог

9

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 

Дэвид уловил смятение, скользнувшее в темно-синих глазах своей невесты. Он понимал, что та удивлена, что их свадьба состоится так быстро. Обычно, между помолвкой и самой свадьбой, проходили месяцы. Это время требовалось для того, чтобы подготовиться к торжеству, особенно будущей жене - для неё шились лучшие наряды - начиная от нижнего белья, заканчивая бальными нарядами, перчатками и изысканными плащами. 

Но герцог не желал ждать так долго. Приняв решение, он был намерен получить то, что его по праву, в кратчайший срок.  А хотел Дэвид Диану. 

Да, его привлекала её внешность. Лицо ангела - нежный овал, глаза, завораживающие своей синевой. Губы - манящее сосредоточение сладости. Герцог не забыл их вкус, и жаждал снова почувствовать его. Ну, а тело Дианы... Соблазнительное, будто созданное для удовольствия и восхищения. Дэвид улыбнулся, представляя, как уже через неделю он увидит это тело нагим и овладеет им. 

Диана, заметив странную улыбку на лице герцога, смутилась. О чем думал мужчина? Она не могла знать. Для девушки, которая и прежде не общалась с противоположным полом, герцог был настоящей загадкой, человеком с другого мира, с которым ей только предстояло найти общий язык. 

Дэвид, крепче обхватив тонкие, длинные пальцы Дианы, уверенным шагом повел её в центр зала. Гости стали расступаться в стороны. Девушка, ловя на себе их любопытные, оценивающие и презирающие взгляды, вся затрепетала от очередной волны переживаний. Ах, не опозориться бы! Не сделать чего-то такого, что вызвало бы разочарование жениха и гнев матери.  

Герцог, махнув рукой группе музыкантов, остановился в середине зала и встал напротив Дианы. Та непонимающе посмотрела на него. Её взволнованное лицо было обращено на Дэвида. Что он задумал? 

- Первый танец в качестве моей невесты, - смилостившись над девушкой, с улыбкой на губах, сообщил герцог. 

Девушка залюбовалась герцогом. Улыбка невероятно шла ему. Она смягчала его резкие черты лица и делала Дэвида менее мрачным. Диана несмело улыбнулась ему в ответ. До её ушей  донеслась мелодичная музыка. И следом, Диана ощутила на своей спине горячую мужскую ладонь. Через секунду герцог закружил невесту в танце. 

- Диана, - не сводя глаз с Дианы, позвал её герцог. 

Та, взмахнув темными ресницами, посмотрела на Дэвида. Он не улыбался, однако не выглядел недовольным. Уже хорошо. Значит, она все делает правильно. 

- Ваша Светлость, - Диана попыталась улыбнуться, но от переживаний её губы всего лишь нервно дрогнули. 

- Ты хочешь, чтобы все вокруг жалели тебя, Диана? 

- Не поняла? - она чуть нахмурилась. 

- Все гости в зале сейчас наблюдают за нами, и пытаются понять одну вещь. Заставили ли тебя выйти за такого страшного человека, как я, прежняя жена которого была убита, или же ты сама согласилась на этот брак. Если первое - то, без сомнения, ты достойна жалости и сострадания со стороны общества. Только я открою тебе секрет. Жалеют первое время. А после - раздавливают при первой возможности.  

- Раздавливают? - Диана пыталась понять, куда клонит герцог. 

- Такова природа всего живого на земле. Человек - не исключение. Слабых не любят, Диана. День, второй, они будут жалеть тебя, но после - не жди милосердия от них. 

Девушка, осмелившись, посмотрела прямо в глаза Дэвида. Глядя в темно-зеленые изумруды, она видела в них холодную, недосягаемую тьму. Однако, каким-то чудом, Диана смогла дотронуться до неё, и там, за этим холодной бездной, она уловила отголоски боли. Вопрос сорвался с губ девушки прежде, чем она подумала, что за ним последует. 

- Вас тоже не жалели? - дрогнувшим голосом вопросила она. 

- Я не нуждаюсь в чьей-либо жалости, Диана, - твердо ответил Дэвид. - Для себя я уяснил, что человеческая жалость имеет разрушительные последствия.  

Диана, озадаченная ответом герцога, не могла подобрать подходящих слов для ответа. Все, что она могла сейчас, как загипнотизированная, продолжать смотреть в завораживающе красивые глаза Дэвида.  

- Поэтому, моя дорогая невеста, если ты не хочешь, чтобы тебя жалели, начни прямо сейчас улыбаться, - приглушенным голосом добавил герцог.  

Диана попробовала растянуть губы в улыбке, но от того, что эта улыбка была искусственной, у неё свело скулы. 

- Я не могу вот так, не по настоящему, - призналась девушка.  

Смуглые пальцы чуть сильнее сжали её ладонь.  

- Подумай о чем-нибудь приятном, - чарующе улыбаясь, произнес Дэвид. - Тебе понравился мой подарок? 

- Ах, да, подарок, - цепляясь за эту мысль, как за спасительную соломинку, выдохнула Диана. - Благодарю вас. Я почувствовала себя настоящей принцессой. 

- Жемчуг так понравился тебе? - герцог чуть усмехнулся. - Разве ты не хотела бриллиантов? 

- Если кто и хотел бриллиантов, то точно не я, - Диана улыбнулась, - эти жемчуга из недр моря, не так ли? 

Дэвид качнул темноволосой головой. 

- Так вот, мне кажется это чем-то волшебным. Носить украшения, которые прежде хранило море, - улыбка Дианы стала мечтательной, - признаться, это моя мечта - однажды увидеть море. А еще - поплавать на настоящем корабле.  

Девушка, заметив, что герцог снова как-то странно смотрит на неё, тихо добавила: 

- Я болтаю лишнего? Прошу прощения. 

- Нет-нет, - Дэвид благосклонно улыбнулся Диане, - и тебя не пугают штормы и морские болезни?  

- Я совсем не думала об этом. Понимаете, Дэвид, это ведь всего лишь мои мечты. Так пусть в них не будет ничего дурного.  

- Пусть, - размышляя о скором будущем, согласился герцог.