Пылающая страсть [18+]

Глава 1.2

Я вышла и увидела их возле машины. Они ждали. Просто стояли и ждали меня, будто всё это было совершенно естественным. Я подошла ближе, стиснув в руке мишку, села в машину — роскошную, как из фильмов. Кожаный бежевый салон блестел на солнце. Всё вокруг было таким новым, незнакомым...

Я вжималась в кресло, будто боялась, что сейчас всё закончится, будто это сон. Город за окном мелькал, унося с собой знакомые серые улицы, облупленные дома, ржавые заборы. Я забыла, когда в последний раз просто смотрела в окно машины и наслаждалась дорогой.

Примерно через полчаса мы свернули с асфальта на просёлочную дорогу. За окнами раскинулся лес — густой, величественный. Он будто прятал нас от остального мира. Машина мягко скользила по дороге, а сердце замирало всё чаще.

И вот, за поворотом, я увидела его. Дом. Нет, не дом — замок. Самый настоящий, будто сошедший со страниц сказки. Высокие башни, резные ворота, каменные стены, окружённые садом. Я с трудом поверила, что это и правда моё новое место.

Домом это язык не поворачивался назвать. Нет, это был не просто дом. Это было настоящее величественное здание, будто вырезанное из снов о лучшей жизни. Два этажа, стройные колонны, отделка под мрамор, огромные окна, отражающие солнечный свет так, будто сам воздух тут был чище. Я невольно раскрыла рот — не от воспитанности, а от шока.

— Это твой новый дом, — сказала женщина, и я даже не сразу поняла, что она обращается ко мне. «Мой дом»... Эти слова не укладывались в голове.

— А как вас зовут? — робко спросила я. — Вы не представились даже... я не знаю, как к вам обращаться правильно.

Мне стало неловко. Не могу я звать их «мамой» и «папой» — это как надеть чужое имя, не по размеру, не по чувству. Я ещё не готова. Слишком много всего в голове.

— Я Перл, а моего мужа зовут Майкл, — мягко ответила женщина. Её голос был такой тёплый, будто обнимал меня. — Можешь на "ты", не переживай. Ты теперь часть нашей семьи.

Я не сдержала улыбку. Она как будто сама выплыла наружу. Я едва удержалась от того, чтобы броситься ей на шею. Радость жгла изнутри, и было даже страшно, что она исчезнет, если я слишком сильно поверю в неё.

— Хорошо, я запомню, — прошептала я, всё ещё ощущая лёгкую скованность. Они были слишком добрыми. Слишком настоящими. Я не привыкла к этому.

Через пару минут я всё же решилась переступить порог и зашла в дом следом за Перл и Майклом. Я не хотела идти первой. Чувствовала себя гостьей, случайной прохожей в чужой сказке.

Внутри всё было... не как я ожидала. Совсем не так. Современности — ни грамма. Никакого стекла, металла, глянца. Всё — из дерева, благородного, тёплого. Полы скрипели, но не противно, а уютно. Лакированные столы, винтажные светильники, картины в рамах.

— Красиво, — выдохнула я. Моих слов не хватило, чтобы описать это чувство — как будто я попала внутрь своей любимой книги.

— Спасибо, — Перл улыбнулась. — Наша горничная покажет тебе комнату и проведёт экскурсию по дому. Он большой, так что осваивайся. А я пока займусь работой.

Майкл, не сказав ни слова, уже скрылся в глубине дома, предположительно в своём кабинете. Он казался мне отстранённым. Не грубым, просто закрытым. В нём было что-то недосягаемое. Ну... пусть так.

— Хорошо, спасибо. А... где можно взять чистую одежду? — спросила я, опуская взгляд. Со мной был только мой мишка. Я приехала буквально ни с чем.

— Всё уже в твоей комнате. Мы готовились к твоему приезду. Конечно, нам могли и отказать, но... я почему-то знала, что именно ты станешь нашей девочкой, — сказала Перл с той самой ласковой теплотой, от которой у меня ком в горле подкатил. Никто... никто не говорил со мной так. Я уже забыла, каково это — когда тебя хотят, ждут.

— Спасибо большое, миссис Перл, — пробормотала я. Я не знала, как к ней обращаться. "Мама" — было слишком, "тётя" — слишком чуждо. Миссис Перл — это первое, что пришло в голову.

— Просто Перл, — она снова улыбнулась. Я растаяла. Эта женщина была... настоящей. Доброй. Тёплой. Так давно никто не был со мной добрым. Я не знала, как себя вести, но внутри росла маленькая, тёплая надежда. Может, теперь всё будет по-другому?

Горничная повела меня по всему дому, аккуратно и молча открывая двери, будто показывала мне музей. Я жадно ловила взглядом каждую деталь: резные деревянные панели, антикварные вазы, картины в золочёных рамах... Всё это было настолько новым, чужим и прекрасным, что я едва справлялась с нахлынувшими эмоциями.

Мы прошли мимо десятка комнат — уютных, наполненных светом, и даже заглянули в спальню Перл и Майкла. Но одна дверь на втором этаже осталась закрытой. Мы прошли мимо неё молча, как будто, так и должно быть. Тогда я не обратила внимания, просто подумала, что, может, кладовка. Но почему-то запомнила — массивная, лакированная, с резным гербом наверху. Что-то в ней было странное... давящее.

Наконец, горничная подвела меня к последней двери.

— Ваша комната, мисс Лесли, — сказала она мягко и открыла её.

Я застыла на пороге.

Боже… это была не просто комната. Это была мечта. Всё выполнено в тёплых, коричнево-деревянных оттенках, с винтажной мебелью под старину. Огромная кровать с резным изголовьем, пушистый ковёр на полу, полки, уставленные книгами, и большой письменный стол у окна, на котором стоял новенький ноутбук. Комод, зеркало, витражная лампа... казалось, я очутилась в сказке. В той самой, о которой мечтала, когда закрывала глаза в темноте сиротской спальни.

— Красиво… даже очень, — прошептала я, всё ещё не веря в происходящее.

Горничная улыбнулась:

— Знаю. Располагайтесь, мисс Лесли. Я загляну чуть позже.

Я кивнула, не в силах скрыть улыбку. Меня впервые в жизни назвали «мисс», да ещё с такой добротой. Я проводила её взглядом и осталась одна.

Сняв с себя одежду, я направилась в ванную. Она оказалась такой же изысканной, как и всё в этом доме. Душ был современным, с глянцевой кабиной, и вода струилась горячая, мягкая, обволакивающая, словно смывающая весь холод, грязь и страх из прошлого. Я закрыла глаза, позволив себе расслабиться по-настоящему.

Когда я вышла, волосы завёрнуты в полотенце, а на плечах — пушистый халат, я долго смотрела на своё отражение в зеркале. Лицо было всё тем же, но взгляд… в нём появилась надежда. Что-то живое, настоящее. Я сбросила старые тряпки в мусорное ведро — не хотела даже прикасаться к ним больше. Пусть останутся там, где им место — в прошлом.

Открыла шкаф. Внутри висело множество платьев — нежных, изысканных, точно сшитых под меня. Я выбрала одно — лёгкое голубое, чуть выше колена, с закрытым верхом и воздушной тканью, похожее на что-то из Средневековья. Когда я его надела, то почувствовала себя настоящей принцессой. Не сиротой. Не ненужной. А принцессой, впервые в жизни.

Вдруг внутри что-то щёлкнуло.

Я… счастлива.

Я ещё раз обвела взглядом комнату. На письменном столе — ноутбук. Рядом — полка с книгами. Я подошла ближе, провела пальцами по корешкам. «Гюго», «Бронте», «Толстой», «Сиболд»… Мои любимые жанры: романтика, фантастика, классика. В детдоме это было моим спасением — книги. Единственный способ сбежать из реальности. А теперь… теперь у меня была целая библиотека.

Я выбрала «Милые кости» Элис Сиболд. Уже давно я не читала с таким трепетом. Села на подоконник, прижав к себе книгу, и раскрыла её, погрузившись в строки, как в тёплое море.

И вдруг…

— Мисс Лесли? — тихий голос горничной вернул меня к реальности. Она стояла в дверях, с той же мягкой улыбкой. — Простите, что прерываю. Но миссис Перл просила узнать, не нужно ли вам чего-нибудь.

Я подняла глаза от книги и улыбнулась — широко, искренне, впервые за долгие годы.

— Нет, спасибо. Всё хорошо.

Это было правдой. На самом деле — впервые за очень-очень долгое время.

— Мисс Сингх, вас приглашают пообедать за общим столом. Семья уже собралась и ждёт вас, — проговорила горничная с вежливой улыбкой.

Я даже не задумывалась, что Перл и Майкл могут жить не вдвоём в таком огромном доме. И тут меня как молнией ударило — та самая комната, которую мы обошли стороной во время экскурсии... Вдруг у них есть ребёнок?

— Уже иду, — ответила я, и на моём лице расцвела настоящая улыбка. Я — за настоящим столом, с настоящей семьёй. Как в кино.

Я аккуратно вложила закладку в книгу, чтобы не потерять то волшебное место, где остановилась, и оставила её на столе. Спустившись вниз, я почувствовала лёгкое волнение. Столовая была просторной, с высокими окнами и массивным столом из красного дерева. За ним уже сидели Перл и Майкл. Перед ними стояли сервированные тарелки, а рядом — третья, четвёртая... Я заметила ещё одну — пустующую. Значит, кто-то ещё должен прийти.

— Приятного аппетита. Мне можно с вами? — неловко спросила я, подступая ближе. Я совсем разучилась, как себя вести в семье. В детском доме всё было... механично. Безлично. Мы даже ели молча и строго по расписанию.

— Конечно можно, дорогая. Тебе тоже приятного аппетита. Не бойся, — сказала Перл с тёплой, ободряющей улыбкой.

Они не начинали есть, пока я не села. Это тронуло меня до глубины души — к моему присутствию отнеслись с уважением. Я не чувствовала себя лишней. Это было... по-настоящему.

— Спасибо. А для кого ещё одна тарелка? — спросила я, садясь за стол. И тут же пожалела о своём вопросе.

— Для нашего сына, — ответил Майкл, слегка нахмурившись. — Он ещё не вернулся. Надеюсь, сегодня придёт вовремя.

Тон был сдержанным, но я уловила в нём некую тревогу, возможно — разочарование. Было странно слышать такое о родном сыне.

— А как его зовут? — осторожно спросила я. Нам ведь жить под одной крышей. Хотелось знать хоть имя.

— Доминик, — коротко сказала Перл.

Имя было редким, но красивым. Даже немного аристократичным. Мне оно понравилось.

— Красивое имя. Надеюсь, мы подружимся, — искренне сказала я.

Я действительно этого хотела. Я ведь не враг — ни ему, ни этой семье. А вдруг мы найдём общий язык? Но лица Перл и Майкла помрачнели.

— Не советую, — вдруг сказала Перл. И я застыла.

— Почему?.. — спросила я, не скрывая удивления.

— Просто... обходи его стороной, ладно? — её голос был мягким, почти материнским, но в нём слышалась железная решимость. — Я ведь добра тебе желаю. Не связывайся с Домиником.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Что-то в этих словах было... пугающим. Они ведь его родители. Почему же они так о нём говорят?

— Ладненько, — выдавила я, не зная, что ещё ответить. Просто решила не лезть в это. Пока.

Мы начали обедать, и Перл, сменив тему, вдруг заговорила о школе:

— Завтра поедем подписывать документы. Тебе ведь нужно закончить хотя бы среднее образование. Сентябрь уже совсем близко. — Она вздохнула и добавила: — Думаю, тебя попросят написать вступительный тест. По его результатам определят, в какой класс ты попадёшь. На возраст никто смотреть не будет.

После обеда я вернулась к себе в комнату, чувствуя лёгкость и удивительное ощущение покоя. Перл обнадёжила меня насчёт школы, и мне стало как-то теплее на душе. Впервые за долгое время я поверила, что у меня может быть нормальная жизнь.

Но всё изменилось, стоило мне открыть мою дверь.