Элита [18+]

Глава 3

Утро. 10:00

Проснулась я неожиданно легко — без звонка будильника, без этого навязчивого ощущения, что день начался слишком рано. На улице было серо, пасмурно. Тяжёлые тучи затянули небо, словно кто-то решил нарисовать утро угольным карандашом. Я нахмурилась. Главное, чтобы не пошёл дождь — зонтик я с собой, разумеется, не взяла.

Я села на кровати, кутаясь в одеяло. Было прохладно, но уютно. Переодеваться в домашние вещи не хотелось — моя пижама была настолько мягкой и комфортной, что я решила остаться в ней подольше. Сегодня никуда не надо было спешить. Университет начинался через несколько недель, и я всё ещё обживаюсь в этом новом, незнакомом доме.

На кухне меня встретил запах пустоты. Только я и тишина. Но в холодильнике, к моему удивлению, оказались аккуратно разложенные продукты: яйца, овощи, молоко… откуда? Я ведь приехала только вчера. Подозрения сразу легли на того, кого я совсем не хотела вспоминать — на отца. Этот дом, эта еда, эти деньги — его следы повсюду. И это раздражало.

Я вздохнула, взяла яйца, помидоры, лук, немного молока и начала готовить омлет. Простая еда, но в тишине чужого дома она приобрела почти терапевтический эффект. Я медленно резала овощи, наблюдая, как лук темнеет на сковородке, как начинают шипеть края омлета.

В это время зазвенел телефон. Я уже знала, кто это. Единственный человек, кто мне пишет каждый день и не забывает обо мне — мама.

— Доброе утро, как ты там, малышка? — написала она.

Я не сдержала улыбку. Как же мне не хватало её рядом.

— Привет, делаю омлет. Откуда тут столько продуктов? — ответила я, хотя, если быть честной, ответ был предсказуем.

— Когда ты села в самолёт, через пару часов я написала твоему отцу. Он заехал и привёз тебе всё, что нужно. В тумбочке возле кровати лежат деньги на неделю. Каждую неделю Крис будет приносить деньги — либо бросать в ящик, либо оставлять в доме, если тебя не будет. Я знаю, ты не хочешь его видеть.

Её слова заставили меня замереть. Он был в этом доме? Пока я летела в самолёте? Он ходил по этим комнатам, возможно даже смотрел на мои вещи, пока меня не было… Я стиснула зубы. Отец. Он столько лет был призраком, и вдруг — вот он, рядом, в одном городе, с ключами от моего дома. Меня передёрнуло.

— Да, ты права. Я не хочу его видеть. Он противен мне. Но за его помощь… напиши ему от меня "спасибо". И ещё — скажи, что, возможно, я захочу с ним встретиться. Но не знаю, когда. Пока я не готова.

— Хорошо, малышка. Я пошла работать. Хорошего тебе дня.

Я пожелала ей того же и убрала телефон. Закончив завтрак, направилась в комнату за деньгами. Я собиралась пройтись по магазинам, нужно было купить кое-что для учёбы и немного одежды на каждый день. Лишние деньги точно не помешают.

Я открыла тумбочку — и чуть не ахнула. Внутри лежала толстая пачка долларовых купюр. Я пересчитала — двадцать тысяч, которые положил мне сюда отец. На неделю? Это была уже не просто поддержка. Это был подкуп. Но отказываться я не стала. Он должен. Он обязан.

Погода не располагала к лёгкой одежде, поэтому я натянула тёплый свитер, зауженные джинсы, кожаную куртку. Волосы немного накрутила, собрала в высокий хвост. Рисую лёгкие стрелки, тушью подчёркиваю ресницы, губы — бледно-красная помада. Очки на месте. Я взглянула на себя в зеркало. «Если бы не фигура…» — как обычно. Но даже с этой фигурой я выглядела ухоженно. А это — уже начало.

И пусть этот день начнётся с заботы о себе. Не ради кого-то. Ради меня.

День, Нью-Йорк. Понедельник, около 13:15

Спустя пятнадцать минут после утренней суеты, я была полностью готова выходить. Взглянув в зеркало, я поправила ворот свитера, проверила, всё ли положила в небольшую чёрную сумку: две тысячи долларов — для покупок одежды и канцелярии к колледжу, который начнётся уже через двенадцать дней. Телефон, наушники, блокнот с ручкой — всё на месте. Не знаю, зачем взяла столько денег, но… вдруг найду что-то действительно нужное. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Я даже мельком подумала: может, стоит купить машину? Хотя бы простенькую. Чтобы не таскаться пешком по городу, особенно если погода снова выдастся пасмурной. Но, наверное, не сейчас. После Нового года. Когда накоплю немного из тех денег, что «доблестно» будет приносить мой нерадивый отец.

На улице было многолюдно. Нью-Йорк бурлил: кто-то спешил в офис, кто-то — с обеда, кто-то просто куда-то бежал. Люди будто двигались в ритме города — быстро, целеустремлённо, с задумчивыми лицами. Я же просто шла. Глазела по сторонам, впитывая каждую деталь. Лето — шумное, жаркое, насыщенное. Даже в воздухе витала смесь духов, кофе и тревожной суеты.

Спустя полчаса блужданий по улицам, я наткнулась на огромный торговый центр. Он возвышался надо мной, стеклянный и светящийся, как замок будущего. В моём родном городе таких точно не было — там всё было проще, провинциальнее. Здесь казалось, что внутри можно потеряться.

Как только я вошла, мне сразу бросилось в глаза, что на меня начали коситься. Эти взгляды… они узнаваемые. Смешок за спиной. Быстрый взгляд вверх-вниз. Ну да, полная, в очках, с брекетами. Что ещё им надо? Но знаете что? Я не свернула. Наоборот — выпрямила спину, как учила мама, и пошла прямо в первый попавшийся магазин одежды.

Первое, что я увидела — чёрная кофточка в белый горошек, рукава три четверти, большой вырез. Такая милая, с лёгкой винтажной ноткой. Я примерила её — и будто преобразилась. Чувствовала себя… ну, если не супер моделью, то хотя бы симпатичной. Себе я понравилась, а это главное.

Следом — чёрные джинсы, расшитые бисером. Не стала даже мерить — схватила как сокровище. Потом — шикарные ботильоны, чёрно-белые, как шахматная клетка. На кассе я отдала чуть больше пары сотен. Удивительно, но цены здесь оказались даже ниже, чем я ожидала. Ушло меньше, чем я предполагала.

Я поднялась на второй этаж. Магазин с платьями. Платья — это отдельная история. Я их редко ношу. Они подчёркивают мою фигуру, а с ней у меня пока не самые тёплые отношения. Но всё-таки зашла. Просто так.

И увидела. Жёлтое приталенное платье с алым ремешком. Юбка-солнце, вырез на груди — не вульгарный, но заметный. Я стояла в примерочной и крутилась, оценивая своё отражение. И знаете что? Я была неотразима. Фигура, может, и неидеальна, но это платье подчёркивало не недостатки, а женственность.

А потом… туфли. Ярко-жёлтые, в тон платью. На шпильке. На полке — как по заказу — мой размер. Серьёзно? Улыбнулась. Наверное, это знак.

Я оплатила покупки. Вышло немного — опять, в пределах пары сотен. А ощущение, будто купила себе новую жизнь. Раньше я любила ходить с мамой по магазинам и оставлять сотни долларов при покупке одежды, чем я сейчас и занимаюсь.

Затем — канцелярский рай. Магазин, где можно потеряться между полок с ручками, тетрадками, стикерами и пеналами. Я скупала всё, что вызывало толику восторга. Цветные ручки, с фломастерами, блокноты с котиками, стёрки в виде мороженого, точилки-смайлики… Может, и глупо. Мне это нужно. Всё это — маленькие радости новой жизни. Я люблю закупать канцелярию и всегда любила это делать.

Ушла из магазина с тяжёлым пакетом, но лёгким сердцем. И впервые с момента приезда почувствовала: я начинаю привыкать.

Когда я вышла из торгового центра, небо будто прорвалось. Ливень — ни дождик, ни морось, а самый настоящий ливень, который лил как из ведра. Каждая капля, падая на асфальт, разбивалась с глухим стуком, словно барабан. Я застыла под навесом, глядя на улицу с лёгким недоумением. Когда всё успело так измениться? Было ведь солнечно... Или я просто так погрузилась в шопинг, что потеряла счёт времени?

— Август, — пробормотала я вслух, — и такой дождь... чудно всё это.

Люди сновали туда-сюда, кто с пакетами, кто с детьми на руках, кто просто в панике, будто их застиг врасплох конец света. А я стояла и смотрела на всё это, слегка прижав к груди свою чёрную сумку. Мокнуть мне совершенно не хотелось — ни физически, ни морально. Я быстро достала телефон и вызвала такси.

Такси приехало через пятнадцать минут — вполне оперативно, учитывая пробки и погоду. Водитель, молчаливый, с нейтральным выражением лица, аккуратно сложил мои пакеты в багажник. Я села на переднее сиденье и только тогда выдохнула. Простое человеческое тепло, сухость и аромат дешёвого освежителя воздуха в салоне показались мне раем.

Дорога домой заняла чуть меньше получаса. Город за окном был промокшим, уставшим и даже немного тревожным — как будто дождь не просто смывал пыль с улиц, а что-то важное вымывал из самих людей.

Дома я быстро разулась, развесила одежду на спинку дивана и тут же пошла в комнату примерять новые вещи. В чёрной кофточке с белым горошком, джинсах с бисером и ботильонах я выглядела не просто мило, а — как мне показалось — уверенно. Я наконец увидела себя не сквозь призму комплексов, а просто... такой, какая есть. И мне понравилось.

Я переоделась в уютные домашние штаны и футболку, заколола волосы, включила любимую плейлист-фоновую музыку и пошла на кухню. Приготовила куриные грудки в духовке, с розмарином и чесноком, и пожарила немного картошки — пусть и не самая здоровая еда, но ведь я не вечно буду себе отказывать в маленьких радостях. К тому же, мама всегда говорила: "Умение вкусно готовить — твой козырь, даже когда в жизни всё идёт не так".

Поужинав в одиночестве за большим столом, я поймала себя на странной мысли — впервые за долгое время мне не было одиноко. В этом доме, среди своих вещей, в тишине, под звуки дождя за окном... Мне было спокойно.

Я убрала за собой, переоделась в халат и пошла в душ. Тёплая вода смывала усталость, остатки мыслей, суету города. Я чувствовала себя почти счастливой.

Улеглась на кровать, обняв подушку, и решила написать маме. Мы с ней сегодня толком не разговаривали. А мне хотелось поделиться.

— Привет, мамуль, как у тебя дела? — быстро напечатала я.

Ответ пришёл почти сразу:

— Привет, солнышко. Всё хорошо, собираюсь уже спать. А ты как?

— Я тоже в кровати. Ходила по магазинам сегодня, купила канцелярию и немного одежды. Тут такие классные цены, даже не ожидала. — Я почти слышала её голос, тёплый и уставший.

— Ты у меня умничка. Ладно, родная, я спать пошла. У нас уже поздно. Завтра обязательно напишу, — последовало в ответ.

— Спокойной ночи, мам, люблю тебя, — ответила я и отложила телефон на прикроватную тумбочку.

Поставила телефон на зарядку. Потянулась под одеяло и закрыла глаза. Впереди — ещё целых двенадцать дней свободы. Я обязательно высплюсь, насмотрюсь на город, разберусь с мыслями... Потому что потом начнётся учёба. А там будет не до прогулок.

Я улыбнулась. И уснула.