ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ
Восемь дней занял путь до города Мерв. Когда на небо выкатилась одинокая, молочно-белая луна, тогда войско Эмира подступило к городу. В бледном свете небесного светила были видны очертания неприступных, каменных стен цитадели, возвышающейся на холме. Издалека, Мерв казался призрачным, пустынным городом, который давно покинули его жители.
Но это только казалось. Там, за его стенами, уже во всю шла подготовка к осаде. Его жители были наслышаны о жестокости Эмира, о его бесчеловечных поступках, леденящих душу рассказах, в которых повествовалось о том, как “этот хромец выложил башни из отрубленных голов”, “как этот дух смерти заживо замуровывал в стены строящегося города всех тех, кто сопротивлялся ему”. Варилась смола, кипятилось масло, точились мечи. Люди намерева
