Лорд крови

8

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Светлая, просторная комната со стенами цвета слоновой кости, была полна сиянием тысячи свечей, что горели на огромной люстре, подвешенной высоко, у сводчатого потолка. Мария, с изумлением на лице, оглядывала все вокруг, медленно шагая со своим спутником. Она не сразу заметила заинтересованные взгляды, что на нее бросали стоящие возле прямоугольного, отполированного до блеска, черного стола, незнакомые люди.

Но мужчина вел ее к ним. Взгляд девушки переместился на них. Она вздрогнула, отмечая странные оттенки их глаз, и особенно то, как эти глаза смотрели на нее – с пронзительным интересом.

Их было двенадцать, и одного Мария узнала – это был тот самый молодой мужчина, с золотистыми кудрями, что встретился им тогда на лесной дороге. Женщин здесь не было. Хотя девушка не могла забыть и ту изящную брюнетку, которая так же встретилась в лесу.

- Имена тебе их не стоит знать, их сложно всех сразу запомнить, - нарушил тишину голос незнакомца, он повернулся к Марии и говорил ей это холодным, почти надменным тоном. – А вот им стоит запомнить твои имя, твой облик и кто ты. Мои собратья.

Мужчина медленно и предельно проницательно обвел каждого из двенадцати взглядом. Лица их выражали внимание и повиновение.

- Мои собратья, - незнакомец улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, среди которых чуть выдавались клыки, - прошу чтить, уважать, оберегать и не касаться – это моя невеста, Мария.

Мария, услышав собственное имя, побледнела. Она даже не сразу заметила, как незнакомец одел ей на шею широкое, почти во все горло, украшение из сотен жемчужин.

- Человек? – все же, не скрыл свое удивление один из мужчин – высокий и крупный, с  каштанового цвета волосами, собранными в хвост.

- Тебя что-то смущает? – острый взгляд аметистовых глаз, подавляя, скользнул по лицу высказавшего удивление вампира.

- Нет, я просто удивлен, мой лорд, - он отступил назад, смиренно опустив голову. Оставшиеся одиннадцать мужчин укоризненно посмотрели на него.

- Разве дозволено оспаривать решение лорда? – прошипел один из них.

- Прошу к столу, прекрасная Мария, - не обращая внимания более ни на кого, пригласил мужчина. Девушка последовала за ним, усаживаясь на высокий стул. Ей стало так мучительно страшно, что сердце стало стучать так сильно, оглушая. Сотни вопросов пытали ее ум, и ни один из них она не смела сейчас задать.

- Вы можете идти, - властно кивнул головой незнакомец и, заметив вопрос на лице одного из мужчин, добавил:

- Разговор об ордене перенесем на чуть более позднее время. Пока же я хочу, чтобы вы разнесли весть о том, чем я теперь обладаю.

Люди бесшумно вышли из зала. Мария и незнакомец остались одни. Как только мужчина бросил на нее взгляд, она произнесла:

- Я умираю от страха, лорд. Я так ведь должна к тебе обращаться?

- Если мы не одни, то именно так, хотя можешь добавить к этому слову – мой. Мой лорд, - он улыбнулся, склоняясь к Марии, - а в наше уединенное время можешь называть меня более чувственными словами – мой любимый, например. Не стоит умирать от страха, ты ведь теперь под моей защитой – одного из самого сильного.

Девушка затрепетала и прошептала:

- Еще немного, и я сойду сума. Я не знаю твоего имени. Я лишь догадываюсь, кто ты. И ты назвал меня своей невестой. Лишь из-за того, что ты несколько раз спас меня, я сохраняю остатки своего спокойствия, но, поверь, и оно уже заканчивается.

- Не вижу более причин, скрывать от тебя, кто я. Хотя ты и так догадалась. Теперь, когда ты принадлежишь мне, и клятва, данная родителям, не связывает тебя более ни с кем, - он окинул ее чувственным взглядом, - я расскажу тебе. Да, Мария, ты верно мыслила, я – тот, о котором слагают страшные легенды, тот, кто может видеть в темноте,  передвигаться столь быстро и бесшумно, что никто не замечает этого. Я могу быть тенью, незваным гостем. Искусным соблазнителем и лучшим воином. Я могу спасти или же наказать, и, да, первое – скорее исключение, когда второе – частое, обыденное явление. Я – вампир, Мария.

И хотя девушка уже догадывалась об этом, признание незнакомца, столь сильно напугало ее, что она, движимая страхом, вскочила из-за стола, с грохотом опрокидывая стул,  и побежала прямо к дверям. Надо ли говорить о том, что незнакомец был уже там? С усмешкой на лице, он ожидал Марию. Та вскрикнула, и помчалась к одному из окон, но мужчина тут же перехватил ее, заключая в свои стальные объятия.

Девушка попыталась выбраться из плена властных рук, но все ее попытки оказались тщетными. И хотя она понимала, что незнакомец обладает сверх силой, Мария продолжала биться отчаянно. Она заплакала, не увидев никаких изменений от свой борьбы. Заплакала и стихла.

- Мария, - прошептал вкрадчивый голос ей на ушко, - разве я причинил тебе вред за эти дни?

- Нет, но ведь все еще может быть впереди, - ответила она, поднимая свое заплаканное лицо на мужчину.

- Я не позволю этому случиться. Я не позволю твоим страхам сбыться, - его губы приникли к ее губам – будто давая клятву.

- Но…

- Никаких но. Ты несправедлива ко мне, Мария. Не зная меня, осуждаешь и отрекаешься от меня, - с легким укором сказал мужчина, ведя ее к столу и вновь усаживая на стул.

- Того, что я услышала – мне достаточно, - отозвалась девушка.

Мужчина замер на мгновение, а потом подвинул ей тарелку с едой – это была запеченная рыба.

- Если ты поужинаешь со мной, я расскажу тебе больше, - пообещал незнакомец.

Мария согласилась, принимаясь за еду. К ее удивлению, мужчина тоже ел, но не столь охотно, как она. Спешно закончив есть, девушка, превозмогая страх, обратилась к мужчине:

- Теперь, прошу тебя, не мучай больше меня неизвестностью.

- Мария, у меня и в мыслях не было мучить тебя, - он взял ее левую ладонь в свои пальцы. – Я лишь пытался обезопасить тебя. Я – вампир, это так. Но я не питаюсь без разбора людьми, и не каждый человек – моя жертва. Так же, как и моих собратьев.

- Тогда кто твоя жертва? – девушка, напрягшись, смотрела в красивое лицо мужчины.

- Я лучше скажу тебе, кого нет в этом списке – детей и хороших людей.

- Как ты узнаешь – хороший ли человек? – губы Марии дрожали, но мысль о том, что незнакомец не трогает детей, слегка успокоила ее.

- По запаху, что он источает. Но я не всегда был таким, - он умолк, и в его взгляде на миг скользнула печаль.

- Ты был человеком? – встрепенулась девушка, приникнув головой к его крепкому плечу.

- Да, - мужчина улыбнулся, - я был человеком.

- А когда престал им быть?

Незнакомец нахмурился. Воспоминания того дня были живы, но сейчас он не готов был их озвучивать.

- Мария, я расскажу тебе это потом. Если ты согласишься быть со мной по настоящему, и между нами возникнет доверие и не только…

Она отпрянула, покраснев. Девушка догадывалась, что он имел в виду. Мужчина продолжил:

- Я ведь тебя теперь не отпущу, моя сладкая. Тебе стоит задуматься над моим предложением, и чем раньше ты это сделаешь, тем лучше. А теперь пойдем, я провожу тебя до твоей комнаты.

Он подхватил ее на руки и, словно новобрачную, донес до дверей спальни. Отворив дверь, мужчина внимательным взглядом окинул комнату и завел туда девушку. Незнакомец провел ладонью по ее лицу, говоря:

- Спи, Мария. Надеюсь, тебе здесь нравится. Скоро тебе предстоит перебраться в мою спальню и мою кровать. Но не сегодня. И прошу, Мария, не снимай пока мое ожерелье. Когда придет время, я сам сниму его с тебя.

Не успела девушка что-либо ответить, как мужчина покинул ее. Лишь, улегшись на мягкую кровать, Мария поняла, что так и не спросила имени своего жениха…