ช่วงค่ำของวันหลังจากพาเด็ก ๆ เข้านอนแล้วน้ำพริกก็รีบลงไปอาบน้ำ ขณะมือเล็กกำลังถูสบู่ยังผิวกายขาวเนียนจู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงเสียงเคาะประตู พร้อมกับเสียงพูดของคนที่อยู่ด้านนอก
“น้ำพริกเปิดประตูให้พี่หน่อย” ร่างเล็กได้ยินเช่นนั้นก็หันไปมองด้วยคิ้วขมวดมุ่น ทั้งที่เธอบอกให้เขาเฝ้าลูกก่อนค่อยลงมาอาบน้ำ แต่ก็ไม่คิดว่าอีกคนจะดื้อรั้นตามลงมาแบบนี้ น้ำพริกจึงถอนหายใจออกมาเบา ๆ แล้วตอบกลับไปขณะมือเล็กจับขันน้ำตักอาบ
“พี่รอก่อนหนูอาบใกล้เสร็จแล้ว”
“แต่พี่อยากอาบด้วย”
“ไม่ได้! เดี๋ยวลูกตื่นไม่มีใครดู”
“ก็ได้” เมื่อได้ยินเมียตอบเสียงแข็งร่างสูงจึงยอมอย่างจำนนทั้งที่ตนตั้งใจจะลงมาอาบน้ำกับเธอ
เนื่องจากไม่ได้อาบด้วยกันมาหลายวันแล้วขณะร่างสูงกำลังจะเดินกลับขึ้นไปบนบ้านจู่ ๆ ก็สะดุดกับก้อนหิน จึงหันไปมองด้วยท่าทีหงุดหงิดที่อะไรก็ไม่เข้าตาไปหมด
ขณะที่ตาคมกริบตวัดมองยังหินก้อนนั้นจู่ ๆ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ
