กว่าเกริกจะลงโทษจอมขวัญเสร็จ เวลาก็ผ่านไปบ่ายคล้อยแล้ว เขาปล่อยให้เธอนอนหลับแล้วออกมาตรวจงานที่ทิ้งไว้หลายวัน ก่อนจะออกไปดูคนงานที่แปลงเพาะชำ โดยให้นางอุ่นเรือนมาดูแลจอมขวัญแทน
“ต้นกล้ารุ่นใหม่พร้อมลงปลูกในอาทิตย์หน้าครับนาย ผมให้คนงานเตรียมแปลงปลูกไว้แล้ว”
คำปันตามผู้เป็นนายมาสำรวจแปลงเพาะชำด้วย โดยมีนายคำสอนผู้เป็นพ่อคอยอธิบายความคืบหน้าของงาน เกริกเข้าเมืองไปสองอาทิตย์เพื่อทำธุระเกี่ยวกับไม้ที่เขาจัดส่งออกไปจากปางไม้ และอยู่เคลียร์เรื่องงานกับพ่อเลี้ยงอินทร ที่มักกักตัวลูกชายบุญธรรมคนนี้ไว้ไม่ให้กลับเข้าป่าง่ายๆ คราวนี้เกริกวางแผนดักจับตัวจอมขวัญไว้แล้ว จึงไม่รีบร้อนกลับเข้าป่า เมื่อได้ตัวหญิงสาวมาเขาเปลี่ยนวิธีเดินทางจากการใช้รถเป็นการใช้แพล่องมาตามลำน้ำ หวังจะแกล้งทรมานให้หญิงสาวต้องลำบากยากเข็ญกับการเดินทางกลางป่า แต่ก็มีเหตุร้ายทำให้พลัดหลงไปยังหมู่บ้านป่าไม้แดงผิดแผนที่วางไว้ งา
