“เมื่อเช้าโยมแดงเมียโยมปองบอกว่า เมื่อวานที่หมู่บ้านมีวัวควายล้มตายหลายตัวใช่ไหม?”
“ใช่ครับ”
“ช่วงนี้ก็บอกชาวบ้านไม่ต้องออกไปไหนกลางค่ำกลางคืน”
“ครับ ผมให้ผู้ใหญ่ลพไปบอกแล้ว”
พระทองคำได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้าตอบกลับเบา ๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ แม้จะไม่ทราบเหตุที่เกิดขึ้น แต่ก็ไม่อยากให้ชาวบ้านขวัญผวาจิตตกจนไม่เป็นอันทำอะไร...
ทางด้านสลันในเวลาที่นั่งล้างจานกับแม่ของเธอ ก็แอบชำเลืองมองกัปตันเป็นพัก ๆ ขณะใบหน้าอมยิ้มด้วยความสุข กระทั่งคว่ำถ้วยและจานใบสุดท้ายลงในเข่งพลาสติกเสร็จเรียบร้อย ร่างเล็กก็ลุกขึ้นแล้วเลื่อนมือไปจับหูเข่งพลาสติก คนละข้างกับแม่ของเธอเพื่อยกเข้าไปเก็บในครัวทว่า...
“เดี๋ยวยกเอง”
ได้ยินเสียงทุ้มดังมาจากด้านหลัง สลันจึงหันไปมองเช่นเดียวกับโสภา ก่อนจะเห็นกัปตันสวมแว่นกันแดดสีดำเดินมาหยุดยืนข้างหน้า ปากเล็กจึงกัดเม้มกันแน่นแล้วปล่อยมือออกจากเข่ง จากนั้นก็ยืนเงียบ ๆ เพื่อรอฟัง
