คฤหาสน์ของท่านนายกเทศมนตรี
เอเรียสเดินทางมาถึงก่อนเวลานัดหมายสิบห้านาทีไม่ขาดไม่เกิน ทันทีที่ก้าวลงจากรถตรงหน้ามุขของคฤหาสน์ พ่อบ้านก็มาต้อนรับ ร่างสูงที่ยังอยู่ในชุดทำงานคือเสื้อเชิ้ตแขนยาวสีขาวที่ชายเสื้อยังคงถูกเก็บเอาไว้ในกางเกงสแล็กสีดำสนิท เว้นแค่ไม่ได้สวมเสื้อสูท แขนเสื้อทั้งสองข้างถูกพับจนถึงระดับข้อศอก กระดุมสามเม็ดบนถูกปลดออกเผยให้เห็นขนอ่อนบริเวณช่วงอก เท้าหนาก้าวยาวๆ ตามพ่อบ้านไปจนกระทั่งถึงห้องโถง โต๊ะอาหารตัวยาวที่มีเก้าอี้ราวๆ ยี่สิบตัวอยู่ตรงหน้าของชายหนุ่ม อาหารถูกจัดวางเอาไว้เรียบร้อย รวมถึงท่านนายกเทศมนตรีและบุตรสาวอย่างไลลาที่นั่งรออยู่ก่อนแล้ว ส่วนภรรยาของท่านนายกฯ ไม่ได้อยู่ร่วมโต๊ะในค่ำคืนนี้เพราะมีนัดกับเพื่อนเก่า
“สวัสดีครับท่าน”
เอเรียสกล่าวทักทายตามมารยาท ในขณะที่ไลลาพยายามส่งยิ้มให้ชายหนุ่ม ซึ่งเขาต้องทักทายกลับด้วยการยกยิ้มบางๆ ส่งให้อีกฝ่ายเพื่อไม่ให้เป็นกา
