“ครับ… ผมจะพยายามหาเงินมาใช้”
ผมบอกไปเท่าที่คิดได้
“หรือเอ็งจะไม่ต้องหาเงินมาใช้หนี้ก็ได้… ข้าจะยกหนี้ให้ทั้งหมด แต่มีเงื่อนไขเพียงข้อเดียว… ”
นายท่านสืบเท้าเข้ามาใกล้ เอื้อมมือข้างหนึ่งเข้ามาเชยคางผมอย่างเอ็นดู
“ครับ… เงื่อนไขอะไรครับ… ”
“เอ็งจะต้องอยู่ที่นี่ตลอดไป… จนกว่าจะมีคนอื่นมาแทน… และถ้าเอ็งอยู่ที่นี่ เอ็งจะได้เงินทอง ได้ทุกอย่างที่เจมส์เคยได้… ”
คำพูดของนายท่านทำให้ผมนึกถึงเรื่องที่ได้รู้มาจากปากลุงแสงว่าคุณเจมส์กำลังจะย้ายออกไปจากคฤหาสน์หลังนี้…
แสดงว่านายท่านยอมปลดปล่อยคุณเจมส์แล้ว คุณเจมส์กำลังจะไปเริ่มชีวิตใหม่ที่ต่างประเทศ และผมนี่แหละคือคนที่จะต้องทำหน้าที่แทนคุณเจมส์ต่อไป
“ว่ายังไง… ตอบมาให้ชัดๆ ว่าจะอยู่ที่นี่ต่อไปหรือเอ็งจะกลับบ้านแล้วหาเงินมาใช้หนี้ทั้งหมดภายในระยะเวลาหนึ่งปี… ”
นายท่านสรุป หลังจากยื่นข้อเสนอให้ผมต้องตัดสินใจ
ผมสูดหายใจแรงกับประโยคที่ได้ยิน
