ตอนที่ 3 เปลือยเปล่า
964 คำ
ราชองครักษ์อารอสเดินทางท่าเรือของเมืองหลวงของอียิปต์ ตามพระกระแสรับสั่งของฟาโรห์คาโมสให้ไปรับว่าที่องค์ราชินีของพระองค์ เพราะองค์ฟาโรห์ทรงติดประชุมกับเหล่าขุนนาง อารอสจึงเอ่ยเหน็บแนมพระองค์ก่อนที่ออกมาจากพระราชวังว่า
'ที่ไม่อยากไป เพราะว่ากลัวจะ หลงใหลจนอยากเสพสังวาสที่บนเรือหรือพระเจ้าค่ะ'
อารอสเกือบโดนองค์ฟาโรห์ใช้พระบาทถีบเขา พอนึกแล้วอดขำไม่ได้ ที่เขาทูลกับองค์ฟาโรห์เช่นนี้ เพราะได้ยินมาว่าองค์หญิงอาร์ทีน่ามีพระสิริโฉมงดงามหาที่ใดเปรียบได้ อีกทั้งยังมีคนกล่าวว่า พระนางมีพระพักตร์งดงามราวกับรูปเคารพ พระฉวีนวลผ่องราวกับน้ำนม พระวรกายงดงามไม่ผอมบางจนเกินไป และร่างไม่ใหญ่จนเกินงาม
อารอสทอดสายตามององค์หญิงสวมฉลองพระองค์เช่นสตรีสูงศักดิ์ของบาบิโลน พระนางค่อยๆ เสด็จลงมาจากเรือ ตรงมาหาอารอส และเหล่าข้าหลวงชาวอียิปต์ อารอสจึงก้าวเดินไปหาองค์หญิงเอามือทาบอกซ้าย แล้วโค้งตัวเล็กน้อยแสดงความเคารพต่อองค์หญิง
"กระหม่อมอารอสราชองครักษ์ส่วนพระองค์ขององค์ฟาโรห์คาโมส องค์ฟาโรห์ทรงให้มารับองค์หญิงเข้าสู่พระราชวังพระเจ้าค่ะ"
อารอสทูลองค์หญิงเช่นนี้ แล้วทอดสายตามองพระนางทันที ทำให้เขาอดชมในใจไม่ได้ว่า องค์หญิงอาร์ทีน่าสง่างามดังเทพีไอซีส ทรงพระสิริโฉมที่งดงาม มีพระวรกายขาวราวกับน้ำนม ไม่เกินคำที่ผู้คนกล่าวขานกัน อารอสคิดต่ออีกว่า ถ้าองค์ฟาโรห์มาทอดพระเนตรด้วยพระองค์เอง คงจะหลงใหลพระนางตั้งแต่แรกพบเป็นแน่แท้
"เป็นอะไรหรือท่านองครักษ์" องค์หญิงอาร์ทีน่าตรัสถามด้วยสุรเสียงอ่อนหวาน เพราะเขาไม่กล่าวสิ่งใดเนิ่นนาน
"กระหม่อมจะนำพระองค์ไปตำหนักตะวันตก เป็นตำหนักขององค์ราชินี พระเจ้าค่ะ" อารอสทูลบอกพระนางเช่นนี้
"ขอท่านช่วยนำทางข้าไปหาพระพันปีราเซนก่อนเถิด"
"พระเจ้าค่ะ"
ตำหนักพระพันปี
พระพันปีราเซนทอดพระนางทรงทอดพระเนตรองค์หญิงแห่งอาณาจักรบาบิโลนเสด็จเข้ามาถวายบังคมพระนางด้วยพระกิริยานอบน้อม พระพันปีราเซนทรงพยุงองค์หญิงอาร์ทีน่าขึ้นประทับนั่งเคียงข้างพระนาง
"งดงามมาก ไร้ที่ติจริงๆ" พระพันปีตรัสเช่นนี้ และแย้มพระสรวล ทำให้พระนางมีพระราชดำริในพระทัยต่ออีกว่า
ถ้าองค์ฟาโรห์ทรงทอดพระเนตร องค์หญิงอาร์ทีน่าผู้นี้ คงจะหลงใหลในความงดงามจนไม่ออกไปไหนจากตำหนักเลยทีเดียว
"หม่อมฉัน อาร์ทีน่าแห่งบาบิโลน ขอถวายพระพรเพคะ พระพันปีเพคะ" องค์หญิงอาร์ทีน่าตรัสด้วยสุรเสียงที่อ่อนหวานไพเราะอย่างยิ่ง
"ไม่ต้องเรียกข้าว่าพระพันปีหรอกอาร์ทีน่า เรียกข้าว่าเสด็จแม่เช่นองค์ฟาโรห์เรียกข้าเถิดนะ" พระชนนีราเซนตรัสเช่นนี้ และแย้มพระสรวล
"เพคะ...เสด็จแม่"
"เซียร่า ซาเลน นางทั้งสองเป็นฝาแฝด นางเป็นคนของตำหนักข้า นางจะเป็นคนดูแลเจ้าตั้งแต่ตื่นนอน จนถึงตอนเจ้าหลับ มีสิ่งใดก็เรียกใช้นาง" พระพันปีตรัสเช่นนี้ แล้วหันไปทอดพระเนตรนางกำนัลที่ถวายบังคมองค์หญิงอาร์ทีน่า
"ขอบพระทัยเพคะ" องค์หญิงตรัสขอบพระทัยพระพันปี แล้วองค์หญิงทรงหันไปทอดพระเนตร และแย้มสรวลให้กับสองพี่น้อง
ภายในตำหนักตะวันตก เหล่านางกำนัลช่วยกันเทน้ำหอมลงไปในใส่สระน้ำขนาดใหญ่ นางกำนัลอีกสองคนกำลังโปรยกลีบกุหลาบสีแดงลงไปในสระสรงน้ำ ทำให้กลิ่นอวบอวลทั่วทั้งพระตำหนัก
"เจ้าหญิงเพคะ หม่อมฉันจะถอดพระภูษาให้นะเพคะ" เซียร่าทูลบอกองค์หญิง พระนางพยักพระพักตร์แผ่วเบา
นางกำนัลเซียร่า และนางกำนัลซาเลน พวกนางช่วยกันเอาฉลองพระองค์ของบาบิโลนที่ใส่ปิดบังร่างกายจากองค์หญิงออกทั้งหมด ทำให้ทั้งสองพี่น้องและนางกำนัลอียิปต์หลายคนถึงกับตกตะลึงในความงามดุจเทพีไอซีส พระนางมีพระถันใหญ่กว่าหญิงสาวอียิปต์ที่มีรูปร่างอรชร บั้นพระองค์ผายใหญ่ อีกทั้งพระวรกายขาวผ่องราวกับน้ำนมทำให้พระนางงดงามยิ่งนัก
องค์หญิงอาร์ทีน่าเสด็จลงไปในสระสรงน้ำ ด้วยท่าทางนวยนาด นางกำนัลสามคนลงไปช่วยองค์หญิงทรงน้ำ นางกำนัลแฝดเริ่มขัดพระวรกายให้กับองค์หญิงอาร์ทีน่า ทำให้นางผ่อนคลายได้มาก ราวกับอยู่ในตำหนักองค์หญิงในบาบิโลน
พอพระนางทรงน้ำเสร็จพวกนางกำนัลประมาณห้าคน ช่วยกันสวมฉลองพระองค์ด้วยชุดองค์ราชินี อันได้แก่พระภูษาขาวสะอาดตา ลักษณะคล้องพระอังสาทั้งสองข้าง และเป็นผ้ายาวจนถึงบั้นพระองค์ เผยให้เห็นพระถันทั้งสองข้างให้ดูโดดเด่น ทรงสวม พระภูษานั้นยาวถึงข้อพระบาท พระศอขนาดใหญ่อยู่บนพระศอ ส่วนด้านหลังพระขนอนที่เปลือยเปล่าขาวสะอาดตา บนพระเศียรมีมงกุฎงูทองคำตาทั้งสองข้างทำจากพลอยแดง
"งดงามมากเลยเพคะ" เซียร่าทูลด้วยน้ำเสียงชื่นชมองค์หญิงของนาง
"จริงด้วยเพคะ ดุจเทพีไ***สมาจุติลงมา" ซาเลนทูลเสริมผู้พี่
"พวกเจ้าก็พูดเกินไปแล้ว" องค์หญิงอาร์ทีน่าตรัสด้วยพระสุรเสียงแผ่วเบาและเขินอาย
พวกนางก็ยิ้มอย่างมีความสุขที่ได้รับใช้เจ้านายคนนี้พระนางฟังสิ่งที่พวกนาง
- ผู้เขียน
