"รัมภา! เธอพูดเรื่องอะไรกัน หนึ่งดาวไม่ใช่ลูกของพ่อเลี้ยงเสือ แปลว่าหนึ่งดาวเป็นลูกของเธอกับชู้คนนั้นอย่างนั้นน่ะเหรอ?" คุณนีรนาทถามด้วยสีหน้าเครียด พ่อเลี้ยงขุนยังคงนั่งเงียบ
"ค่ะ ภาขอโทษนะคะที่ปิดบางเรื่องนี้มาโดยตลอด ตอนนั้นภาไม่มีปัญญาที่จะเอาลูกไปด้วย ก็เลยไม่ได้บอกความจริงว่าหนึ่งดาวไม่ใช่ลูกของเสือ" ทุกคนกำลังพูดคุยกันด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เป็นจังหวะที่พ่อเลี้ยงเสือเดินมาถึงประตูห้องรับแขก เขาจึงได้ยินเรื่องราวที่หล่อนกำลังพูดในช่วงท้าย
คุณนีรนาทแทบเป็นลมที่ได้ยินเช่นนั้น นางรักและดูแลหนึ่งดาวในฐานะหลานสาวแท้ๆ มาตลอดสิบเอ็ดปี ขนาดตนฟังยังรู้สึกราวกับโลกถล่มดินทลาย หากพ่อเลี้ยงเสือรู้เรื่องนี้มีหวังพายุลูกใหญ่พัดกระหน่ำเข้าสู่ไร่ดอยเหนือเป็นแน่
"แล้วตกลงหนึ่งดาวเป็นลูกของใครกันแน่?" พ่อเลี้ยงขุนถามต่อ เพราะรู้ดีว่าภรรยาไม่มีแรงที่จะถามเรื่องนี้ต่อไป เสือยืนฟังอยู่เช่นนั้น และเฝ้าร
