ชายหนุ่มพูดอย่างโกรธเกรี้ยวอีกครั้งราวกับอยากทึ้งดึงตัวอีกษรซึ่งบอกเล่าความไม่โสภาออกจากหน้ากระดาษบาง ๆ ในมือ เพียงครู่แทนก็ได้ยินเสียงรถยนต์ที่เขาคุ้นเคยแล่นเข้ามาจอดหน้าเรือนไม้สัก
ทศภาคกลับมาจากเหมืองทองในวันนี้ และข่าวอัปยศที่อยู่บนหน้าหนังสือในมือ พี่ชายของเขาอาจช่วยคลี่คลายมันได้ด้วยการปกป้องศักดิ์ศรีลูกผู้หญิงซึ่งอยู่ในฐานะภรรยาเจ้าของไร่ หาใช่เมียเก็บ
“พี่ภาคครับ...พี่มาพอดี ผมมีข่าวอะไรจะให้พี่ดู”
แทนเดินกะเผลกเล็กน้อยเข้าไปหาพี่ชายด้วยรอยแผลจากพิษงูยังไม่หายสนิทก่อนยื่นหนังสือพิมพ์ให้บุรุษร่างสูงใหญ่ภายใต้เสื้อเชิ้ตสีน้ำตาล่อนคาเมลและกางเกงยีนส์เดนิมที่รับเอาไปดูด้วยสีหน้าไม่รู้ร้อนหนาว ทศภาคกวาดสายตาไปมาสักครู่จึงยื่นหนังสือพิมพ์ฉบับนั้นกลับคืนให้แทน
“แกจะให้ฉันดูอะไร?”
คำถามของเขาทำแทนถึงกับหายใจขัดก่อนจะถามกลับไปเสียงเครียด
“พี่ภาคไม่เห็นหรือครับว่าหนังสือพิม
