“อ้าว แล้วมันไปอยู่ที่ไหน มันหายไปทั้งคืนไม่ยอมกลับบ้าน มันจะเกิดเรื่องไม่ดีหรือเปล่า”
นางสีมาวางมือจากการปรุงอาหาร ยกหม้อแกงลงจากเตา ร้อนใจเรื่องลูกสาวหาย จนทำงานไม่ได้ ถึงปางไม้แห่งนี้จะไม่เคยมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น ก็ใช่ว่าจะปลอดภัยตลอดไป แสงหล้าลูกสาวของนางได้ชื่อว่าเป็นหญิงสาวที่มีหน้าตาสวยที่สุดในหมู่สาวๆ ของปางไม้ มีผู้ชายหลายคนหมายปองแต่แสงหล้าไม่เล่นด้วย อยู่เป็นสาวเทื้อมาจนอายุครบยี่สิบปี อาจจะมีใครคิดไม่ดีมาฉุดลูกสาวของนางไปก็ได้ หัวอกคนเป็นแม่ร้อนราวกับไฟเผา หน้าซีดมือสั่นด้วยความห่วงใยลูกสาว
“ใจเย็นๆ ก่อนแม่ ฉันกับพี่จันดี จะไปตามหาพี่แสงหล้าเอง บางทีพี่แสงหล้าอาจจะไปแวะหาใครสักคนก็ได้”
สุดใจพยายามปลอบมารดา ทั้งตัวเองก็ร้อนใจไม่แพ้กัน
“ป้าสีมาใจเย็นๆ ก่อนนะ เดี๋ยวความดันขึ้นจะแย่ ฉันว่าอย่าเพิ่งตื่นตูมไปเลย เกิดใครรู้เข้าเดี๋ยวแสงหล้าจะเสียหาย เป็นขี้ปากชาวบ้านป่าวๆ”
จัน
