คฤหาสน์สวาทรัก

เลือกตัวเจ้าสาว

คฤหาสน์สวาทรัก

ตอน เลือกตัวเจ้าสาว

วันนี้โนเอล โนอา และแอรีส จะถูกคัดตัวเพื่อแต่งงานกับเจ้าชายกาเร็ทและจะต้องย้ายไปอยู่ประเทศเกิดในฐานะชายาของเจ้าชาย

โนเอลจึงต้องตื่นเเต่เช้ามาอาบน้ำและแต่งองค์ทรงเครื่องจนสวยสด เหล่าคนใช้ต่างมารุมใส่เสื้อผ้าและปะแป้งพรหมน้ำหอมให้เธอ

"อื้ม เจ้าสวยมากเลยนะเนี่ย" ท่านพ่อมายืนดูโนเอลในชุดเดรสสีขาวขาวถึงเท้าลายลูกไม้สวยสดราวกับชุดเจ้าสาว ใบหน้าเรียวสวยของเธอกำลังบูดบึ้งเพราะไม่อยากถูกเลือกตัว

"ทำไมท่านพ่อไม่ให้พี่โนอากับพี่แอรีสเลือกก่อน ข้ายังอายุสิบแปดเองนะ" โนเอลพูดพลางทำหน้างอ แก้มเธอแดงระเรื่อและหายใจฟึดฟัด ๆ

"ไม่ได้น่ะสิลูก มันเป็นธรรมเนียม พ่อมีลูกกี่คนก็ต้องให้เจ้าชายมีสิทธิ์เลือกได้ทั้งหมด เพราะว่าตระกูลเค้าเหนือกว่าเรา" ท่านพ่อบอกโนเอล

"แล้วทำไมเราต้องยอมก้มหัวให้พวกเขาคะ ในอตีดตระกูลเราปกครองบ้านเมืองแต่ตอนนี้ต้องหนีหัวซุกหัวซุนมาหลบอยู่ที่นี่" โอเอลเถียง

"นี่เจ้า อย่าไปพูดให้ใครได้ยินเข้านะ รู้ไว้ด้วยว่ายังมีอะไรที่เจ้ายังไม่เข้าใจอีกมาก พ่อทำแบบนี้ก็เพื่อความปลอดภัยของเจ้าและพี่ๆ ถ้าไม่งั้นเราคงถูกนักฆ่าตามฆ่าจนตายหมดทั้งตระกูลแล้ว" ท่านพ่อบอกโนเอลอย่างมีน้ำโห

"ท่านพ่อขี้ขลาด ทำไมไม่สู้กับพวกมันให้ตายกันไปข้างนึงเลย" โนเอลระบายความอัดอั้นในใจมานานออกมา

นี่เจ้า ปากดีนัก! ท่านพ่อเงื้อมมือขึ้นสูงทำท่าจะตบหน้าโนเอล

ฮือ! ๆ ๆ ๆ โนเอลร้องโฮน้ำตาไหลอาบแก้มอิ่มอูมขาวสวยเป็นทางยาว

"รีบๆแต่งตัวซะ พ่อจะไปดูพี่เจ้าแล้ว" ท่านพ่อทำไม่ลงเพราะโนเอลเป็นลูกสาวคนโปรดของเขา

และแล้วทั้งสามสาวก็มายืนอยู่ตรงห้องโถงอันกว้างใหญ่ของคฤหาสน์ โนเอลใส่ชุดขาว โนอาใส่ชุดสีฟ้า ส่วนโนเอลใส่ชุดสีชมพู

รอบๆมีพวกคนติดตามและผู้มียศถาบรรดาศักดิ์และข้าราชบริพาลผู้รับใช้ของตระกูลโนเอลที่หนีจากเมืองบ้านเกิดมาอยู่ในคฤหาสน์นี้ยืนล้อมรอบ

บรืนนนน! ๆ ๆ สักพักมีขบวนรถของตระกูลเจ้าชายกาเร็ทขับเข้ามาจอดหน้าลานกว้างนับสิบคัน

ตุบ! ๆ ๆ ๆ เหล่าทหารองครักษ์ในชุดสูทสีขาวนับสิบวิ่งลงมาจากรถและตั้งแถวยืนอารักขาองค์ชายจากตระกูลใหญ่

พวกนั้นมีอาวุธครบมือจากการสังเกตุของโนเอล เธอเห็นปืนสั้นเหน็บซ่อนอยู่ที่เอวและมีปืนกลสั้นแขวนอยู่ที่บ่าซ่อนอยู่ภายใต้เสื้อสูทแขนยาวที่คอยปกปิด

การอารักขาองค์ชายกาเร็ทหนาแน่นมากเพื่อจะให้เขามาคัดตัวองค์หญิง

ทางฝั่งท่านพ่อของโนเอลก็มีทหารนักรบในชุดสูทดำยืนซ่อนตัวอยู่ตามหลังเสาหินในห้องโถงนับสิบคน เผื่อจะเกิดการยึกยักหรือเหตุการณ์อันคาดไม่ถึงจะได้ช่วยท่านพ่อท่านแม่และองค์หญิงทั้งสามให้ปลอดภัย

โนอามองหาราฟาเอลยอดองครักษ์ของเธอแต่ก็ไม่พบ เนื่องจากเขาไปนอนจับปืนยาวไรเฟิลส่องอยู่บนยอดหอคอยนอกคฤหาสน์

และกล้องที่ติดปืนของเขาก็กำลังซูมมาที่ใบหน้าเรียวขาวของโนเอลอยู่

"สวยจังนะองค์หญิงน้อย" ราฟาเอลยิ้มและรีบหันปืนไปที่รถคันใหญ่

ตุบ! ๆ ๆ ๆ องค์ชายกาเร็ทเดินออกมาจากรถคันนั้นและมีคนรับใช้สาวๆหลายคนเดินถือร่มโบกพัดวีให้เขา

องค์ชายเดินเข้าไปในห้องโถงและทักทายท่านพ่อกับท่านแม่ ท่านพ่อโนเอลลุกยืนและเชิญองค์ชายนั่ง

โนเอลมองสำรวจองค์ชายก็พบว่าเขารูปร่างผอมแต่หน้าตาดีและไม่สูงมากนัก ผิวกายเขาดูเหลืองซีดราวกับคนไม่เคยต้องแสงแดด

องค์ชายพูดคุยและทานอาหารรับรองตามพิธีแล้วลุกเดินมาหาสามสาวที่ยืนอยู่ตรงกลางวงล้อมในห้องโถง

"ฮิ! ๆ ๆ เจ้าสวยดีนะ" เขาหัวเราะแล้วเดินวนๆรอบตัวโนเอล

แปะ! ๆ ๆ อุ๊ยยย! โนเอลตกใจเมื่อเขาเอามือตีตูดอันงอนเด้งของเธอที่มันเตะตากว่าใครๆ

หมับ! ๆ ๆ ๆ เธอยืนเกร็งตัวแขงเมื่อเขาเอามือมาบีบแขนบีบขาของเธอเพื่อดูทรวดทรงองเอวอันเพรียวสวยของเธอ

ฟื่ดดดด! ๆ ๆ เขายืนสูดลมหายใจที่ต้นคอเอากลิ่นกายอันหอมหวลของเธอเข้าจมูก

อย่าเลือกข้าเลย ข้าอยากแต่งกับคนในตระกูลข้าเอง! โนเอลคิดในใจและยืนเกร็งหลับตา

ตุบ! ๆ ๆ ๆ องค์ชายเดินไปสำรวจโนอาและแอรีสต่อนานหลายนาที

ทุกชีวิตต่างก็จ้องมองอย่างเงียบกริบและลุ้นอย่างตื่นเต้นว่าองค์ชายจะเลือกเอาใครกลับไปสมรส

"ท่านเลือกได้รึยังองค์ชายกาเร็ท" ท่านพ่อโนเอลเอ่ยทักเมื่อเขาจับตูดจับนมโนอากับแอรีสจนเกินงาม

ขวับบบ!!! ผึงงงง! องค์ชายหันกลับมาแล้วชี้นิ้วไปที่โนเอล

"ข้าเลือกคนนี้ โนเอลใช่ไหม" เขาบอก

ท่านพ่อโนเอลถึงกับสะดุ้งแต่ก็ต้องก้มหน้ายอมรับเพราะไม่อยากให้เกิดความบาดหมางของทั้งสองตระกูล

ลำพังแค่หนีจากประเทศเกิดจากพวกขุนนางชั่วร้ายที่ตามฆ่าก็ยากแล้ว ถ้าเกิดบาดหมางกับตระกูลของกาเร็ทอีกมีหวังต้องสูญสิ้นทุกชีวิตในตระกูลเป็นแน่

"ตกลง โนเอลเจ้าไปเตรียมตัวเเละเก็บข้าวของรอกลับพร้อมองค์ชายพรุ่งนี้"

ท่านพ่อบอก ส่วนท่านแม่วิ่งไปสั่งคนใช้เตรียมจัดงานเลี้ยงส่งเจ้าสาวคืนนี้ให้องค์ชายได้รื่นเริงก่อนกลับเมืองบ้านเกิด

โนเอลวิ่งเข้าไปนอนร้องไห้ในห้องนอน เธอฟุบตัวคว่ำและร้องไห้จนน้ำตาท่วมเตียง

สมองอันชาญฉลาดของเธอครุ่นคิดหาวิธีเอาตัวรอดจนได้ แต่เธอก็ทำไม่ลงเพราะถ้าเช่นนั้นพี่สาวที่เธอรักไม่โนอาก็แอรีสจะต้องถูกส่งตัวไปแทนเป็นแน่

และพวกนางก็คงไม่มีความสุขที่ไม่ได้ครองคู่กับคนในตระกูล และยังไม่รู้ว่าจะถูกข่มเหงอะไรบ้างที่เมืองบ้านเกิดในตระกูลองค์ชายกาเร็ท

โครมมม! ตุ้มมม! ๆ ๆ ๆ ราฟาเอล

เขวี้ยงปืนลงบนพื้นแล้วชกหมัดใส่กำแพงจนอิฐแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

"ทำไมต้องเป็นแบบนี้วะ" เขาตะโกนเสียงดังลั่น

โนเอลเช็ดน้ำตาแล้วเดินออกมาร่วมงานสังสรรค์ในตอนเย็น เธอคิดแผนสองออกแล้ว คือไปแต่งกับองค์ชายแล้วให้ราฟาเอลไปลักพาตัวเธอกลับมา

เจ้าชายกาเร็ทไปนอนพักผ่อนในห้องรับรองแล้วก็ออกมานั่งในงาน

งานเลี้ยงจัดขึ้นที่ลานหญ้าขนาดใหญ่หน้าคฤหาสน์ มีโต๊ะรับรองราวๆร้อยโต๊ะ มีคนรับใช้เสิร์ฟอาหารจนเต็มทุกโต๊ะ และมีบ๋อยคอยเติมเหล้าและไวน์ ทุกคนในคฤหาสน์มานั่งร่วมงานตามโต๊ะจนเต็ม

โนเอลต้องไปนั่งร่วมโต๊ะกับเจ้าชายกาเร็ทกับพ่อแม่และพี่สาวของเธอโดยมีองครักษ์ของกาเร็ทยืนล้อมรอบโต๊ะอารักขาเขาอยู่

"จะไปอยู่แล้วยังไม่มา" โนเอลบ่นพึมพำหาราฟาเอล เธอเขียนแผนการหนีใส่กระดาษไว้ที่โต๊ะในห้องนอน

หมับ! ๆ ๆ อึก! ๆ ๆ ๆ องค์ชายกาเร็ทนั่งโอบเอวโนเอลและยกเหล้าดื่มกินกับอาหารอย่างสนุกสนาน เขานั่งไขว่ห้างและคอยเอามือลูบไล้ขาอ่อนจับตูดแต๊ะอั๋งโนเอลอยู่ตลอดเวลา

แต่เธอก็ได้แต่นั่งเกร็งทำอะไรไม่ได้เพราะไม่อยากมีปัญหาตอนนี้

องค์ชายดื่มกินจนดึกจนงานเลิกทุกคนต่างทยอยกลับไปพักผ่อน

กาเร็มเมาจนหน้าแดงและเข้านอน

โนเอลอาบน้ำและเข้านอนด้วยหัวใจสลาย

เธอเคยได้ยินข่าวลือว่าองค์ชายกาเร็ทเจ้าชู้และฟันสาวไม่เลือกหน้า คนรับใช้สาวๆต่างก็โดนเขาล่วงละเมิดมาหมดแล้ว ที่เขามาเลือกเจ้าสาวเพราะว่าทำตามคำสั่งพ่อแม่เขาเท่านั้น

โนเอลนอนร้องไห้จนหลับไป

ฟุ่บบบ! ๆ ๆ กาเร็ทย่องเข้าห้องโนเอลเเละสะเดาะกลอนประตูห้องด้วยกุญแจผี

เขาขึ้นมานั่งคร่อมโนเอลแล้วจับเธอถอดเสื้อผ้าออก

อือ! ๆ ๆ โนเอลร้องครางเพราะหลับลึก

จุุ๊บ! ๆ ๆ ๆ "สวยไม่เบาเลยนะเธอน่ะ" กาเร็ทจูบปากโนเอลและชมเธอ

ฟุ่บ! ๆ ๆ ๆเขาถอดเสื้อผ้าตัวเองจนเปลือยล่อนจ้อนแล้วจับท่อนเอ็นจ่อหว่างขาโนเอล

หมับบบ! ๆ ๆ เขาพยายามจับขาโนเอลถ่างออกกว้างๆเพื่อจะแทงท่อนเอ็นเข้าตัวเธอ

ว๊ายยยย! เพี๊ยะะะ! โนเอลตกใจตื่นแล้วตบหน้ากาเร็ทจนแดงเป็นรอยมือ หน้าเขาสะบัดจนคอแทบจะหัก

ตุบ! ๆ ๆ ๆ ๆ โนเอลวิ่งหนีไปห้องราฟาเอล

"ราฟาเอลช่วยข้าด้วย ๆ ๆ " โนเอลวิ่งหนีไปร้องไป

องค์ชาย! ๆ ๆ องครักษ์กาเร็ทวิ่งมาช่วยพยุงเขาแต่งตัวแล้วเดินออกมา

"ตามมันไป ไปลากตัวเธอกลับมาให้ได้แล้วกลับบ้านเกิดเรา" กาเร็ทสั่ง

ฟุ่บบบ! ราฟาเอลลุกยืนแล้วคว้าปืนกลยาวติดเลเซอร์ชี้เป้าอย่างว่องไวด้วยมือขวา

หมับบบ! เขาถือดาบซามูไรยาวเฟี้อยด้วยมือซ้าย

ตุบ! ๆ ๆ ๆ เขาวิ่งไปตามทางหาเสียงโนเอล

ฟุ่บบบบ! โนเอลกระโดดโผเข้ามากอดราฟาเอลด้วยร่างที่เปลือยเปล่า

พรึ่บบบ! ราฟาเอลรีบถอดเสื้อสูทสีดำตัวใหญ่คลุมห่มร่างโนเอล

ตุบ! ๆ ๆ ๆ เหล่าทหาร ท่านพ่อท่านแม่และพี่สาวโนเอลรีบวิ่งมายืนในห้องโถงอย่างตกใจ ไฟในคฤหาสน์หลังใหญ่ถูกเปิดสว่างสไหวไปทั่ว

ราฟาเอลประทับปืนยาวบนบ่าพร้อมยิงและวิ่งนำโนเอลไปยังจุดปลอดภัยคือห้องโถงที่มีทหารอยู่

ตุบ! ๆ ๆ ๆ โนเอลจับชายเสื้อเชิ๊ตขาวของราฟาเอลแล้ววิ่งตามติดเขาทุกฝีก้าวอย่างตื่นกลัว

พรึ่บบบบบ! และแล้วกาเร็ทกับองครักษ์นับสิบก็มายืนประจันหน้ากับราฟาเอลและโนเอลแบบซึ่งๆหน้า โดยมีทหารและท่านพ่อท่านแม่ยืนอยู่ด้านหลังไกลๆโนเอลอีกที

ขวับ! ๆ ๆ ๆ องครักษ์ของกาเร็ทยกปืนกลสั้นและปืนพกขึ้นมาจ่อหัวราฟาเอลที่ยืนบังโนเอลอยู่

" อย่าาา! วางปืนลง" พอทหารหลายสิบนายยกปืนขึ้นไปทางกาเร็ทท่านพ่อก็สั่งพวกเขาวางปืนลงเพราะไม่อยากประกาศศึกกับตระกูลกาเร็ท

จึงมีแต่ราฟาเอลเพียงผู้เดียวที่เอาปืนกลยกส่องไปที่พวกองครักษ์ของกาเร็ท

"ปล่อยตัวนางมาให้ข้า แล้วข้าจะไม่ถือโทษเจ้า" กาเร็ทสั่งราฟาเอล

"ไม่ได้ ถ้าองค์หญิงไม่ยอมข้าก็ไม่มีสิทธิ์ยอมปล่อยเธอไป" ราฟาเอลตะคอกเสียงดุดันน่ากลัวตอบองค์ชายกาเร็ท

ทุกคนถึงกับสะดุ้งโหยงใจสั่นและตื่นกลัวเมื่อได้ยินคำพูดของราฟาเอล เพราะนั่นมันไม่ต่างจากการประกาศศึกกับตระกูลใหญ่ขององค์ชายกาเร็ทเลย

"ปล่อยนางไป ราฟาเอล" ท่านพ่อสั่งจนโนเอลถึงกับสะอึกน้ำตาไหลอาบแก้ม

"ฮิ!ได้ยินแล้วนี่ เจ้ารับใช้ตระกูลทำไมไม่ฟังคำสั่งท่านพ่อคนต้นตระกูล จะมาฟังองค์หญิงตัวน้อยๆทำไม ปล่อยนางมาาาา! "กาเร็ทได้ใจใหญ่และตะคอกด่าราฟาเอลเสียงดังสนั่นลั่นปราสาท

"ข้าไม่รับใช้ใครหน้าไหนทั้งนั้นนอกจากองค์หญิง อยากได้นางก็เข้ามาเอาสิ"

ราฟาเอลตอบจนโนเอลสะอึกจุกแน่นในอก เธอตื้อตันใจอย่างบอกไม่ถูกและยิ้มหวานทั้งน้ำตา

ขวับ! ๆ ๆ ๆ ปืนทุกกระบอกส่องมาที่ใบหน้าอันหล่อเหลาคมเข้มของราฟาเอล

ฟุ่บบบ! หมับบบ! โนเอลกระชากปืนสั้นที่เอวราฟาเอลออกมาเล็งไปที่หน้ากาเร็ท

ทหารทุกคนและท่านพ่อท่านแม่เงียบกริบเพราะเกรงกลัวตระกูลกาเร็ทจนทำอะไรไม่ถูก

"ข้าไม่แต่งกับเจ้า และต่อไปนี้ตระกูลของข้าไม่อยู่ใต้ตระกูลของเจ้าอีก " โนเอลประกาศลั่นแล้วปลดล็อคปืนดังแกร๊กให้พร้อมยิง

"ยังงั้นหรือ" กาเร็ทยกมือขึ้นจะสั่งให้องครักษ์ของเขายิงราฟาเอลที่ยืนบังโนเอลอยู่เพื่อจะได้ลากตัวโนเอลกลับ

แว่บบบ! ราฟาเอลเปิดแสงเลเซอร์ชี้เป้าและเล็งปืนกลไปที่หน้าผากกาเร็ท

ลำแสงสีแดงจรดอยู่ตรงหน้าผากเขาเพื่อบ่งบอกว่ารูกระสุนจะโบ๋อยู่ตรงนั้นหากเขาคิดอะไรโง่ๆ

"เลือกเอาจะกลับหรือจะตายที่นี่"โนเอลตะคอกเสียงดัง

" เอาสิ อย่างมากก็แค่ตาย" ราฟาเอลกลับยั่วยุกาเร็ทอีก

"ได้ งั้นจะได้เห็นดีกัน ข้าขอประกาศศึกกับตระกูลเจ้าทุกคน จำเอาไว้ แล้วจะได้เห็นดีกัน"

กาเร็ทตะโกนลั่นแล้วเดินหนีไปขึ้นรถกลับบ้านเกิดเมืองนอนของเขา

ฟุ่บบบ! "ขอบใจนะ" โนเอลยืนกอดราฟาเอลไว้แน่นท่ามกลางความตื่นตะลึงของผู้คนนับร้อยในคฤหาสน์

นับแต่นี้ชีวิตของโนเอลไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว!!!