SPENTICE and the FIERY PRIEST

SATFP: Chapter 22

Napabangon ako sa kama nang mapansin na papalitaw na ang araw.

Bagong umaga pero hindi pa ako natutulog.

Hindi ako makatulog dahil sa nangyari.

It's just... It's too sudden...

Bakit ganito? Why the hell this is happening?

Hindi pa rin pumapasok sa akin ng todo kung ano'ng nangyari.

Hindi ko matanggap.

Hindi ko matanggap na wala na si Father Jacob.

How I wish this was just a mere dream.

Napahilamos ako sa mukha ko at napabuntong hininga.

Ang bigat ng pakiramdam ko ngayon at paminsan-minsan ay may tumutulong luha sa mga mata ko tuwing naalala ko si Father.

Kung ganito na ang pakiramdam ko na bago ko pa lang nakilala si Father, pa'no pa kaya si Father Josiah na ilang taon nang kilala at nakasama si Father?

I know he's in too much pain right now. At kagaya ko ay paniguradong wala rin siyang tulog kakaiyak at kakaisip sa nangyari.

Fiery priest called Father Jacob family last night at sila na ang nag-aasikaso ngayon kay Father.

Kinuha ko ang susi ng motor ko at bumaba na.

I gave a glance at Father Josiah's house door. I wonder if he's gonna be okay.

I also wonder if Dad will gonna be okay if he hears this bad news.

Hindi ko pa nasasabi sa kanya ang tungkol sa nangyari kay Father Jacob. Wala pa akong lakas sabihin sa kanya.

He and Father Jacob are been good friends regardless the lies that my father told to him. Father Jacob is the kindest, understandable, and dependable man I've ever met. He has such a great a personality that everyone will admire.

Sigurado ako na kapag sinabi ko kay Dad ang nangyari kay Father Jacob ay magwawala 'yon at papatayin niya mismo ang may gawa niyo kay Father.

Hindi halata sa mukha ni Dad but he really cherish someone very important to him. And Father Jacob is one of the important person to him.

Sumakay na ako sa motor ko at pinaandar 'yon. Aalis ako ngayon para bigyan ng hustisya ang nangyari ang Father. It was obviously a hit and run incident.

And I don't know if it was a natural accident or a planned accident.

Kaya pupuntahan ko ang lugar kung saan nangyari ang aksidente kahapon. I'll investigate it first, before the police does.

Kailangan ko silang maunahan sa pag-iimbestiga. Bilang isang bahagi ng mafia, kahit mga pulis ay hindi namin pinagkakatiwalaan sa imbestigasyon unless they are our allies. But unfortunately, we don't have any police allies. Simula't sapul, isa ang mga pulis sa hindi namin pinagkakatiwalaan.

Not because they followed the right laws, it's because mas maraming matataas na kriminal ang ino-offer-an ang mga pulis ng pera kapalit ng pagtatakip sa kanila. Not all but some of them. There are plenty of police that choose to be a secret criminal while working with the laws.

In this world where full of evils are alive, you can't just trust anybody. Especially with something important.

Pinaharurot ko ang takbo ng motor ko nang mas mabilis makapunta sa pinangyarihan ng aksidente kahapon.

Nang makarating do'n ay hininto ko ang motor ko sa gilid sa tapat ng fast food restaurant.

Nothing has change. Except that it's brighter now at maraming sasakyan ang dumadaan.

Tinanggal ko ang helmet ko para mas makakita ng maayos.

I need to find a strong evidence in order to make me agree with my gut feel. Yes, I trust my guy feel but evidence first.

I don't know why but I feel like this accident was planned.

From the way that the black car itself is tinted and has no plate number is suspicious. Plus, streetlights are working fine and give right amount of light to the highway. Kitang-kita sa malayo pa lang na may tatawid na tao kaya bakit magdidire-diretso ang driver ng sasakyan kung kitang-kita naman niya na may tatawid?

Maliban na lang kung nawalan ka ng preno pero mukhang hindi naman nawalan ng preno ang sasakyan na 'yon. Nagawa pa ngang umalis at tumakas sa ginawa niya. At maliban na lang din kung lasing ang nagmamaneho, ibang usapan at ibang kaso na 'yon.

And why? Why Father Jacob? Natyempuhan na siya ang taong tatawid? Napag-trip-an na patayin? O siya talaga ang target na patayin? Aksidente ba talaga 'to o sinadya?

More questions are keep flooding in and I must investigate thoroughly right now.

Napatingin ako sa mga poste na nandito at saktong may nakita akong CCTV na nakakabit at nakatutok eksakto kung saan nabangga si Father Jacob.

Bumaba ako sa motor ko at pinagmasdan ang CCTV. If this is working fine and caught what happened yesterday, then that's good.

Ang problema na lang ay kung saan ito naka-connect. Aside from this fast food restaurant, there's a small office, a dentist clinic, small business store, and houses on this side from where I was standing. Iba pa ang nasa kabilang kalsada.

I see two CCTV's on the other side of street. At iisa lang dito sa kinatatayuan ko. Alam kong meron pang ibang CCTV bukod sa mga nakita ko.

Pumasok ako sa fast food restaurant at agad nagtanong sa staff.

"Are you in control of that CCTV outside?" I asked pointing on the surveillance camera.

"Yes po, Ma'am. Bakit po?"

"I'm asking kung pwede kong makita ang CCTV footage niyo? I know you heard what happened outside yesterday."

"Ay opo, Ma'am. Nakita po namin ang nangyari kahapon na nabangga si Father Jacob."

Napataas ang isang kilay ko. "You know him?"

Tumango siya. "Palagi po akong nagsisimba at ang misa niya po ang pinakapaborito ko. Kamusta na po si Father? Naagapan po ba?"

I didn't answer his question and continue asking. I see that the news is not yet delivered.

"Okay lang ba na makita ko ang footage?"

"Itatanong ko po, Ma'am, kung pwede."

"Okay, thanks."

Naghintay ako ng ilang minuto bago bumalik ang staff na kausap ko kaganina at may kasama na siya ngayon. According to his nametag, he is the manager.

"You need our CCTV footage po? Sorry po pero hindi po kami basta-basta nagpapakita ng footage namin."

Here we go again.

Kinuha ko ang ID ko na nagsasabing isa akong registered lawyer. Ipinakita ko 'yon sa kanila.

"I'm a lawyer and I know na hindi ako pulis to investigate but I'm investigating what happened. Just to inform you, what happened yesterday is a hit and run situation. Father Jacob's family asked for my help to catch the culprit."

Well, the last sentence was a lie. No one asked for my help but I'm doing it to give justice for Father Jacob's death.

"Ang CCTV po ba namin ay isa sa makakatulong na mahuli niyo ang gumawa no'n kay Father?" The manager asked.

"Definitely, yes. So can I look it and go through it in order to catch the culprit?"

Natahimik ang manager ng ilang segundo at nag-isip.

"Sige po. This way po."

Sumunod ako sa kanya nang mag-umpisa siyang maglakad.

Kung sa kanila ang CCTV na nasa labas, bakit nakaharap 'yon sa kalsada at hindi sa mismong labas at makikita ang restaurant nila?

"I have a question."

"Go ahead, Ma'am."

"Bakit hindi nakatutok ang CCTV niyo sa mismong restuarant niyo? Bakit sa kalsada nakatutok?"

"Ah, actually po may isa pa po kaming CCTV na nakadikit sa mismong labas ng restaurant. Kita po no'n ang mga pumaparadang sasakyan at mismong harap nito. Iyon po ang main CCTV namin. 'Yong CCTV po na tinutukoy niyo ay pinakabit po ni Father Josiah iyon at dito niya po nilagay ang control."

"Bakit nagpakabit d'yan si Father Josiah?"

"Ilang holdap-an at nakawan na rin po kasi ang nangyayari rito banda kaya naisipan niyang lagyan ng CCTV. In that way po, nabawasan ang kriminal dito sa lugar namin."

Tumango ko.

Mabuti at naisipan ni fiery priest na maglagay ng CCTV banda ro'n. It's a big help.

"Kuya, pakipakita mo nga 'yong CCTV kahapon bandang ala-syete ng gabi. 'Yong isa na nakatutok sa kalsada," saad ng manager pagkapasok namin sa surveillance room nila.

Sinunod naman agad 'yon ng kuya at nilagay sa malaking screen ang CCTV footage na nangyari kahapon.

Pinagmasdan kong maigi ang footage.

Mula sa pagkaway ni Father hanggang sa pagtingin niya sa kaliwa't kanan ay paisa-isa lang ang sasakyan na dumaraan.

Nang tumawid si Father ng ilang hakbang ay siyang sulpot ng sasakyan na tuloy-tuloy na bumangga sa kanya.

"Pa-rewind ako bago tumawid si Father at pa-play in slow motion," I said as I observed something.

Kailangan ko munang malaman kung aksidente ba talaga ang nagyari o hindi bago ko alamin at hanapin ang salarin.

Ginawa naman ng kuya ang sinabi ko.

Pinokus ko ang paningin ko sa screen at inobserbahan ng mabuti iyon.

Sa pagtawid ni Father ay may biglang ilaw, na tingin ko'y galing sa kotse, na bumukas 'di kalayuan.

It's the headlight of a car.

Ang headlight na bigla na lang umilaw galing sa 'di kalayuan. Na parang kabubukas lang ng kotse ang pag-ilaw ng headlight na 'yon.

I'm one hundred percent sure that the light is coming from the headlight of a car.

No one was in there. There's no person in there aside from Father Jacob. Walang taong dumadaan do'n habang kumakaway sa 'min si Father hanggang sa oras ng aksidente.

Matapos ang pag-ilaw ng headlight ay siyang sulpot ng mabilis na kotse having the same light.

Now, there's something fishy about it. It's not an accident. My gut feel is right.

Mukhang nakaabang na ang kotse ro'n una pa lang bago pa dumating si Father Jacob. At ang pagtawid ni Father ang naging cue niya para paandarin ang sasakyan at sadyaing banggain si Father Jacob. He make it looks like a hit and run accident by escaping but it was all planned.

"Stop. Can you zoom in it on the car?"

He pause the footage and zoom it. Nakita ko ro'n na may yupi ang harapan ng sasakyan at may nabasag na headlight.

But as expected. I can't see anything inside the car. It's tinted. I can't tell the face of the driver. At hindi ko rin masabi kung mag-isa lang ba siya o may kasama siya sa loob.

Napangisi ako bigla nang may mahagip ang mga mata ko.

A white X scratch at the driver seat's door. It can be my clue to whoever that car is.

Kung nahabol ko lang siguro ang kotseng 'yon kahapon, hindi sana ako mahihirapan mag-imbestiga ngayon.

Tino-torture ko na sana ang salarin ngayon at binubugbog.

"One more thing, can I get a copy of that footage?"

Pinayagan naman ako ng manager kaya binigay ko sa kanila ang flashdrive ko. Matapos ang pagpapasa ng footage ay nagpasalamat ako sa kanila at lumabas na.

Tumawid naman ako sa kabilang kalsada para makita rin ang iba pang anggulo ng CCTV na nakatapat sa kalsada.

Sa kada footage na nakuhaan ang nangyari kay Father Jacob ay humihingi ako ng kopya.

And the last footage I've seen is the one strong evidence I need to confirm my gut feel.

Kitang-kita ko na nakaparada lang sa gilid ang sasakyan na bumangga kay Father at mabilis na pinaandar nang makita siya.

Hiningi ko ulit ang copy ng footage na 'yon bago dumiretso na sa motor ko at umupo.

I need to rewatch them all. To check and confirm everything. And investigate again, finding the culprit.

But I'm already convinced that what happened yesterday is planned. It's not a natural accident, it's planned.

Napakuyom ako ng kamao ko.

What did Father Jacob do to die like this? What did Father Jacob do for them to kill him?

Father Jacob is such a nice priest! Why the f*ck they do this to him?!

F*ck those bastards!

I'll kill whoever that driver is. You killed Father Jacob, I'll kill you for doing that.

Buhay kapalit ng buhay.

Napapunas ako ng luha nang nay tumulo na naman dito.

I think Dad deserves to know what happened to his friend right now.

Tinawagan ko siya na agad niya namang sinagot.

[Spent, what's up?]

"Dad..." Malalim akong humugot ng hininga bago ipagpatuloy ang sinasabi ko. "Father Jacob is dead."

Napakunot ang noo ko nang bigla siyang tumawa.

[Stop fooling me, Spentice. Father Jacob and I have a nice call yesterday morning. He's fine and still strong that's why he can't be de—]

"He is, Dad! Father Jacob is dead! Yesterday evening he died and I'm not kidding! I'm serious!" I burst out.

[W-w-what?... H-how? That's i-impossible!]

Napabuntong hininga bago magsalita ulit. "Sorry, Dad. I failed to protect Father Jacob. I'm investigating what was happened right now because something is not right."

Rinig ko mula sa tawag kung paano gumawa ng tunog ang pagsuntok niya sa lamesa niya.

[I'll call you back, Spent.]

Tumango ako bago namatay ang tawag.

And again, a tears came out from my eyes.

Sinuot ko ang helmet ko at pinaandar na ang motor ko papabalik sa bahay ni Father Josiah.

Pagkadating ko ay sakto naman na pagbukas ng pintuan ni fiery priest.

Mugto ang mga mata at mukhang pagod na pagod.

Pain is what I see in his eyes.

Tinanggal ko ang helmet ko at bababa na sana sa motor nang magsalita siya.

"Saan ka galing?" he asked with his serious tone that I only heard today.