_37_ Rocco Makailang ulit kong tinitigan ang litrato ng namatay kong asawa sa loob ng library. I’m here inside my office, just a few doors away from the master’s bedroom, where the snake nestles. Nararamdaman kong sumisikip ang dibdib ko dahil sa komprontasyon na narinig ko. Naluha ako para sa prinsesa ko. Nagdala ba ako ng ahas sa pamamahay ko? What did I do wrong to make my only daughter suffer for the greediness and selfishness of other people? Makailang ulit kong kinalma ang sarili ko. I’m collecting myself before I talk to Fatimah. Mahal ko na siya bilang isa ko pang anak. Hindi ko naman hiniling na matulog siya sa kwarto ko. Hindi ko sinabi na subukan niya akong mahalin bilang asawa. I even asked her to love me like her own father because her father entru