Pursue Her Heart

CHAPTER 11

“LET GO!” Hinila ni Mia ang kamay na hawak ni Austin pero kahit anong piglas niya mas malakas pa rin ito sa kaniya. “Saan mo ba ako dadalhin? Hindi mo naman ako kailangang hilain.”

Tumigil si Austin sa paglalakad kaya naman napatigil rin si Mia. Nasa isang mall sila at hindi niya alam kung saan siya dadalhin ng lalaki.

“Mall.” Sagot ni Austin.

Mia rolled her eyes. “Alam kong nasa mall tayo pero ang gusto kong malaman ay kung anong ginagawa natin dito?” tanong niya.

“Ano bang ginagawa ng mga tao dito sa mall kung pupunta sila dito?” tanong ni Austin. Kalmado lang siya habang si Mia ay parang uusok na ang ilong nito dahil sa inis.

“Ewan ko sa ‘yo,” wika ni Mia saka hinila ang kamay pero hindi binitawan ni Austin ang kamay niya.

“Let go.”

“Ayaw ko nga.”

“This is not the gentleman's way of holding a woman. Dragging a weak woman like me was so not gentlemanly of you.” Sabi ni Mia habang masama ang tingin kay Austin.

“Not a gentleman?” Austin pulled Mia to him and wrapped his arm around his waist. “How about this?”

Lumaki ang mata ni Mia saka umatras pero hindi siya hinayaan ni Austin na makaalis.

Ngumisi si Austin. “You’re blushing.” Pang-aasar niya sa dalaga.

Mas lalong tinignan ni Mia ng masama si Austin. “Bitawan mo nga ako.”

Pero hindi binitawan ni Austin si Mia. Mas lalo pa siyang humawak sa beywang nito. “We are in a relationship, right? So, this is legal.”

Mia crossed her arms over her chest. She could feel her chest vibrating because of her heart, which was beating so fast. She forced a smile. “We are in a fake relationship, so this is not legal, Mr. Esquivel.”

“Then gawin nating legal.” Seryosong sabi ni Austin.

Mia clicked her tongue in annoyance. Hinawakan niya ang kamay ni Austin na nakahawak sa beywang niya saka ito pwersahang tinanggal. Baka kapag nagtagal pa ang kamay nito sa beywang niya ayaw na niyang tanggalin. Ano ba ‘tong pinag-iisip niya?

Napailing si Mia saka tinignan si Austin. “Anong ginagawa natin dito?”

“To buy a dress for you.”

Kumunot ang noo ni Mia. “Para saan?” tanong niya.

“For my mother’s birthday.”

“I have a dress at home. Hindi pa naman ako naghihirap.”

Austin sighed. Alam niyang mayaman ang pamilya ni Mia. He knew that Mia was a kind of woman who didn’t go shopping unless it is needed. “That’s not what I mean. I wanted to buy a dress for you.”

“Wala akong pambayad.” Though may pera naman siya pero ayaw niya lang gumasto. It was her hard-earned money.

“Hindi mo naman ako kailangang bayaran. Pero kung gusto mo naman akong bayaran sa ibang paraan—”

Mabilis na umatras si Mia palayo kay Austin habang yakap-yakap ang sarili. Crush niya ang lalaki pero never niyang isusuko ang bataan. It was her dignity. She will protect it.

Natawa na lang si Austin sa reaksiyon ng dalaga saka napailing. Mukhang alam na niya kung ano ang tumatakbo sa isipan nito. “Ano bang iniisip mo? I’m not that kind of man. This is free.”

Mia’s face lit up. “Really?”

Austin smiled. “Yes, Camille.” He nodded.

That nickname again. “Alright.” Syempre hindi tatanggihan ni Mia ang libre.

Austin took Mia to a boutique.

Pagpasok pa lang sa loob ng malawak na boutique kung saan nakadisplay ang mga magagandang damit. Amoy pa lang, halatang mamahalin na. Napatikhim na lang si Mia nang makita niya ang presyo nang damit na una niyang nilapitan. They are worth thousands.

Binati sila ng saleslady nang makapasok silang dalawa sa loob ng boutique.

“Are you sure you want to buy a dress for me?” Mia asked.

“Isn’t it normal for a boyfriend to buy a dress for his girlfriend?” Austin asked back.

Sandaling natigilan si Mia. It was soothing to hear Austin saying they were boyfriend and girlfriend, but she remembered that they were just pretending.

Mia let out a sigh. “Then pick a dress for me,” she said, and sat on the sofa.

Austin smiled. “I’m a conservative man, Mia. Baka ayaw mo ang mapili kong damit para sa ‘yo.”

“Don’t worry, kapag may nagtanong sasabihin kong ikaw ang pumili. It has nothing to do with me.”

Napailing na lamang si Austin.

“My mom is a conservative woman,” said Austin.

Mia nodded.

Austin looked at the dress displayed. He looked at the sales lady. “Give me a pair of dresses that fit my girlfriend. Not too revealing but not too overly conservative.”

“Alright, Sir.”

Natawa si Mia nang makaupo si Austin sa tabi niya. “Hindi ka makapili o tinamad ka?”

Ngumiti si Austin saka pinatayo si Mia. Bahagya pa niya itong itinulak. “Go and have a try.”

Nakalabing sinunod ni Mia ang sinabi ni Austin. Tinignan niya ang saleslady at may ilang damit itong hawak. Nginitian siya ng saleslady saka dinala sa may fitting room.

Mia undressed herself and put on one of the dresses. May salamin sa loob ng fitting room pero lumabas siya saka ipinakita ito kay Austin.

Sa unang damit na isinukat ni Mia, umiling si Austin kaya naman bumalik siya sa loob ng fitting room saka nagpalit. She put on another dress with a belt below the dress and the hem was just above the knee.

Muling umiling si Austin kaya naman muling nagpalit si Mia.

Mia tried several dresses. Some of them are conservative. Some are too revealing. At panay ang iling ni Austin. Hindi niya tuloy alam kung pangit ba siya o ano dahil panay ang iling ni Austin at seryoso ang mukha nito.

“Austin, I swear, kapag hindi pa ito pwede. Ewan ko na lang,” sabi ni Mia pagkatapos niyang lumabas ng fitting room.

Austin looked at Mia. He was stunned to see her in a black floral midi dress. Napalunok pa siya habang nakatingin sa dalaga. Mia was beautiful in the dress she was wearing.

“What?” Mia asked.

Napakurap si Austin. He thumbed up and nodded his head.

Nakahinga naman ng maluwang dahil sa wakas natapos na ang paghihirap niya.

“Pack all the dresses my girlfriend tried,” Austin said to the saleslady.

The saleslady nodded. “Yes, Sir.”

Lumaki naman ang mata ni Mia. “Anong gagawin mo sa mga ‘yon? You rejected it.”

Ngumiti si Austin. “Actually, you looked good at it.”

Mia gave Austin a deadpan look. Inumang niya rito ang kamao niya.

“Pero ayaw ko lang na may ibang makakita na suot mo ang mga ‘yon maliban sa akin.” Pagseryoso ni Austin,

Natigilan si Mia. “Anong ibig mong sabihin?”

Tumayo si Austin saka naglakad palapit kay Mia. Inilapit niya ang tainga sa bibig nito. “Because you were mine. And I don’t want men ogling at you.”

Napakuyom ang kamay ni Mia at kasabay nito ang pagbilis ng t***k ng kaniyang puso. Parang sirang plaka na paulit-ulit na umalingawngaw ang sinabi ni Austin sa kaniya.

We’re just pretending, right?