Nang makaramdam ng pagkalam ng sikmura agad na bumaba si Shantelle.
Nadatnan niya ni Uncle Dan sa dining. "Uncle Dan, saan ho si Stanley?"
"Young Mistress, hindi ho siya bumaba. Pinuntahan ko kanina sa study room niya pero ayaw niya paistorbo."
"Uncle Dan, galit ba sa akin sa Stanley?"
"Young Mistress, alam ko madalas kayo hindi magkaintindihan ni Young Master. Pero sana bilang asawa niya ay intindihin mo rin siya paminsan-minsan. Alam mo ba na maaga siya umuwi kanina at nagpahanda sa akin ng mga putahe na magugustuhan mo dahil gusto niyang makasalo ka sa pagkain? Kanina ka pa niya hinihintay."
Bigla nakonsensya si Shantelle, sana hindi na siya pumayag sa alok ni David, sana umuwi na lang siya agad. Napabuntong-hininga siya at sinabi, "Uncle Dan, pupuntahan ko ho siya at ayain bumaba."
"Young Mistress, bilin ho niya na huwag siyang abalahin."
"Ako na ho ang bahala," tugon niya. Napatingin siya sa mesa at nagsalin ng fruit juice sa baso at dinala sa taas.
Nasa harap na siya ng pintuan ng study room at medjo nag-atubili siya. Hindi niya alam kung tama ba ang gagawin niya. Nagpahanda ito ng hapunan para sa kanya at hinintay siya tapos pinaghinalaan lang niyang gagawan siya ng hindi maganda.
Huminga muna siya nang malalim bago marahang kumatok sa pinto.
"Uncle Dan, hindi ako bababa para kumain. Umalis ka na!" wika nito sa malakas na boses.
"Ako ito si Shantelle," tugon niya.
Hindi ito nagsalita kaya binuksan na ni Shantelle ang pinto.
"Ano ang kailangan mo? Bakit ka naparito? Ayaw kitang makita!" nakasimangot na wika nito.
"Sinabi sa akin ni Uncle Dan na hindi ka pa kumakain, ayaw mo rin bumaba kaya ako na ang umakyat para dalhan ka ng maiinom."
"May sasabihin ka ba?" malamig na tanong nito.
"Wala, gusto lang kita dalhan ng juice. Kung ayaw mo ibababa ko na lang ito."
"Wait!" tatalikod na sana si Shantelle ng pigilan siya.
"Iinumin mo na ba?" tanong ni Shantelle.
"Hindi ka ba magso-sorry sa akin?"
"Bakit naman ako magso-sorry?" kunot noong tanong niya.
"Ang tagal kita hinintay tapos pinag-isipan mo pa ako ng masama. Akala mo ba hindi ko ramdam?"
Saglit na natahimik si Shantelle ng marinig iyon. "I'm sorry, pero sana hindi mo na ako hinintay. Dapat kumain ka na kanina."
Biglang dumilim ang mukha ni Stanley nang marinig ang sinabi ni Shantelle. Hindi na siya umimik pa, pinagpatuloy na lang niya ang pagbabasa.
Nang makita na babalewalain lang siya agad na lumapit si Shantelle. "Oo na, sorry na. Inaamin ko mali ako."
"Napipilitan ka lang mag-sorry alam ko," wika nito na hindi siya tinitingnan.
"Ano ba ang gusto mo gawin ko para maniwala ka na sincere ang pagso-sorry ko?"
"Kiss me," tugon nito sabay nguso.
"Wala na ba iba bukod sa kiss?"
"Nagtanong ka kung ano gusto ko, hindi ba?"
"Fine, iki-kiss na kita. Pero pagkatapos sumama ka na sa akin sa baba, ha?"
"Dipende kung masasarapan ako sa kiss mo," tugon nito na bakas ang pilyong ngiti sa mga labi.
Lumapit si Shantelle at yumuko, ni halos hindi siya makatingin ng diretso dahil sa hiya. Ramdam na rin niya ang pamumula ng mukha. Kahit kinakabahan dahan-dahan niya inilapit ang labi sa mga labi ni Stanley. Nang makalapat na ang bibig, hinawakan naman ni Stanley ang ulo niya. Ito na ang kusang humalik sa kanya.
Stanley originally wanted to make fun of her, but
he didn't expect the joke to come true.
"More?" Shantelle asked, glaring at him angrily.
"Damn it, you dare to tempt me?" Her small hand
was inexplicably pulled by the large palm, and she
fell straight into his embrace. Her chin was
forcefully lifted, and her thin lips that were not
satisfied, once again became passive and took the
initiative to deeply suck her lip.
Bahagyang itinulak ni Shantelle ito nang maramdamang kakapusin na siya ng hininga.
Napangiti naman si Stanley nang makita ang pamumula ng mukha ni Shantelle.
"More?" pilyong tanong ni Stanley.
"Hmmmpt!" inirapan lang ito ni Shantelle.
"Ang cute mo lalo kapag namumula ka," nakangising wika ni Stanley.
"Tigilan mo nga ako! So, bababa ka na ba para kumain?"
"Yup!"
Tumayo agad si Shantelle at binuksan ang pintuan.
Agad naman itong sumunod sa kanya.
"Young Master, buti naman at bumaba ka na," nakangitng wika ni Uncle Dan nang makita si Shantelle na kasamang bumaba si Stanley.
Stanley nodded and walked straight to the dining
table. He pulled the chair beside Shantelle and sat
down lazily.
"Gusto ho ba ninyo na initin ko muna ang pagkain?" tanong ni Uncle Dan pagkaupo ng dalawa.
"Huwag na ho Uncle, okay na po iyan," agad naman na tugon ni Shantelle.
Uncle Dan quickly ordered the servants to
prepare the dishes and the six dishes were served.
Uncle Dan and the servant left the room immediately after serving the food.
In the huge dining hall, the atmosphere was quiet.
"Hindi ka mabubusog kung tititigan mo lang ang pagkain," wika nito sabay lagay ng pagkain sa plato ni Shantelle.
Nabigla naman si Shantelle sa ginawa nito. Agad naman siya nakaramdam ng gutom nang makita ang masarap sa putahe sa harapan niya.
Dinampot ni Shantelle and chopsticks sa gilid ng plato niya at nagsimulang sumubo ng pagkain.
"Simula bukas ihahatid at susunduin na kita sa trabaho." Basag ni Stanley sa katahimikan.
Napaangat naman nang tingin si Shantelle at sinabi, "ayoko makaabala sa iyo, puwede naman na ang driver na lang ang maghatid sundo sa akin."
"No! I insist."
"Pinagdududahan mo pa rin ba ako?" kunot noong tanong ni Shantelle.
"Tinawagan ko ang phone mo kanina lalaki ang sumagot, now tell me kung hindi ba ako dapat magduda?"
"Wala akong ginagawang masama, siguro nahulog ang cellphone ko nung tumakbo ako dahil sa biglang buhos ng ulan."
"Siguraduhin mo lang, dahil kapag nalaman ko kung sino ang lalaki na iyon. Alam mo na ang mangyayari." Banta ni Stanley.
"I don't need you to remind me. I guarantee na hindi ako gagawa ng ikakasira mo." She had no choice but to act like a loyal and fierce woman, proclaiming her innocence.
"Be good, and I will treat you well." Stanley put
another piece of fish into her bowl, as if he was
Iuring an obedient kitten.
Shantelle remained silent. Could it be that as long
as she did not cause trouble, she would be able to
live a peaceful life in the Hao Family?
Was there really no other way out?
Matapos kumain, agad na umakyat si Shantelle para magpahinga. Nang makapasok sa kwarto pasalampak siyang naupo sa sofa. Bigla niya naisip ang cellphone. Hindi kaya sa kotse ni David naiwan ang cellphone ko at si David ang nakasagot ng tawag ni Stanley?