Ezekiel's Choice: True Love or First Love? - SPG

CHAPTER 5

Si Eliza nang mga oras na iyon ay abala ding naghahanapbuhay sa America. Tanyag ang Silicon Valley sa buong mundo bilang sentro ng world’s largest high tech corporations. Aside from well-known IT companies, there were also hundreds of startup companies in the area.

Sampung taon na ang nakalipas nang kunin si Eliza ng isang startup company. Nagpunta siya ng California to attend a training pero hindi na siya nakabalik ng Pilipinas dahil napansin ng trainor ang husay niya. Sa loob ng anim na buwan na training, hindi na siya nilubayan nito at palagi nang sinusuyo para tulungan siya sa kumpaniyang itatayo nito. At ngayon nga ay isa nang matatag na kumpaniya ang Ahead Information Technology. Eliza was one of its pioneers.

Because of closeness and familiarity with her trainor William Bustamante, isang pinoy na US citizen, they fell in love at nagpakasal sa America. Ito ang dahilan kung bakit hindi na nakipag-ugnayan si Eliza sa Pilipinas. Hindi niya alam kung paano pa haharapin si Ezekiel. She didn't even know how to tell her family dahil mahal na mahal ng mga magulang niya si Ezekiel at umaasa din sila na sila na ang magkakatuluyan.

Unfortunately, tumagal lang ng tatlong taon ang pagsasama ni William at Eliza. Madalas silang magtalo dahil sa trabaho until one day, hindi na umuwi si William sa kaniya. Nalaman na lang ni Eliza na nambabae na ito. Gumuho ang pangarap ni Eliza nang iwan siya ni William. Lalo siyang nahiyang umuwi ng Pilipinas. She opted to stay with William until she gets her citizenship nang sa gayon ay magiging madali na sa kanya ang lumabas at pumasok ng bansa. Hindi siya pumipirma sa divorce papers hangga’t hindi pa ayos ang citizenship niya.

She stayed working as manager of Ahead Information Technology. Naging civil sila ni William sa isa’t isa. Sa loob din ng pitong taon mula nang maghiwalay sila ni William, nagkaroon na si Eliza ng iba’t ibang nobyo. Ni isa sa mga ito ay walang sineryoso si Eliza dahil sa puso niya, alam na niya na si Ezekiel pala talaga ang mahal niya. She will definitely go back to the Philippines para kay Ezekiel. Matapos lang ang pag-aasikaso niya ng citizenship niya at divorce kay William, she will fulfill her promise to Ezekiel.

Sa haba ng proseso, inabot si Eliza ng limang taon bago makuha ang inaasam asam na citizenship. They immediately filed for divorce which took them almost two years bago din lumabas ang resolution. At ngayon nga ay handang handa na si Eliza na bumalik sa Pilipinas. Hindi niya binitawan ang posisyon sa kumpanya dahil alam niya na babalik pa siya at pinangarap niya kahit nung bata pa siya na sa America talaga magtrabaho. Ang gusto lang niya ay madala si Ezekiel sa America.

Paglapag na paglapag ng eroplano sa Ninoy Aquino International Airport, Eliza felt nostalgic. Nang sumakay siya ng taxi at bumaybay ito sa gitna ng traffic, halos maluha si Eliza sa naramdamang labis na pangungulila sa dating nobyo. Hindi siya sa Bulacan nagpahatid dahil bago pa umuwi si Eliza ay nakaplano na ang mga gagawin niya sa Pilipinas. Nagpa-book na siya ng hotel-apartelle sa Manila kung saan siya pansamantalang maninirahan.

Si Ezekiel naman ng mga oras na iyon ay nasa loob ng condo niya at naghihintay na lang sa pagdating ni Lola Fely bago naman siya umalis papunta sa Z Broadcasting studio. Nang marinig ang doorbell, he checked the peephole. Saka lang niya binuksan ang pinto nang matiyak na sina Lola Fely na ang nasa labas.

“Good morning po, La!” Napansin agad ni Ezekiel na hindi lang sina Lino at Lola Fely ang dumating. Kasama din nila si Selena.

“Good morning, iho!” Bati agad ni Lola Fely.

“Good morning, Sir!” Bumati din si Lino.

“Halikayo, tuloy kayo.” Pinapasok sila ni Ezekiel. He stared at Selena and as always, he was smitten by her beauty. Tahimik lang ito. Napakaganda kahit na parang walang buhay ang mga mata. Amoy na amoy ni Ezekiel ang cologne na gamit nito pag tapat sa kaniya. Lihim na napangiti si Ezekiel dahil sa ganda at sa bango ni Selena.

“Iho, isinama ko si Selena kasi may pasok si Lino. Huwag kang mag-alala. Tahimik lang naman itong batang ito at pauupuin ko lang sa kusina.”

“Wala pong problema, La. Mabuti nga po at isinama ninyo para makapasyal naman si Selene.”

“Sir, mauuna na po ako. Hinatid ko lang po sina lola.” Paalam ni Lino.

“Sige, Lino. Salamat.”

When Lino left, Ezekiel toured Lola Fely around his unit. Kahit na 65 years old na si Lola Fely, malakas pa din siya at maayos pang lumakad. Ezekiel was glad dahil alam niya na kakayanin naman ni Lola Fely ang mga gawain sa bahay niya.

Selena went with them kahit saan sila pumunta ni Lola Fely. Tahimik lang ito na naglalakad sa tabi nila. Pag pasok nila sa kusina ay napatapak sa basahan si Selena at muntik nang madulas. Mabilis naman siyang nasalo ni Ezekiel sa likod.

“Oops, mag-ingat ka, Selene!” Ezekiel was holding Selena's back. Hindi niya mapigil na mapatitig kay Selena. Napatitig din si Selena sa kaniya. Walang ekspresyon ang mukha nito pero iba ang mga mata ni Selena. Parang magnet na hindi maalis ni Ezekiel ang tingin niya.

After a few seconds, Ezekiel just shrugged it off and came back to his senses. Mabilis na inalis ang kamay niya sa likuran ni Selena then he repeated himself.

“Mag-iingat ka, Selene, ha.” Nakaramdam si Ezekiel ng kakaibang pagkabog ng puso niya. Nagtataka siya kung bakit napakabilis ng t***k ng puso niya. It was his first time feeling that way. Dahil ba sa gulat ko na baka malaglag siya? O dahil ba sa sobrang lapit namin? He just kept his questions to himself. Itinuloy na lang nila ang house tour.

Naikot na nila lahat mula sa sala, kusina, dalawang kuwarto, at hanggang sa laundry area. Tuwang tuwa si Lola Fely sa ganda ng unit ni Ezekiel. Selena stayed silent and remained expressionless. Tahimik lang siyang nakatayo sa tabi ng lola niya.

Nang magpaalam na si Ezekiel, tumingin muna siya kay Selena bago lumabas ng pinto. Selena was staring at him. Muling kumabog ang dibdib ni Ezekiel. Isinara na niya ang pintuan and walked toward the parking lot, holding his chest like it would burst anytime.

Naiwan sa loob ng condo sina Lola Fely at Selene.

“Selene, apo, maupo ka lang dito sa kusina ha. Panoorin mo ako habang naggagayat ng gulay.” Inilapag na ni Lola Fely sa lamesa ang mga nakita niyang gulay sa ref. Naisip niyang magluto ng isang simpleng chopseuy. Natuwa naman siya dahil kumpleto ang mga sangkap at gamit sa kusina. Lola Fely started cooking after preparing the vegetables. Mabuti at natutunan niya agad na magbukas ng stove.

Habang nagluluto ang lola niya ay tumayo si Selene. Lumakad papunta sa may sala at naupo sa sofa. Nang mapansin ni Lola Fely na nawala si Selene sa kusina, agad siyang pumunta sa sala and was relieved nang makita si Selena na nakaupo sa may sofa.

“Gusto mo bang manood ng TV?”

Selena nodded. Hinagilap naman ni Lola Fely ang bukasan ng TV. Hindi niya alam kung papaano ito buksan. Nagulat na lang siya nang biglang nabuhay ang TV. When she glanced at Selena, hawak hawak na nito ang remote at pumindot nang pumindot. Bumalik si Lola Fely sa kusina at tinapos ang pagluluto. Iiling iling siya at natatawa kay Selene. Mabuti at marunong pa din ang apo ko. Hindi ko nga alam paano pindutin ang remote ng TV.

Nang matapos nang magluto si Lola Fely ay binalikan niya si Selene sa sala para yayaing kumain. Nagtaka si Lola Fely dahil umiiyak si Selene. She was silently crying while staring at the TV screen. Napatingin si Lola Fely sa palabas sa TV. Mukha ni Ezekiel ang bumungad sa kaniya. Selena was watching Ezekiel as he was delivering the news.. Dahan dahang naupo si Lola Fely sa tabi ni Selene.

“Apo, bakit ka umiiyak?” Hinagod hagod ni Lola Fely ang likod ni Selene. Hindi naman sumagot si Selene. Tuloy tuloy lang ang pagdaloy ng luha. Eyes glued on Ezekiel.

Nang matapos ang news program, unti-unti na ding tumahan si Selene. Tumayo na si Lola Fely at sumama naman si Selene sa kaniya. They ate silently. Sa loob loob ni Lola Fely, first time niyang nakitang umiyak nang ganoon si Selene. Natuwa siya dahil malaking bagay para sa kaniya na makitang naiyak si Selene. It was a progressive sign na nagkakaroon na siya ng reaction.

Matapos kumain ay sinimulan na ni Lola Fely na maglinis. Bago magdilim ay tumigil na din siya. Usapan nila ni Ezekiel na hanggang 5pm lang siya. Maari na silang umalis kahit hindi pa siya tapos.

“Halika na, Selene. Umuwi na tayo.” Aya ni Lola Fely kay Selene na kasalukuyang nakaupo sa sofa.

Hindi natinag si Selene. Tutok na tutok ang mga mata sa TV.

“Selena apo, halika na. Tumayo ka na diyan at gagabihin na tayo.”

Selena shook her head. Hindi malaman ni Lola Fely kung paano pauuwiin si Selene. Hindi naman niya ito puwedeng kaladkarin palabas.

“Kapag hindi ka sumama sa akin, iiwanan na kita dito, sige ka.” May himig pananakot pa si Lola Fely. “Gusto mo bang maiwan dito?”

Lola Fely was surprised when Selena nodded her head. Naintindihan na niya na kaya ayaw umuwi ni Selene ay gusto lang magpaiwan doon. Naisip niya na dahil iyon sa TV.

“Selene, apo, may TV din tayo sa bahay. Halika na at maggagabi na.” Sa halip na tumayo ay nahiga pa lalo sa sofa si Selene.

Ganoon sila nadatnan ni Ezekiel. “Oh, La, andito pa po pala kayo.” Bati ni Ezekiel sa kanila.

“Naku, iho, kanina ko pa niyayaya itong si Selene na umuwi, pero ayaw sumama sa akin.”

“Ganoon po ba. Baka po gusto niyang manood ng TV.”

“Sinabi ko nga sa kaniya na may TV sa amin.” At biglang naalala ni Lola Fely ang pag-iyak ni Selene kanina. “At alam mo ba kanina, umiiyak siya habang nanonood ng TV.”

“Talaga ho?” Ezekiel was excited. “Ano po ang palabas?”

“Ikaw, iho. Nagbabalita ka at napaiyak siya habang nanonood sa iyo.”

Ezekiel's eyes widened at napatingin kay Selena. May kung anong humaplos sa puso niya habang tinitingnan si Selena na nakahiga sa sofa. Naupo siya sa tabi nito at inilapat ang kamay sa braso ni Selena.

“Selene, ayaw mo bang umuwi? Gusto mo lang ba dito?” Hindi sumagot si Selene. Nakatitig lang sa mga mata ni Ezekiel habang nakahiga. Her eyes were speaking and Ezekiel thought that Selena wanted to say something. HIndi na niya pinilit na alamin.

“La, tawagan na lang natin si Lino. Magpahatid tayo ng damit niyo bukas ng umaga at dumito na muna kayo ngayong gabi. Mukhang ayaw po talagang umuwi ni Selene.”

“Naku iho, nakakahiya naman sa iyo. Abala pa kami.”

“Ano naman po ang abala doon? May isa pa pong kuwarto dito at iyon po muna ang gamitin niyo.” Kinapitan ni Ezekiel sa braso si Selene at pinaupo ito. Umakto siyang parang tatay ni Selene.

“Selene, dito muna kayo ni Lola matutulog ngayong gabi ha. Gusto mo ba iyon?” Parang batang tinanong ni Ezekiel si Selena. Hinawi pa nito ang buhok ni Selena na nakalaglag sa noo.

All of a sudden, Selena embraced him. Sa halip na sagutin si Ezekiel, niyakap niya ito nang mahigpit.

“Oops…Selena.” Iyon na lang ang nasabi niya at hinawakan niya then he held her arms and tried to pull away. Pero lalong humigpit ang yakap ni Selena. Agad na nakaramdam ng kakaibang init ng katawan si Ezekiel.

Natawa naman si Lola Fely. “Iho, ibig sabihin ay masaya ang apo ko.”

“Ah ganun po ba, Lola.” Hinayaan ni Ezekiel na yakapin siya ni Selena at maya maya lang ay kumalas na din ito. Naupo na uli si Selene at humarap sa TV.

“La, aalis din po ako mamaya. May 9pm news pa po ako. Umuwi lang po ako para maligo dahil galing po ako sa farm namin sa Bulacan, medyo mainit po at nanlalagkit ako.”

“Sige, iho. Kumilos ka na at ihahanda ko ang hapunan bago ka umalis.”

“Sige, La. Salamat po.” Pumasok na si Ezekiel sa kuwarto.

Habang naliligo siya ay hindi maalis sa isip niya ang pagkakayakap ni Selene sa kaniya. Bakit kaya ganoon yung batang iyon, tsk. Napakahigpit yumakap. Hindi ata niya alam na dalaga na siya at hindi magandang tingnan na basta basta na lang siya yumayakap nang ganoon. Ginagawa din kaya niya iyon sa iba? Yumayakap din kaya siya nang ganoon kay Lino? Nang maisip ito ni Ezekiel ay nag-igting ang mga panga niya. Naisip niya na sana ay sa kaniya lang ito ginagawa ni Selene.

Naramdaman na lang ni Ezekiel na gusto niyang ilabas ang init ng katawan na naramdaman niya kanina sa pagkakayakap ni Selene. He started caressing his manhood. He didn't stop until it grew bigger and harder. Nakatukod ang kaliwang kamay niya sa tiled wall ng banyo at ang kanang kamay ay mabilis na nagtataas-baba sa napakatigas na niyang sandata. With just a few strokes, Ezekiel exploded and released his juices. He was moaning and his legs were shaking. He screamed with so much pleasure and called Selena's name.

“Ohh…Selene…” He closed his eyes tightly and imagined Selene's beautiful face.

Sa kauna-unahang pagkakataon, hindi katawan ni Eliza ang pinapantansiya niya while m**********g. Malinaw na malinaw sa isipan niya ang maamong mukha ni Selena at ang nangungusap na mga mata nito, at bigla siyang napadilat. Huh? Bakit si Selene? Hindi din niya maintindihan ang sarili niya kung bakit siya nagkaganoon. Napapailing si Ezekiel na tinapos na lang ang paliligo niya.