Ezekiel's Choice: True Love or First Love? - SPG

CHAPTER 7

Nang umagang iyon ay lumabas agad sina Ezekiel, Lola Fely at Selene. Ezekiel brought them to a famous boutique na malapit lang sa kanila. Saglit lang silang namili. They went back to the condo and freshened up, while Ezekiel got ready for his noontime news.

It had been a daily routine for them. Gigising nang maaga si Lola, maghahanda ng almusal, sabay sabay silang kakain at mayamaya ay aalis na si Ezekiel. Madalas ay gabi na kung makabalik si Ezekiel. Si Lola Fely naman at Selena ay maglilinis sa condo.

Days have passed at napansin ni Lola Fely na unti-unti nang nagbabago si Selena. Isang beses ay inutusan niya si Selena na mag-ayos ng mga damit ni Ezekiel sa cabinet nito. Ang laundry ay pinipick-up at dini-deliver sa kanila. All they had to do was put it on the shelves. Ayaw ni Ezekiel na pati paglalaba ay gawin ni Lola Fely. Gusto niya ay magagaan lang na gawaing bahay ang gawin nito.

When Lola Fely checked Selena’s work, natuwa siya nang makita na napakaayos ng pagkakalagay ni Selena sa mga damit ni Ezekiel. At ang ikinatuwa talaga niya ay ang nakikinig na si Selena kapag inuutusan. They have been like that for a week at tuwing uuwi si Ezekiel at naabutan pa silang gising, excited si Lola Fely na ibalita kay Ezekiel ang progress ni Selena.

“La, gising pa po pala kayo.” One night, late na nakauwi si Ezekiel. Tulog na si Selena pero nadatnan niya si Lola na nasa kusina.

“Oh, andyan ka na pala, iho. Nakalimutan ko kasing ibabad sa toyo at suka itong porkchop, lulutuin ko para bukas.”

“Wow, mukhang masarap na naman ang ulam, La, ah.” Natuwa naman si Ezekiel.

“Oo, iho, masaya ako kapag nasasarapan ka sa luto ko.”

“Masaya din ako, La, kasi nakikita ko na mukhang nag-i-enjoy naman kayo ni Selena dito.”

“Tama ka, iho. Hindi lang masaya si Selena. Tingin ko ay unti-unti na din siyang gumagaling. Paminsan minsan ay sumasagot na siya kapag kinakausap ko. At siya na din ang nag-aayos ng mga damit mo at naglilinis sa kuwarto mo.”

“Talaga po?” Ezekiel got excited with the news.

The next morning, late nagising si Ezekiel. May ginawa siyang financial report para sa papa niya at inumaga na siya bago natapos. Pagdilat ng mata niya ay naamoy na niya ang almusal na luto ni Lola Fely. Hmm…iyon na sigurado yung pork steak.

Inaantok pa siya nang tumayo at pumasok sa banyo. Itinuloy na din niya sa paliligo para lalo siyang magising. When cold water hit him, nagising na lalo si Ezekiel. Pakanta kanta pa siya habang naliligo.

He didn’t notice Selena when she entered his room. May dala itong malilinis na towel na ipinalagay ni Lola Fely sa cabinet. Selena heard him singing. May kalakasan ang pagkanta niya. Tumigil si Selena sa tapat ng banyo at nakinig sa pagkanta ni Ezekiel. Hawak hawak pa niya ang mga towel. When the singing stopped, hindi naman agad nakaalis si Selena. Bigla din namang lumabas ng banyo si Ezekiel. Wala itong tapis dahil nakalimutang magdala ng towel.

They were both stunned. Ezekiel froze while Selena’s eyes widened. Pagkatapos ay sumigaw ito nang pagkalakas lakas sabay nanginig at umiyak. Nabitawan ni Selena ang mga towels at napasalampak siya sa sahig habang di pa din tumitigil sa pag-iyak. Ezekiel immediately ran toward her, took one towel then wrapped it on his waist. Then he took Selena in his arms, ang ulo ni Selena ay nasa dibdib niya.

“Selene, I’m sorry, hindi ko alam na may tao…Selene…tahan na.” Hinahagod niya ang buhok ni Selena at pinapatahan.

Pumasok si Lola Fely at naabutan sila sa ganoong ayos. Nasa sahig silang pareho, nakaupo si Selene at nakaluhod sa harap niya si Ezekiel.

“Ano’ng nangyari?” Gulat na tanong ni Lola Fely.

Lumingon si Ezekiel kay Lola Fely at lumayo nang bahagya kay Selene.

“Naku, La, hindi ko po sinasadya. Lumabas po ako ng banyo na walang tapis…nakatayo si Selene sa labas ng pinto. Bigla na lang po nagsisigaw at umiyak.”

Lumapit si Lola Fely kay Selene at niyakap ito.

“Selene, apo. Tahan na apo, okay lang iyon. Hindi sinasadysa ni Sir Zeke.” Hinagod niya ang likod ni Selena. “Pasensiya ka na din iho, inutusan ko siyang maglagay ng mga malinis na towel sa cabinet mo. Hindi ko naisip na andito ka pa nga pala.”

“Okay lang po, La. Pero tingin ko kailangan natin dalhin sa ospital si Selene. Mukhang na-shock po ata siya.”

“Mabuti pa nga iho.”

Humahagulgol pa din si Selene pero unti-unti nang kumakalma. Mabilis na nagbihis si Ezekiel. Ilang minuto lang ay lulan na silang tatlo ng kotse patungo sa ospital.

Once inside the Emergency Room, a doctor checked on her vitals and asked a few questions. Walang choice si Ezekiel kundi banggitin ang tungkol sa nakaraan ni Selena. The doctor referred them to a Psychiatrist. Ang clinic ay nasa loob din ng hospital and luckily, the doctor was in and the consultation was ongoing.

Lahat silang tatlo ay humarap sa doctor. The doctor was glad that they were with Selena. Importante daw sa mga cases ng rape victim na nakasuporta ang mga mahal nito sa buhay pagkatapos ng nangyari sa kaniya.

“Let your loved one know that you still love them and reassure them that the assault was not their fault. Nothing they did or didn’t do could make them culpable in any way. Kailangang malaman ng mga rape victim na may mga taong handang makinig sa kaniya anumang oras na gusto niyang magsabi ng hinaing. At normal lang na dahil sa trauma ay may mga flashbacks and triggers na dapat iwasan.” Paliwanag ng doktor.

Ang nangyari kanina ay isang bagay na nag-trigger para maalala ni Selena ang nangyari sa kaniya. Nakakita siya ng hubad na lalaki kaya naalala niya ang mga humalay sa kaniya. Nagpatuloy ang doktor.

“Be patient. Healing from the trauma of rape or s****l assault takes time. Flashbacks, nightmares, debilitating fear, and other symptoms of PTSD can persist long after any physical injuries have healed.” Dugtong pa nito.

The therapist suggested na dalhin si Selena on a regular basis para sa therapy sessions niya. Wala namang problema kay Ezekiel iyon na handang handang gawin ang lahat gumaling lang si Selena.

Nang mga oras na iyon, si Eliza naman ay nakipagkita na sa kaibigan niyang si Marisol. Gusto munang matiyak ni Eliza na binata pa si Ezekiel bago siya makipagkita dito. At nagtanong din siya tungkol sa kalagayan ng pamilya niya.

“Hi, Eliza!” Nanakbo palapit si Marisol kay Eliza pagkakita dito na nakaupo sa restaurant.

Tinawagan siya ni Eliza at sinabihang iti-treat siya ng lunch sa isang sikat na restaurant sa Manila. Bumiyahe si Marisol mula Bulacan at excited na makita si Eliza.

“Hi, Sol! Kumusta na?” Excited din naman si Eliza na tumayo paglapit ni Marisol at yumakap dito.

“Well, eto dalaga pa rin!” Nagtawanan silang pareho sa sagot ni Marisol. “E ikaw, kumusta ka naman?”

“Well, napakahabang kuwento, pero basta ang importante, andito na ako ngayon at may binabalikan.”

“Uy, mukhang kilala ko yan, ah.”

“Siyempre naman. Kumusta naman siya? May balita ka ba?”

“Sikat na newscaster na ngayon si Ezekiel!”

“Really? Wow! I can’t imagine!”

“Hindi mo ba nababalitaan sa social media?”

“I’m sorry, I just had my account recently. So nasaan na siya ngayon?”

“Minsan nakikita ko pa din sa Bulacan. May school pa din naman sila doon at active pa din ang parents niya sa mga social gatherings. At ngayon nga, busy din sila dahil may fiesta celebration. Mukhang big event!”

“Talaga ba?”

“At ang Hermano at Hermana ay ang parents ni Ezekiel! Sakto pala ang uwi mo girl kasi may Binibining Bulacan uli na gaganapin.”

“E ano naman ang kinalaman ko dun?”

“Siyempre, as former beauty titlist, magandang nandoon ka to inspire the candidates. Gusto mo ba sabihin ko sa organizers na kunin ka as one of the judges?”

Saglit na nag-isip si Eliza.

“Nandoon ba si Ezekiel?”

“Of course. Andoon ang parents niya at hindi sila papayag na hindi dadalo ang kaisa-isa nilang unico hijo.”

“Well, why not? Magandang idea nga iyan. Kelan na ba?”

“This Sunday na iyon, girl, pero pwedeng pwede ko pang sabihin sa kanila na andito ka.”

“Sige, kung magagawa mo, salamat nang marami, Sol. Pero kung pwede sana, keep it as a secret muna kay Ezekiel ha. Okay lang na sa core organizer mo lang sabihin.”

“Sure, no problem. Ayiee, I’m excited!”

“I’m excited, too. Binata pa ba siya?”

“Well siguro naman. Wala namang nabalita na ikinasal siya.”

Napangiti si Eliza and she thought that meeting Ezekiel at the event would be the best time.

Bago sila nagpaalam ni Marisol sa isa’t isa, nagtanong na din siya dito tungkol sa pamilya niya. Nalaman ni Eliza na doon pa din nakatira sa dati nilang bahay ang pamilya niya at sa huling tanda ni Marisol ay nakita pa niya sa simbahan ang mga magulang ni Eliza nung kailan lang. Natuwa si Eliza at nagplano nang umuwi muna sa kanila sa araw bago ang pagsapit ng Fiesta.

Si Ezekiel naman, palagi nang umuuwi nang maaga kapag natatapos ang evening news niya. Madalas kasi ay naabutan pa niya si Selena na nanonood ng TV kapag dumarating siya ng alas diyes ng gabi.

Sa tingin ni Ezekiel ay unti-unti na ngang gumagaling si Selena. Hindi pa ito nakikipag–usap pero ngumingiti na at paminsan minsan ay sumasagot nang maikli. Lalo kapag may uwi siyang donut o kahit na simpleng burger lang mula sa sikat na fastfood chain.

“Hi, Selene!” Minsan ay nabungaran uli ni Ezekiel na nasa sala si Selena. May pinapanood itong English movie.

Lumingon si Selena sa kaniya at ngumiti. Pagkatapos ay muling humarap sa TV. Sanay na si Ezekiel sa ganoong eksena. At alam na din niya na tulog na si Lola Fely.

Umupo si Ezekiel sa tabi ni Selena at iniabot sa kaniya ang dala niyang sandwich na may kasama pang coke in can. Binuksan niya ang coke in can bago iabot kay Selena. She said a simple thank you pagkatapos ay sinimulan nang kainin ang sandwich. Sinusulyap sulyapan siya ni Ezekiel habang kumakain.

When she sipped from the can, tumulo ang coke sa may baba nito. Di napigil ni Ezekiel ang sarili niya. Bigla niyang pinahid ng kamay ang tumutulong coke at inagapan na huwag mapunta sa damit ni Selena. Ezekiel told himself that it was just a parent’s normal reaction to his child, so walang masama sa ginawa niya. Kaya kahit na may hatid na kakaiba sa katawan niya ang pagkakadampi ng kamay niya, hindi na ito pinansin ni Ezekiel. Nakita niya na wala lang din naman ito kay Selena. Hinayaan lang siya nito sa ginawa niya.

Selena finished her sandwich, pagkatapos ay inilapag niya ang coke sa lamesa. Hindi pa din inaalis ang tingin sa TV. Then all of a sudden, may nag-flash na kissing scene sa TV screen. Napansin ni Ezekiel na nanlaki ang mga mata ni Selena. Napatingin si Ezekiel sa TV. Halos sipsipin ng lalaki ang buong bibig ng babae. Kitang kita kung paanong ipinasok ng lalaki ang dila niya sa loob ng bibig ng babae.

Biglang napadikit si Selena nang mabilis kay Ezekiel, pumikit ito at kumapit sa braso niya. Ezekiel realized that it was another trigger for Selena. Naawa si Ezekiel dito at niyakap si Selena. Nasa dibdib niya ang mukha ni Selena na halos dumikit na sa mukha niya. Nakapikit si Selena. Naramdaman niya na kumalma ito habang yakap yakap niya. After a while, lumingon uli sa TV si Selena at nakita na wala na ang naghahalikan. Itinuloy na niya ang panonood pero hindi na siya umalis sa pagkakayakap ni Ezekiel. Nakapatong ang kamay niya sa dibdib ni Ezekiel at nakalingon lang nang bahagya ang mukha niya sa TV.

Hirap na hirap si Ezekiel. Hindi dahil nangangalay siya sa pwesto niya, kundi dahil masyadong magkadikit ang mga katawan nila. He could smell Selena’s cologne na nanunuot sa ilong niya at dumadaloy hanggang sa ibang parte ng katawan niya. Maging ang kamay niya na nakadikit sa braso ni Selena ay parang umiinit na din.

Gustong gusto na ni Ezekiel na halikan si Selena at tikman ang mga labi nito. He shut his eyes and imagined himself kissing Selena. He would gently nibble on her lips, then would thrust his tongue in her mouth so that Selena would open it wider. Kapag nakapasok na siya sa bibig ni Selena, sisipsipin niya ang dila nito hanggang sa gumanti ito at gawin din sa kaniya ang ginagawa niya. He suddenly gripped Selena’s arms tight, and he couldn’t hide his bulging manhood in his pants. Napahinga nang malalim si Ezekiel at pilit na binaling ang atensyon sa TV habang yakap yakap pa din si Selena na hindi pa din bumibitaw sa kaniya.

Mayamaya ay naramdaman niyang nakahilig na si Selena sa dibdib niya. Hinawakan niya ito sa baba at inangat ang mukha. He was right, Selena was already sleeping. Hindi napigil ni Ezekiel ang sarili niya. He kissed Selena lightly on her forehead. Ilang segundo ding nakalapat lang doon ang mga labi. Mayamaya ay napatitig siya sa mga labi ni Selena.

Her lips were moist and looked smooth. Bahagya pa itong nakaawang na parang tinatawag siya at nagmamakaawa na mahalikan. Dahan dahang yumuko si Ezekiel pero bago pa man niya mailapat ang labi niya, he suddenly pulled away and scolded himself. Ezekiel, mali yan. Ano ka ba? He suddenly came back to his senses and felt sorry for Selena. I’m sorry, hindi ko sinasadya Selene. Tahimik na lang nasabi ni Ezekiel sa nakapikit na si Selena.

After a few minutes, Selena slowly opened her eyes.. Napatingin lang ito sa mukha ni Ezekiel at kinusot ang mata. Halatang inaantok na.

“Nakatulog ka na, Selena. Pumasok ka na sa loob. Brush your teeth at tumabi ka na kay Lola.”

Tumalima naman si Selena. Tumayo ito at pumasok sa kuwarto. May sariling banyo ang kuwarto nila. Narinig ni Ezekiel na pumasok ito sa bathroom. Saka lang tumayo si Ezekiel at pumasok na din sa kaniyang silid. Sa pagkakahiga niya, parang ramdam pa niya ang init ng katawan ni Selena sa mga braso niya. Nasa dibdib pa din niya ang bigat ng katawan nito. At sariwa pa sa pang-amoy niya ang hininga ni Selena na dumadampi sa pisngi niya.

Napapikit si Ezekiel at pilit na nilalabanan ang nararamdaman.