Ezekiel's Choice: True Love or First Love? - SPG

CHAPTER 8

Sumapit ang araw ng kapistahan. Ezekiel invited Lola Fely and Selena to go with him. Excited naman si Lola Fely at agad na naghanda ng mga babaunin nilang gamit ni Selena. It was still early when they drove off and arrived at the mansion before lunchtime.

Nakabukas nang malawak ang gate ng mansion. Long buffets were arranged along the sides while round tables are scattered in the middle. Sanay na si Ezekiel sa ganitong eksena. Kapag araw ng fiesta ay bukas na bukas para sa lahat ang bahay nila. Anyone in their barangay could come and eat. It was an open buffet from lunch to dinner.

Pagbaba nila ng sasakyan ay agad na hinanap ni Ezekiel ang mama at papa niya.

“Nay Choleng, sina mama at papa po?” Nay Choleng had long been serving the Sarmiento Family, lumaki na din siya sa pag-aalaga nito kaya ang tawag niya ay Nanay Choleng.

“Uy, Zeke, mabuti dumating ka na. Pinapasunod ka na lang ng mama at papa mo doon sa plaza mamayang alas kuwatro. Sino nga pala ang mga kasama mo?” Napansin ni Nanay Choleng sina Lola Fely at Selena. They were standing behind Ezekiel.

“Sila nga pala ang mga kasama ko sa condo. Si Lola Fely ang nagluluto sa akin, ito naman si Selena, ang apo niya.” Inakbayan ni Ezekiel si Selena.

“Magandang araw po, Lola Fely! Hello Selena.” Bati ni Nay Choleng sa kanila. Selena smiled sweetly at Nanay Choleng.

“Magandang araw din sa iyo, Choleng. Ano ba ang pwede naming maitulong?” Lola Fely greeted her.

“Naku, huwag na lola, bisita po kayo ni Zeke.”

“Syanga naman, La, bisita ko kayo. Magpahinga muna kayo saglit, samahan ko kayo sa silid niyo at nang mailagay niyo muna ang mga gamit niyo doon.”

“Salamat, iho.”

“Nay Choleng, dito po sila matutulog ngayong gabi ha, malinis po ba yung isang guest room natin, yun pong malapit sa kuwarto ko?”

“Oo naman, Zeke…dalhan ko na lang sila doon ng bagong kumot.”

“Salamat Choleng.” Nagpasalamat si Lola Fely saka lumakad na at sumunod kay Ezekiel. Selena was right behind her.

At exactly 3:00 pm, they started walking toward the Plaza. They just finished eating lunch and took their time while walking. Itinuro na din ni Ezekiel ang mga kilalang building sa kanila gaya ng Munisipyo, eskuwelahan nila at ng simbahan. Lahat ng ito ay nadaanan nila. When they reached the Plaza, there were already lots of people pero hindi makita ni Ezekiel ang parents niya.

Humanap ng mauupuan si Ezekiel, then saw that there were reserved seats for VIP. May tatlong row, pinaupo niya sa 3rd row sina Selena at Lola Fely. Then asked them to reserve a seat for him.

“La, Selene, maupo muna kayo dito. Magpapakita lang ako kina mama at papa. Mayamaya lang ay magsisimula na ang program, huwag kayong mag-alala.”

“Sige na iho, lakad na at dito lang kami ni Selene.” Lola Fely pushed him away. Nilingon ni Ezekiel si Selene. Ngumiti ito sa kaniya. Parang hinaplos ang puso ni Ezekiel nang ngumiti si Selena sa kaniya. Hinawakan niya ito sa braso at nilapitan sa mukha para mas marinig siya nito.

“Selene, huwag mong iiwanan si Lola Fely ha.”

Tumango si Selene at muling ngumiti sa kaniya. Bagay na bagay dito ang binili nilang isang simpleng dress na kulay powder blue. Nakalugay lang ang mahabang buhok at may pulbo sa mukha. Hindi na kinailangan ng lipstick dahil sadyang mapupula na ang labi ni Selena.

Ezekiel pressed his hand slightly on Selena’s arms before he left.

Habang paikot ikot si Ezekiel sa likod ng stage, nadaanan niya ang ibang mga kandidata na nagsisipag-ayos ng sarili. While some were doing their make-up, others were rehearsing their lines for introduction. He made his way through them hanggang sa makita niya ang mga magulang niya na may kausap. He walked toward them but stopped when he realized something. Tama ba ang nakikita ko? Si Eliza ba ang babaeng kausap nina mama at papa?

Kumabog ang dibdib ni Ezekiel. He suddenly felt excited and happy at the same time. Siya na mismo ang tumawag dito nang makalapit na siya.

“Eliza!” Sigaw ni Ezekiel. Tuwang tuwa nang makita si Eliza.

Sabay sabay na lumingon sina Eliza at mga magulang niya.

“Zeke!” Napasigaw si Eliza at halos maiyak nang makita si Ezekiel.

Tumakbo si Ezekiel palapit kay Eliza at niyakap ito nang mahigpit. Mayamaya ay lumayo siya nang bahagya saka lang nagtanong kay Eliza.

“Kailan ka pa dumating? Kumusta ka na? Dito ka na ba uli mamalagi sa Pilipinas?” Sunod sunod ang mga tanong ni Ezekiel. Eliza and his parents were amused.

“Hinay hinay lang…” Natatawang sagot ni Eliza. “Mamaya, sasagutin ko lahat yang tanong mo. We’re just discussing something para sa speech ko mamaya.” Pagkatapos ay bumaling ito kay Mrs. Sarmiento. “Ano nga uli yung tungkol sa theme, Tita?”

Bumitaw na si Ezekiel sa pagkakayakap niya. Nakatingin na lang siya kay Eliza at nakikinig sa kanila habang nag-uusap sila. Inakbayan naman siya ng papa niya.

“Kumusta ang negosyo, anak? Nakapasyal ka na ba sa farm?”

“Bakit po, papa? May problema po ba?”

“Ah, hindi mo pa pala nabalitaan. Nagkaroon tayo ng problema sa mga tauhan natin doon. Malaki ang nalugi ng kumpaniya. May mga naglalabas ng mga produkto natin na hindi dumadaan sa tamang proseso.”

“Kaya pala yung huling report na ginawa ko, naguluhan ako. Alam ko na may mali. Hindi balanced ang inventory at ang sales record.”

“Kaya kailangang harapin mo muna ang farm natin. Get rid of those people na mapapatunayan mong may kagagawan nito. Kailangan mong tutukan ang imbestigasyon. Wala naman akong maaasahan kundi ikaw lang.”

“Paano po ang news program ko?”

“Ako na ang bahala kina kumpare. Sasabihan ko sila na magli-leave ka lang. Madali nang makakahanap ng relievers ang mga iyon.”

“Sige pa, huwag po kayong mag-alala. Let’s talk about it later.”

Narinig nila na nagsalita na ang emcee at malapit nang magsimula ang programa. They all went out and took their seats. Naupo ang mga magulang niya sa 1st row ng VIP, katabi si Eliza. Uupo na sana si Ezekiel, pero naalala niya sina Selena at Lola Fely, parang ayaw naman niyang iwan ang mga ito.

“Ah, Eliza, I’m sorry but I have a reserved seat at the back. Mamaya na lang uli tayo mag-usap pagkatapos ng program.”

“Okay, no problem.” Simpleng sagot ni Eliza. Hindi na niya inalam kung saan banda. Abala na din kasi siyang kabisaduhin ang pangalan ng mga babanggitin niya mamaya sa speech niya. Siya ang Special Guest na magbibigay ng Inspirational Speech nang gabing iyon.

Ilang saglit lang ay nagsimula na ang programa. Rumampa sa entablado ang mga naggagandahang dilag ng Bulacan. May kasamang pagsayaw ang paglalakad nila na napakagandang tingnan dahil sa sabay sabay na pag-indak at dahil din sa makukulay nilang kasuotan. Ezekiel couldn’t help but smile looking at Selena. Manghang mangha ito sa pinapanood, nanlalaki ang mga mata, nakasalikop ang mga palad sa harapan ng dibdib, at napakalawak ng pagkakangiti. She’s even more beautiful when she smiles. This was the Selena I met in the studio. Hindi nawalan ng ngiti sa mukha at parang palaging excited. Ganito ang nakita niyang babae noon na tumatakbo palapit sa kaniya at nakasuot ng pink hoodie.

Ezekiel was seated very close to Selena. He felt her shiver when the wind blew. Sinilip niya si Lola kung may dalang jacket. Wala itong hawak na jacket pero may shawl na nakabalabal dito at mukhang giniginaw din. Mabilis na hinubad ni Ezekiel ang coat niya at ibinalabal naman kay Selena.

At that moment, Eliza was already standing on stage. Sa sobrang alala ni Ezekiel kay Selena ay hindi na niya napansin na tinawag na pala sa stage si Eliza. Eliza saw it when Ezekiel removed his coat and draped it on Selena’s shoulder. Nakaramdam si Eliza ng kaunting selos pero napansin niya na bata pa ito. Inisip na lang niya na baka may pamangkin si Ezekiel na hindi pa niya nakikilala. Hindi siya nagpahalata at tuloy tuloy lang sa pagsasalita sa harap.

Makalipas ang tatlong oras, natapos ang buong programa. Habang nagkakasiyahan sa stage ang mga nanalong kandidata, andoon si Eliza at kasama ng mga ito na lahat ay gustong magpa-picture kasama siya.

Lumapit si Ezekiel sa mga magulang niya, kasama niya sina Lola Fely at Selena.

“Ma, Pa…may mga kasama nga po pala ako galing sa Manila.”

Napalingon ang mga ito at agad na napatingin kina Lola Fely at Selena.

“Siya po si Lola Fely, siya po ang tagaluto ko at tagalinis sa condo. Ito naman po si Selena, ang apo ni Lola Fely.”

Ngumiti si Selena. Bumati naman si Lola Fely.

“Magandang gabi po sa inyo.”

Mabait naman ang mga magulang ni Ezekiel. Nag-alala silang bigla na may kasama pala itong matanda na at baka giniginaw na at nagugutom na.

“Hi Lola, naku baka nagugutom na po kayo. Lahat po ay doon sa amin kakain. Mauna na po kayo doon nang makakuha pa kayo ng mauupuan.”

Matapos kasi ang programa, lahat ay pupunta sa mansyon at doon kakain dahil sila ang hermano at hermana. Nalalakad lang ang bahay nila mula sa plaza kaya marami na ang naglalakad sa kalsada nang mga oras na iyon.

Ezekiel glanced at Eliza’s direction. She was busy posing with the candidates.

“Ma, Pa, mauna na po muna kami. Samahan ko na lang sina Lola Fely. Kayo na po muna ang bahala kay Eliza.”

“Sige na iho, mauna na kayo.” Pumayag naman ang papa ni Ezekiel. Mabilis na silang tumalikod at lumakad na pauwi sa mansyon.

Nakaalalay si Ezekiel sa balikat ni Lola Fely habang naglalakad sila. Si Selena naman ay nakakapit sa braso ni Lola Fely.

“La, pagkakain po ay pwede na kayong magpahinga ni Selena. Alam na po ninyong puntahan yung kuwarto niyo kanina di po ba?”

“Oo naman iho, huwag mo na kaming alalahanin.”

“Basta kapag may kailangan po kayo, kung hindi ninyo ako makita ay pakihanap na lang po si Nanay Choleng. Mabait po iyon, parang nanay ko na din. Laki po ako sa kaniya.”

“Napansin ko nga na malapit siya sa iyo. At mabait na tao.”

Narating na nila ang mansion. Marami na ang taong nakapila sa buffet. Agad na nakahanap ng mauupuan si Ezekiel.

“La, maupo kayo dito. Huwag na po kayong pumila at ako na ang bahala.” Lumakad si Ezekiel sa buffet at may kinausap na waiter. Itinuro niya ang mesa nina Lola Fely. The waiter nodded and immediately prepared food for Selena and Lola Fely. Si Ezekiel naman ay akmang babalik na sa mesa nila nang marinig si Eliza.

“Zeke!” Paglingon ni Ezekiel ay papasok na mula sa gate si Eliza pati ang mga magulang niya.

Lumapit si Ezekiel sa kanila at agad na kumapit si Eliza sa braso niya.

“Come on, Zeke, let’s catch up.”

“Tama nga naman, Zeke, halika na at maupo tayo doon sa harapan.” Iyon ang mahabang lamesa sa harapan para sa mga VIP. May iilan nang nakaupo, pati ang pari ay nandoon na din. May nakareserve pang upuan para sa kanila. They took their seats and started eating. Ang mga magulang naman ni Ezekiel ay abala agad na nakipag-kuwentuhan sa mga kasama nila sa lamesa na mga kapwa taga-simbahan.

“Zeke, how are you?” Bungad na bati naman ni Eliza kay Ezekiel.

Natawa lang si Ezekiel habang inaabot ang kanin at nilalagyan si Eliza sa plato.

“I’m good. Ikaw kumusta na? What happened? Ang tagal mong hindi nakauwi.” Gusto talagang itanong ni Ezekiel kung dalaga pa ba siya pero napansin niya na wala naman itong suot na singsing. Inisip na lang niya na dalaga pa ito. At sa tingin niya ay napakaganda pa din ni Eliza. Sexy pa din at makinis. Lalong namula ang mga kutis dahil hiyang sa klima sa US.

Sa halip na sumagot ay inilagay ni Eliza ang isang kamay niya sa hita ni Ezekiel na nasa ilalim ng mesa. Wala namang makakakita nito dahil mahaba ang mantel na nakatakip sa mesa, abot hanggang sa lupa.

Ezekiel was caught off guard. Napatigil siya sa paglalagay ng ulam. Natawa si Eliza.

“Why? HIndi ka na ba sanay nang nahahawakan?”

Nailang si Ezekiel dahil nakaramdam siya ng init ng katawan. When he didn’t answer, Eliza teased him more. Hinimas niya ang buong hita ni Ezekiel na halos umabot na sa singit nito. Ezekiel immediately hardened at nagsikip ang pantalon niya. Gusto nang sunggaban ni Ezekiel si Eliza at halikan pero nagpigil siya dahil marami ang nakakakita.

“Eliza, not here.” Ezekiel talked in a very low and raspy voice.

Natawa si Eliza at inalis ang kamay. Hinarap nito ang pagkain at kumain na parang walang nangyari. “Hmmm… ang sarap. Is this morcon?”

“Yeah. That’s beef morcon. I’m sure hindi ka nakakatikim niyan sa US.” Ezekiel tried hard to talk straight. His bulging still visible.

“You’re right. Ang dami kong na-miss na food! Pati itong lumpiang shanghai…” Kumagat si Eliza at mapikit pikit pa sa sarap. “Hmm, ang sarap talaga.” Habang ngumunguya pa ay hindi mapigil ni Eliza na magsalita dahil sa sarap ng mga pagkain.

Hinayaan siya ni Ezekiel na kumain habang napalingon naman siya sa dako nina Lola Fely. Wala na sila doon. Baka tapos nang kumain. Malamang pagod na sila at umakyat na. He didn’t notice Selena standing by the terrace, overseeing the whole patio. Mula sa kinatatayuan nito ay tanaw na tanaw niya sina Ezekiel at Eliza. Kitang kita niya na masaya silang kumakain at nagkukwentuhan. She watched them in silence.

Nang matapos kumain sina Eliza at Ezekiel, nagpa-serve sila ng wine at doon na din uminom. Habang umiinom ng wine ay panay na naman ang lapat ng kamay ni Eliza sa hita ni Ezekiel. He didn’t stop Eliza but he controlled himself from getting turned on dahil mahihirapan siyang tumayo kapag nakabukol pa din ang alaga niya sa ibaba ng pantalon niya.

Sa tingin niya ay tinamaan na nang kaunti si Eliza. Nakalahati pa lang nila ang bote ng red wine pero panay na ang tawa nito at napapayakap pa sa kaniya. Ezekiel decided to take her home.

“Tayo na, Eliza. Halika, tumayo ka na.” Hinawakan niya ito sa braso at itinayo. Eliza stood and grabbed his arm.

“Saan mo ako dadalhin?” Tanong ni Eliza na parang nanunukso.

“Ihahatid na kita sa inyo.”

“Ahh…okay. Great.” Bahagya nang sumuray ang hakbang ni Eliza. Inalalayan siya ni Ezekiel hanggang makarating sa parking lot. He opened the door at the front seat and let Eliza sit.

Nagulat na lang si Ezekiel nang bigla siyang sunggaban ni Eliza sa batok habang ikinakabit niya ang seatbelt nito. Eliza quickly kissed him on his lips while her hands were grabbing his head. Napakainit ng dila ni Eliza. At agad na nalasahan ni Ezekiel ang tamis ng ininom nitong alak. Eliza kissed him deep and opened his mouth. Nadala si Ezekiel sa mapanuksong dila ni Eliza at sa unti-unting pagsipsip nito sa mga labi niya. He returned her kisses and thrust his tongue deeper into her mouth. Napaungol si Eliza sa sarap. Kinapa niya si Ezekiel sa ibaba ng pantalon at naramdaman ang matigas at mainit na sandata nito.

Nahirapan si Ezekiel sa pagkakayuko niya. Hinawakan pa ni Eliza ang alaga niyang bakat na bakat na kaya walang nagawa si Ezekiel kundi hatakin si Eliza palabas ng sasakyan. They walked past the patio and onto the stairs going up to the bedrooms. He was almost dragging Eliza by her hand.

As soon as they entered his room, they kissed long and deep. Ezekiel pulled Eliza and pressed her body to his. Kahit na mahilo-hilo pa ay agad na lumuhod si Eliza sa harapan ni Ezekiel. Eliza clumsily unbuckled his belt. Tinulungan na siya nito na alisin ang pantalon niya kasama na ang panloob. Ezekiel’s erected shaft snapped out at once and pointed toward Eliza’s face.

Nang hawakan ito ni Eliza, napa-ungol agad si Ezekiel. Sa laki nito ay punong puno ang kamay ni Eliza. She caressed it slowly.

“I miss this, Zeke.” Nakuha pa ni Eliza na magsalita bago niya dahan dahang dinilaan ang kahabaan ni Ezekiel. Its tip was already wet with precum. Dinilaan ni Eliza na parang ice cream ang paunang katas ni Ezekiel na halos ikabaliw nito. Hinawakan niya sa magkabilang pisngi si Eliza at tinulungan na mag-atras abante ang ulo nito habang nasa loob na ng bibig nito ang alaga niya.

Sa loob loob ni Ezekiel, nakakapanibago na makitang ganoon si Eliza. Pero hindi naman niya maitanggi na sarap na sarap siya sa ginagawa nito. Napapaungol na siya nang malalim sa sobrang pananabik niya.

Hindi nila napansin si Selena na nakatayo sa terrace at sinundan sila ng tingin habang umaakyat sila sa hagdan hanggang sa pumasok sila ng kuwarto. Nakatayo lang si Selena at nakatitig sa pinto ng kuwarto ni Ezekiel nang pumasok sila kanina at nagsara ng pinto.