Ryker Verlieren: Die zweite Chance des Milliardärs

Kapitel 15

Zerahl

Meine Bewegungen stockten erneut. Diesmal jedoch fing ich mich schnell und setzte mich auf den Stuhl.

„Worüber gibt es denn noch zu reden?“ Meine Stimme klang beiläufig, während ich die Ordner durchsah.

„Technisch gesehen nichts. Aber ich habe über unser Gespräch gestern nachgedacht und gemerkt, dass ich die meiste Zeit nur geredet habe, ohne dir einen echten Eindruck davon zu geben, wer er wirklich ist. Du hast wahrscheinlich schon einen schlechten Eindruck von ihm vom letzten Mal, und es wird nicht einfacher.“

Schlecht war stark untertrieben.

„Ja.“ Ich neigte den Kopf leicht, um Nathans entspannte Haltung zu betrachten. Aus irgendeinem Grund wirkte er … nervös?

„Deshalb denke ich, du solltest mehr wissen, einfach zum besseren Verständnis, da du eng mit uns zusammenarbeiten und ihn öfter sehen wirst. Und auch…… als Teil… meiner Familie.“

„Was?“ Ich sah ihn verwirrt an. Seine Stimme im letzten Satz war so leise, dass ich sie kaum verstanden hatte. Aus irgendeinem Grund wirkten seine müden Augen plötzlich wie ein Reh im Scheinwerferlicht.

„Ich sagte, dass du wie Familie für mich bist, eine nette erweiterte Familie. Ja…“ Er lachte leise. „Es macht mir nichts aus, solange ihr beiden euch versteht.“

Meine Brauen zogen sich zusammen, aber ich schob es beiseite. Selbst wenn er etwas anderes gesagt hatte, war es nicht wichtig.

Anspannung brodelte in mir. Ich wollte alles vermeiden, was mit Ryker zu tun hatte, doch die Neugier blieb.

„Okay. Wenn du denkst, es ist wichtig, dann erzähl es mir. Aber du musst nicht.“

Nathan nickte, sagte danach aber nichts mehr. Es entstand ein Moment der Stille, während ich zu arbeiten begann und mir Notizen machte, was später an andere Abteilungen weitergeleitet werden sollte. Ich dachte, er wäre entweder eingeschlafen oder habe sich entschieden, nicht zu reden. Mir war beides recht.

„Seine Eltern sind bei einem Autounfall gestorben, als er zehn war.“

Ich hielt inne und blickte auf.

„Das ist eine Art, ein Gespräch zu beginnen“, sagte ich und ignorierte, wie mein Herz hämmerte.

„Ja, sorry. Aber dieses Detail kennst du sicher. Es war damals überall in den Nachrichten und ist es bis heute. Jeder kennt seine tragische Vergangenheit.“

„Nicht jeder ist so neugierig und konzentriert sich auf die Privatangelegenheiten von Multi-Milliardären“, erwiderte ich trocken. „Aber ja. Ich weiß davon.“

Wie ich es wusste, war jedoch eine andere Geschichte.

Ich zwang mich, diese Gedanken zu verdrängen, und räusperte mich.

„Ich habe auch gehört, dass er adoptiert wurde. In die Falloway-Familie.“

Alices Familie, dachte ich innerlich. Auch Nathans Familie.

„Ja.“ Nathan nickte. „Mein Onkel und meine Tante haben ihn danach aufgenommen. Sie waren damals gute Freunde der Davidsons, daher fühlte es sich richtig an. Ich bin mit ihnen aufgewachsen, obwohl ich viel jünger war. Ryker… er war nicht immer bester Laune.“

„Inwiefern?“

„Er war schon immer düster, sogar damals. Still und in sich gekehrt. Er war gehorsam und alles, aber trotzdem wussten alle, dass etwas nicht stimmte – was nicht überraschend war.“ Er lächelte schief. „Irgendwann hatte er sogar Wutanfälle und warf mit Sachen. Kannst du dir ihn dabei vorstellen?“

Mein Herz zog sich zusammen. Er hatte recht. Ich konnte es mir nicht vorstellen – zumindest nicht beim heutigen Ryker.

Wie gestern war er ruhig, unerschütterlich und kalt rücksichtslos. Selbst wenn er überrumpelt wurde, erholte er sich schnell. Er sah aus und verhielt sich wie jemand, der alles unter Kontrolle hatte – auf arrogante Weise.

Doch selbst unter dieser arroganten Fassade sah ich Schatten der Vergangenheit. Es war das, was mich damals dazu gebracht hatte, hartnäckig um ihn zu kämpfen. Er hatte schon immer versucht, seine Gefühle zu verbergen.

Ich konnte mich an den ersten Moment erinnern, in dem ich vom Tod seiner Eltern erfahren hatte – nicht aus den Nachrichten, sondern aus seinem eigenen Mund, als ich seine wahre Identität noch nicht kannte.

Es war an einem Tag, den ich kaum noch auseinanderhalten konnte, vermischt mit anderen Momenten vor fast einem Jahrzehnt, bevor er mich endgültig verließ. Ich erinnerte mich, wie ich ihn hielt, ihn tröstete, während er es mir erzählte und versuchte, stark und unerschütterlich zu wirken, obwohl seine Verletzlichkeit vor mir zerbrach.

Es gab wenig, was er über seine Vergangenheit preisgegeben hatte, um es mit dem Mann zusammenzufügen, den ich ein Jahr später traf. Erst als ich ihm wiederbegegnete – nicht einfach als „Ryker“, sondern als Ryker Davidson – setzte ich die anderen Puzzleteile zusammen. Ob der Ryker aus meinen Erinnerungen oder der heutige Ryker Davidson – einige Eigenschaften, egal wie klein, waren geblieben.

Was hatte ihn so kalt und verschlossen werden lassen?

Ich wusste, wie es war, einen Elternteil zu verlieren – zweimal sogar. Zuerst meinen Vater, als ich jünger war, und später, als meine Mutter an Krebs erkrankte. Diese erdrückende Verzweiflung.

Er hatte nicht nur einen, sondern beide Eltern verloren, in einem Alter, in dem er sie noch brauchte, aber alt genug, um zu verstehen, was er verloren hatte.

„Das muss… furchtbar gewesen sein“, sagte ich mit einem Kloß im Hals.

„Ja. Irgendwann hat er sich angepasst und ist erwachsen geworden. Und dann hat Alice ihm sehr geholfen. Bald wurde er zu ihrem Beschützer. Alles, was sie wollte, hat er versucht, für sie zu bekommen. Selbst wenn jemand es wagte, sie zu mobben. Jeder in meiner Familie wusste, dass sie zusammen sein würden, wenn sie erwachsen wurden und ihren Abschluss machten. Es war die perfekte Verbindung, angesichts der langen Freundschaft zwischen den Davidsons und uns, bevor… bevor.“ Er räusperte sich. „Es wurde nie ausgesprochen, aber es stand fest. Sie waren praktisch verlobt, ohne Ring.“

Mein Magen verkrampfte sich. Ich versuchte, mein Gesicht neutral zu halten. Eine Frage blieb mir im Hals stecken. Wollte ich es wirklich wissen?

Am Ende gab ich nach.

„Was ist dann passiert? Warum haben sie damals nicht geheiratet? Warum wurde ihre Verlobung erst vor ein paar Jahren bekannt gegeben?“

Als ich Ryker traf, war er bereits lange mit dem Studium fertig und hatte wahrscheinlich schon die Firma übernommen. Abgesehen von unserer Vertragsheirat hatte er sich erst vor Kurzem mit ihr verlobt.

Aber wenn sie schon zusammen waren, warum waren sie nicht früher verlobt gewesen?

Eine scharfe Stille legte sich über den Raum, als hätte er mich nicht gehört. Hatte er mich nicht gehört? Oder hatte ich eine unsichtbare Grenze überschritten?

Ich wollte mich gerade entschuldigen, als er wieder sprach.

„Ich… Dinge passieren eben, schätze ich. Es gab viele Faktoren, und man könnte sagen, sie haben sich eine Weile auseinandergelebt. Die Dinge wurden… kompliziert.“ Er lachte, doch es klang zögerlich und seltsam.

„Aber schau auf die positive Seite: Jetzt sind sie zusammen, und nichts hält sie mehr zurück.“

Meine Brauen zogen sich bei seinen ausweichenden Worten zusammen. Wenn ich die Zeitlinie zusammenfügte, bezog er sich dann auf die Zeit, in der Ryker verschwunden war?

Der Drang zu sprechen blieb mir auf der Zunge liegen. Als ich nachgeschaut hatte, gab es nie Nachrichten über die Zeit, in der Ryker vermisst wurde. Wenn ich das ansprach, würde ich unabsichtlich meine vergangene Beziehung zu ihm enthüllen.

Und überhaupt – was spielte es für eine Rolle?

Ob sie offiziell verlobt waren oder nicht, sie mussten eine Beziehung oder Gefühle gehabt haben. Was auch immer zwischen uns passiert war, war ein Zufall, ein langer Traum.

Aber das hier war die Realität.

Ich war aus seinen Erinnerungen gelöscht, und er sorgte sich eindeutig um sie. Ende der Geschichte.

Dennoch durchzuckte mich ein scharfer bitterer Stich.

Vielleicht war es aus Trotz oder Neugier, dass ich meine nächsten Worte sagte.

„Eigentlich… jetzt, wo ich darüber nachdenke, gab es vor sechs Jahren mal Gerüchte.“ Ich zwang einen beiläufigen Tonfall und wandte den Blick ab. „Ich glaube, es war vor sechs Jahren. Manche behaupteten, er hätte jemand anderen geheiratet.“

Mich, fügte ich stumm hinzu.