La Novia Comprada

17

Isabella

Estaba parada frente al edificio de la empresa, con el corazón latiéndome tan fuerte que sentía que me iba a magullar las costillas. Anoche había sacado mi currículum y lo había actualizado, con las manos temblorosas mientras escribía mis proyectos recientes. Incluso busqué empresas que estuvieran contratando, guardando algunas ofertas como si me preparara para el exilio.

Aun así, antes de tomar cualquier decisión, tenía que venir aquí. Necesitaba escucharlo directamente de mi jefe. Necesitaba saber si me iba a quedar sin trabajo… o a sufrir una humillación.

Anoche, al regresar a casa, Liam nos preparó la cena. Me dijo que me duchara y descansara porque, aunque me habían dado el alta, seguía sangrando y necesitaba mucho descanso. La forma en que lo dijo —tranquila, firme, atenta— me oprimió el pecho de una manera que no entendía.

Una vez más, no vino a nuestra habitación.

Pensé que, como había pasado las noches conmigo en el hospital, seguiría durmiendo a mi lado. Pero después de esperar y darme cuenta de que no iba a venir, cogí el móvil y empecé a buscar trabajo. El silencio de la habitación se sentía más pesado que su presencia.

Cuando desperté esta mañana, ya se había ido. El desayuno estaba ordenado sobre la mesa con una pequeña nota adhesiva:

Calentar en el microondas durante 3 minutos si está frío.

Sencillo. Práctico. Doméstico.

Desde el sábado por la noche, Liam me había estado preparando la comida. Liam. Cocinando. Para mí.

Algo que nunca había hecho antes.

Me dije a mí misma que no le diera demasiadas vueltas. Me dije que era temporal. Una conmoción cerebral afecta a la gente de maneras extrañas. La memoria se altera. Las emociones se descontrolan. La personalidad se suaviza.

Pero mentiría si dijera que no me afectaba.

Una parte cruel de mí casi deseaba que volviera a ser como antes. Antes de acostumbrarme a esta versión de él. Antes de que el calor se instalara en mis huesos y me hiciera más difícil sobrevivir cuando volviera el frío. Respiré hondo y entré en la empresa.

Alisha fue la primera en verme.

—¡Bella! —exclamó, acercándose rápidamente—. ¿Estás aquí? ¿Estás bien?

La oficina estaba inusualmente ruidosa. La gente se movía con rapidez, susurrando en grupos. Claramente algo estaba pasando.

—Ya estoy bien —dije con cautela—. ¿Qué ocurre?

—¿No lo sabes? —me miró con incredulidad.

Antes de que pudiera responder, oí mi nombre de nuevo.

—¡Bella!

Sandra se apresuró hacia mí, con una expresión de alivio en el rostro—. ¡Oh, gracias a Dios! Oí que estabas enferma. ¿Estás bien ahora?

Enferma.

Hospitalizada.

Ambas lo sabían.

—¿Cómo lo supiste? —pregunté con cuidado.

Sandra frunció el ceño. ¿Qué quieres decir? Estábamos enojados contigo por dejarnos plantados durante la presentación. Luego no apareciste al día siguiente, aunque dijiste que lo harías. No respondiste a mi correo electrónico. ¿Y esta mañana nos enteramos de que te hospitalizaron? ¿Cómo se supone que vamos a seguir enojados después de saber eso?

Su voz temblaba. "Aun así, sigo enojada. Porque no me dijiste nada sobre tu salud. Pensé que éramos amigos... ¿o todavía me ves solo como un compañero de trabajo?"

Tenía lágrimas en los ojos, e instantáneamente supe que no estaba fingiendo.

Pero ¿cómo podía decirle que en realidad solo la había visto como un compañero de trabajo?

Mi vida no permite amistades. Liam se encargó de eso. Se aseguró de que perdiera el contacto con todos mis amigos antes de casarme con él. Y cuando mis compañeros de mi trabajo anterior se enteraron de que me había casado sin decirle nada a nadie, empezaron a aislarme. Al final renuncié y encontré este trabajo.

Luego llegó aquella noche de cena en la que nuestro jefe nos invitó a cenar, y Liam apareció inesperadamente, avergonzando a todos antes de tirarme del pelo y arrastrarme hasta el coche. A partir de entonces, me mantuve alejada de todos.

Sandra, sin embargo, se incorporó a la empresa un mes después de aquel incidente. Ella no sabe cómo es Liam en realidad. No sabe de lo que es capaz. Desde el primer día, ha intentado ser mi amiga.

No es que no quiera su amistad. Simplemente pensé que mantener las cosas estrictamente en el ámbito laboral nos protegería a ambas de la ira de Liam.

—Pero no pasa nada —dijo Sandra rápidamente, secándose las lágrimas—. Ya estás bien y estás aquí. Eso es lo que importa. Ven. Seguro que todos quieren verte.

Me llevó hacia nuestro departamento. Me despedí de Alisha con una leve sonrisa y la seguí.

En cuanto se abrió la puerta de la oficina y todos me vieron, corrieron hacia mí. Las preguntas llovían por todas partes: ¿cómo estás?, ¿ya te encuentras mejor?, ¿por qué no nos lo dijiste? Respondí con leves sonrisas, asentimientos y palabras tranquilizadoras.

Nunca supe que mis compañeros se preocuparan tanto por mí. Siempre pensé que me veían como la bicho raro. Nunca asistía a fiestas, cenas, bodas ni celebraciones de la empresa. Siempre me mantenía al margen.

Y sin embargo, ahí estaban. Preocupados.

Sentí un nudo en el estómago. Las lágrimas me picaban en los ojos.

Se sentía extraño recibir un cariño sincero de la gente. Aunque fuera temporal, significaba algo. Al menos se preocupaban. A diferencia de mi padre, que solo llama para pedirme dinero. Su número sigue sin estar disponible últimamente y, a pesar de todo, estoy preocupada.

Quizás debería ir a verlo durante la hora del almuerzo hoy.

—¡Ay, Bella, tu marido está buenísimo!

Benita se giró dramáticamente, cubriéndose las mejillas con las manos. —Lo he visto en revistas y en la tele, pero es la primera vez que lo veo en persona. Y créeme, esas revistas no le hacen justicia.

La sala murmuró en señal de aprobación.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

Se me revolvió el estómago.

—¿Espera... mi marido? —pregunté lentamente.

Todos asintieron con entusiasmo.

—Apareció en la oficina esta mañana —dijo Sandra—. Nos dijo que estabas enferma y hospitalizada. Que nunca habías planeado faltar al trabajo.

Parpadeé. —No, tenéis que estar bromeando. —Solté una risa nerviosa. Liam no vendría aquí. Ni en un millón de años. Tiene el número de nuestro jefe. Podría haber llamado como siempre. Y dudo que alguna vez llamara por mí en lugar de por él.

—¿Por qué me haces quedar mal?

La voz provenía de detrás de mí.

Me giré lentamente.

Liam estaba de pie cerca del despacho de mi jefe, con una mano casualmente en el bolsillo. Un traje azul marino que le quedaba perfecto. Camisa blanca impecable debajo. Sin corbata. Relajado. Controlado.

Dominante.

Sus ojos azules se clavaron en los míos de inmediato.

No en la sala.

No en mis compañeros.

En mí.

Mi jefe estaba a su lado, sonriendo demasiado, como un hombre que acaba de conseguir un contrato invaluable.

Las reacciones en la sala fueron variadas. Las mujeres estaban hipnotizadas. Los hombres parecían competitivos. Mi jefe parecía estar calculando las ganancias mentalmente.

¿Y yo?

Sentía que estaba a punto de sufrir un ataque de pánico.