VII
À LA MAISON DE SOUTH HALSTEDT STREET.
Le 1er juin, la porte de la maison de South Halsted Street, numéro 3997, à Chicago, s’ouvrait dès huit heures du matin devant un jeune homme qui portait sur le dos son attirail de peintre, et que suivait un jeune n***e, sa valise à la main.
Quelle fut la surprise et aussi la joie de Mme Réal, lorsque son cher fils entra dans sa chambre, et qu’elle put le serrer entre ses bras.
« Toi, Max… comment… c’est toi ?…
– En personne, mère !
– Et te voilà à Chicago au lieu d’être…
– À Richmond ?… s’écria Max Réal.
– Oui… à Richmond !…
– Rassure-toi, bonne mère !… J’ai le temps de me rendre à Richmond, et, comme Chicago se trouvait sur mon itinéraire, j’avais bien le droit, je pense, de m’y arrêter quelques jours et de les passer avec toi…
– Mais, c
