Saat melewati perbatasan Rusia dan Veridia, suasana berubah drastis. Daria duduk diam di kursi belakang mobil militer, tubuhnya bersandar dengan wajah yang tenang di permukaan, tetapi jari-jarinya saling bertaut erat di pangkuannya, menunjukkan kegelisahan yang ia coba sembunyikan. Vlad duduk di sampingnya, matanya waspada mengamati setiap detail dari jendela. Di belakang kemudi, ajudan Vlad—Vander—memegang setir dengan penuh konsentrasi, sementara dua tentara Rusia lainnya duduk di kursi depan dan belakang, masing-masing dengan senapan di pangkuan, siap menghadapi segala kemungkinan.
Perbatasan itu adalah zona dingin yang penuh ketegangan. Salju tipis menyelimuti tanah beku, dan kabut pagi membuat pemandangan semakin mencekam. Di kejauhan, garis pagar kawat berduri tampak melintang, memi
