DIE MONDGOTTIN GAB MIR ZWEI ALPHAS

„Ich weise dich zurück“, sagte Kael, „als meinen Gefährten, meine Luna und meinen Partner in diesem Leben.“ Zweihundert Wölfe hörten es, und keiner von ihnen gab einen Laut von sich, während ich in meinem Zeremonialgewand an jenem Altar stand. Ich spürte, wie die Bindung aus meiner Brust gerissen wurde, als würde etwas Strukturelles entfernt, als würde mitten im Sturm eine Wand aus einem Haus gerissen. Der Laut, den ich von mir gab, war erniedrigend und animalisch, und ich konnte ihn nicht unterdrücken, denn manche Schmerzen sind stärker als die Würde, und dies war so ein Schmerz. Ich dachte über das Kleid nach. Ich weiß nicht, warum mir in diesem Moment, als ich da stand und vor allen, die ich je gekannt hatte, zusammenbrach, genau das in den Sinn kam. Aber es geschah, es führte mich direkt zurück zu jenem Morgen, zu Lyras (meiner Schwester) Händen am Rücken meines Kleides, zum Geräusch des reißenden Stoffes, zu ihrem Gesicht, als sie mich danach ansah, zu diesem beinahe Lächeln, das sagte: „Das werden wir ja sehen.“ Als ich an diesem Altar stand und meine Bindung aus mir herausblutete, begriff ich, dass das Kleid niemals ein Zufall gewesen war und diese Nacht niemals anders hätte verlaufen können. Und das liegt daran, dass Lyra schon vor langer Zeit entschieden hatte, wie es enden sollte, und ich mein ganzes Leben lang zu sehr damit beschäftigt war, sie zu lieben, um es zu bemerken. „Du hast deinen Clan verraten“, sagte er. Ich musste tatsächlich lachen, nur ein kurzes, dummes Geräusch, weil mein Gehirn den Satz einfach nicht schnell genug verarbeiten konnte, um es zu unterdrücken. Er hielt Briefe hoch. Meine Handschrift auf jeder Seite, oder etwas so Ähnliches, dass es keine Rolle spielte, und er las daraus vor. Und ich stand da und spürte, wie sich die Kälte von meinem Magen nach außen ausbreitete, langsam und vollständig, so wie Wasser einen Raum füllt. Dann trat Lyra in ihrem weißen Kleid aus der Menge, weinte diese perfekten Tränen und erzählte allen, dass sie mich am Telefon mit abtrünnigen Leutnants belauscht hatte. Sie fügte hinzu, dass sie entsetzt gewesen sei, dass sie mich zwar liebe, aber das Rudel noch mehr. Ich stand da und sah zu, wie meine Halbschwester den traurigsten Moment ihres Lebens durchlebte, und verstand endlich, vollständig, mit jedem Teil von mir, der sich dreiundzwanzig Jahre lang geweigert hatte, es zu begreifen, dass sie mich nie wirklich geliebt hatte. Nicht im Geringsten. „Sie lügt“, sagte ich laut genug, dass niemand so tun konnte, als hätte er es nicht gehört. „Sie hat mir vor zwei Stunden das Kleid zerrissen, und jetzt steht sie da und lügt euch allen ins Gesicht, und ihr lasst es einfach zu?“ Kael sah mich so an, wie man jemanden ansieht, für den man sich bereits entschieden hat. „Ich weise dich zurück“, sagte er erneut, „als meine Gefährtin, meine Luna und meine Partnerin in diesem Leben.“ Die Bindung brach aus meiner Brust hervor, als würde etwas durch die Haut gerissen, und das Geräusch, das ich dabei von mir gab, war beschämend. Ich konnte es nicht aufhalten, denn manche Schmerzen sind einfach größer als man selbst, und das war so ein Schmerz. Meine Beine gaben nach und zwei Krieger erschienen an meiner Seite und packten meine Arme. Kael hatte sich schon von mir abgewandt, bevor ich den Laut überhaupt ausgestoßen hatte. „Nehmt sie mit“, sagte er. „Sie wird festgehalten.“ Gefängnis, sagte er. Das war das Wort. Und sie führten mich durch die Bäume, weg von den Fackeln, der Menschenmenge und Lyras makellosem, tränenüberströmtem Gesicht. Ich ließ mich tragen, weil meine Beine nicht mehr richtig funktionierten und mir schwindlig wurde, dieses schwere, sich ausbreitende Gefühl der Besorgnis in meinem Blut, von dem ich erst jetzt zu verstehen begann, dass es nichts mit Liebeskummer zu tun hatte. Der Zeremonienwein hatte mir nicht geschmeckt, aber ich hatte ihn trotzdem getrunken, weil ich glücklich war. Das geht ehrlich gesagt auf meine Kappe. Sie hielten an den Klippen hinter dem Packhaus an und ließen meine Arme los. Ich blickte hinunter auf fünfzig Fuß offene Luft und schwarzes Wasser und begriff, dass es nie ein Gefängnis gegeben hatte, dass es auch nie ein Gefängnis geben würde. Als ich mich umdrehte, kam Lyra in ihrem weißen Kleid aus den Bäumen, als wäre sie die ganze Zeit dort gewesen. „Das hast du geplant“, sagte ich. Meine Beine versagten. Ich packte einen Baum, hielt mich fest und sah ihr ins Gesicht und sah es zum ersten Mal in meinem ganzen Leben klar, bis ins Mark, keine Wärme, keine Inszenierung, nur die kalte Geduld, die immer unter all der schwesterlichen Liebe gelebt hatte, die sie mir dreiundzwanzig Jahre lang vorgespielt hatte. „Seit dem Tag, an dem die Verbindung dich anstelle von mir markierte“, sagte sie und kam langsam und völlig unbeeindruckt auf mich zu, als hätten wir alle Zeit der Welt, „wusste ich, was ich zu tun hatte. Ich sollte es sein, Elara. Jeder wusste, dass ich es sein sollte.“ Ich habe sie geschubst. Ich nahm beide Hände, alles, was mir noch blieb, und sie taumelte zwei Schritte zurück und ihre Augen weiteten sich, weil Lyra diesen Teil nicht eingeplant hatte. Lyra hatte geplant, dass ich einfach nur dastehen und alles geschehen lassen sollte, so wie ich immer alles geschehen lasse, und für einen Moment dachte ich, ich könnte an ihr vorbeikommen, ich könnte zurück durch die Bäume gelangen, ich könnte das irgendwie wieder in Ordnung bringen. Dann packte sie mein Handgelenk und schwang mich zum Rand der Klippe, und danach ging alles sehr schnell. Der Boden verschwand, der Wind kam kalt und laut auf – alles auf einmal. Der Mond war rot und riesig über mir und wurde immer kleiner, je tiefer ich fiel, und ich sah ihm beim Schrumpfen zu. Das Letzte, was ich hörte, war Lyras Stimme, die vom Rand herabschwebte, völlig ruhig, als würde sie gerade einen Gedanken beenden, den sie vor langer Zeit begonnen hatte. „Die Göttin hat die falsche Schwester erwählt“, sagte sie. Ich sprang ins Wasser und dachte, sie hätte Recht. Da habe ich mich geirrt. Aber ich musste erst sterben, um das herauszufinden.