Rugged Men Series 4: Wyatt Hernandez (TAGALOG)

Chapter 23

NAPAPIKIT si Wyatt at dali-dali niyang tinungo ang sala upang agap na hagipin ang susi ng kanyang AVC. He couldn't take it anymore. He will be going to Madison now. Gusto niya na itong makita. Crashing a girls night would make him hilarious but he's going to do it anyway. He would rather look hilarious than to not see Madison tonight. Pakiramdam niya ay hindi siya mapapakali kapag hindi niya masisilayan o makakausap man lang ang kaibigan.

Pasado alas-otso nang makarating si Wyatt sa bahay ni Madison. Kumatok siya at nakaramdam ng kaginhawahan nang marinig niya ang pagbukas ng pinto. Ngunit ganoon na lamang ang pagpawi ng kanyang ngiti nang mapagbuksan ng pinto ni Annie.

“Why are you here?” hindi makapaniwalang tanong ni Annie.

Kumunot ang noo ni Wyatt. “I am supposed to ask that to you. Why are you here and why do you open the door and not Madison?”

“It’s because I can open the door, that's why...” sarkastiko na sagot ni Annie.

Wyatt gave her a smug face for the sarcasm. “I am serious, Annie. Where is she?”

Naningkit ang mga mata ni Annie bago napangiti. “Didn’t you know?”

“Uh, would I ask if I happen to know?” sarkastiko na balik tanong ni Wyatt.

Umingo si Annie at pinaikot ang mga mata. “Well, she left just now...”

“She what?” hindi makapaniwalang tanong ni Wyatt at tiningnan ang relong pambisig. “But it’s like quarter to nine now. Why does she have to leave so late?”

“Well, ask that to yourself,” sagot ni Annie para mas lalong magpakunot sa kanyang noo.

“Why me? Why are you implying that it's my fault?” tanong ni Wyatt, bahagya nang tumaas ang boses.

“If you have gotten early, you could have stop her from leaving...” sagot ni Annie para matahimik na lamang diya sa kinauupuan.

“Look, Annie. I know... I know that you hate me,” panimula ni Wyatt sa kataga. “But—”

“I don't hate you...” agap na pagtutol ni Annie.

“Oh, okay...” dugtong ni Wyatt at nalitong tumingin dito. “Wait, you don’t?”

“Yeah, but I don't like you either...” agap na wika ni Annie para mas lalong kumunot ang kanyang noo. “We just got acquinted so you’re on the middle.”

Nang maintindihan ang punto nito ay napatango si Wyatt. “Right, right. But since we just got acquinted, can you tell me where she went?”

“I don't know, where do you think Madison would go right at this hour?” tanong ni Annie para magbigay sa kanya nang malakibg palaisipan.

“My house?” sagot-tanong ni Wyatt.

“Of course not, ang kapal. Siguro noon, oo. Pero ngayon hindi na,” ani Annie para mapabuntong-hininga na lamang si Wyatt. “She went to Zacharias.”

Nanlaki ang mga mata ni Wyatt sa natuklasan. “What?!”

“You don't have to act so surprised,” nakangising wika ni Annie. “Masanay ka na ba kasi nagkakamabutihan na ang dalawa. Six year? I could say that they are more than friends now.”

“No...” wika ni Wyatt at umiling-iling. “That's impossible.”

“There's no such thing as impossible when it comes to love. Move slowly, you'll lose. Move too fast, you will get lost on the rhythm. Madison and Zacharias is on the right track, mind you...” pagbibigay-alam ni Sabrina na kakalapit lamang sa kanila para dali-daling magpatalima sa kanya at tinungo ang sasakyan.

“Hey, where are you going?” sigaw ni Annie mula sa pinto.

“To Zacharias. I'm going to get Madison,” sagot ni Wyatt at pumasok sa sasakyan. “I’m going to get back what's supposed to be mine.”

Binuhay ni Wyatt ang sasakyan at dali-dali na nagmaneho patungo sa suite ni Zacharias sa Quezon City matapos makahinga ng daan ng isang mapping platform app. Pagkatapos ay tinawagan niya si Madison habang nakatuon ang kanyang mga mata sa daan. Ilang pagtunog lamang ay sinagot agad ni Madison na nagbigay sa kanya nang kaginhawaan.

“Madison, where are you right now? Please don’t go to Zacharias' house. It will kill me, Madi,” bungad ni Wyatt at mas lalo niyang pinatakbo nang malakas ang sasakyan. “Please, if you haven't arrived yet. Turn around and go home. Let me get you and let's talk. I need to say something to you.”

“Wyatt, what are you talking about?” tanong ni Madison para malingat siya sa daan.

Dahil sa sobrang bilis niya ay bahagya siyang lumagpas dahilan para lumiko na naman siya sa pinakamalapit na puwede mag U-turn. Tinahak niya ulit ang daan at lumiko sa kaliwa gaya ng panuto ng google map.

“I am here at your house and Annie said you are going to Zacharias house that's why I'm on my way to Zacharias,” pagbibigay-alam ni Wyatt at napamura pa nang mahagip ng red light.

”What?! Did Sabrina said that too?” tanong ni Madison para mapantango-tango siya sa kinauupuan na para bang nasa harap niya ito.

“Yes, are you at Alvarez’s now? Can you go back for me, please?” Wyatt demanded, his hands sweating on the wheels as he clutched it so hard. “I’m begging you, Madi. Come to me instead. Just come to me just like you always does.”

Natahimik si Madison sa linya kaya naman bahagya siyang naalarma. Did she hang up? Tiningnan niya ang screen kung saan naroon ang pangalan ni Madison. Nang makita iyong nasa linya pa ay inayos niya ang headset sa tainga.

“You don’t have to beg. I just got arrived at your house, Wyatt. I wasn't going to Zacharias. I was going to you.”

Husto ang pagrinig niya sa mga kataga na iyon nang mapalitan na ang pula ng berde ilaw sa traffic light. Sandaling tumigil ang pagproseso ng kanyang utak hanggang sa narinig niya ang mga sunod-sunod na pagbusina nang sasakyan sa kanyang likuran. Agad na pinaandar ni Wyatt ang sasakyan at ibinalik niya ang atensyon kay Madison.

“Wait for me in the house, Madi. I'm coming,” wika ni Wyatt at pinatay na ang tawag upang makapagmaneho nang maayos. Delikado kapag si Madison ang katawag niya sa daan. She's capable of making his brain to stop.

BINABA na ni Madison ang cell phone matapos marinig ang pagbaba ni Wyatt sa tawag. Annie played with Wyatt again. But this time with Sabrina. It's the seond time around and she felt sorry for Wyatt. Matalino itong tao pero kapag dating sa kanya ay tila ba nagiging uto-uto ito. She felt sorry but she was laughing on the inside. She didn't want to assume, however, she can't help but to think of something greater. Hanggang sa hinuha na lamang siya dahil hindi pa siya nakakapansin ng motibo. Staring anad smiling towards each seems normal to them. But what Wyatt said on the call is different. It was like an opening of a small confession. Hindi niya na tuloy maiwasan na mag-isip kung ano ang sasabihin nito kapag dating.

Ayaw niyang mag-isip na pag-amin ang gagawin nito dahil masasaktan lamang siya bandang huli kapag hindi iyon ang ginawa ni Wyatt. Ngunit, hindi rin siya maka-isip ng iba pang bagay na maaring sabihin nito ngayong gabi. Wyatt sounds serious and genuine on the line. It could really mean something.

Tiningnan ni Madison ang pinto nito na may naka-install na passcode—a six digit passcode. It's getting cold and the night is getting deeper, she could use some shelter. Malamig talaga sa lugar nito dahil napapalibutan ito ng matatayog na puno. Hindi rin nakatulong ang kanyang damit dahil manipis iyon. Everytime the wind howls, shiver woild run down with her spine. It was really cold because it's already past nine o’clock in the evening.

Hindi niya alam kung bakit inuudyok siya ng passcode na sumubok kaya naman inilagay niya ang araw ng kanyang kaarawan bilang paghula. And to her surprise, the door opened. Welcoming her with a clean sala and a man’s rugged colone. It smells like Wyatt. Sexy and tempting.

Kagat-labi na isinarado niya ang pinto at umupo sa sofa. Doon ay nakita niya ang mga litrato nila ni Wyatt noong kolehiyo kasama ang ibang mga kaibigan nito. They were twenty of them and she was the only woman in the circle. Maalala niya pa lamang ang kanilang mga pinagdaanan ay natatawa na lamang siya. Who would have thought that she was capable of taking care of twenty jerk mennon her own for almost two decade and didn't went crazy. Araw-araw ata niyang pinaaalalahanan ang mga ito na mag-ingat para hindi makabuntis habang nasa kolehiyo pa silang lahat.

Sa dalawangpu na kanyang mga kaibigan na lalaki ay tatlo na ang may pamilya at anak. Ang iba ay abala sa kanya-kanyang mga negosyo. Ang iba naman ay wala sa pinas. May isang naging bokalista ng isang sikat na banda. May isang tanyag na pintor. May isang pinuno ng pulisya. May award-wnning director. My isang cruise ship owner. Lahat ng mga ito ay naging matagumpay kahit pa man mga barumbado ang mga ito noon. And she was certain that they will gather together soon. Kung hahayaan sila ng tadhana. Near with her or not, they are still friends. All of the boys are special to her. Hindi naman nasusukat ang pagkakaibigan sa distansya. Hindi naman nasusukat ang pagkakaibigan sa kung gaano mag-usap ang tao o magpalipas ng oras ksama ang isa't isa. With communication or not, their bond will still remain. In their hearts, they knew that they will be friends forever.

However, her friendship with Wyatt is special. Sa lahat ng mga ito ay si Wyatt ang natipuhan niya unang beses niya pa lamang makita. The first time she saw him, she knew she have to make him her friend; a best friend, and she did. But the longer she spends time with him, the deeper she fall. Kolehiyo pa lamang ay ay nabatid niya na agad ang nararamdaman niya para dito. Nang malaman niyang isinuko nito ang pangarap na maging prosecutor ay sinuportahan niya ito dahil hindi niya ikakaila ang angking galing nito sa pagamit ng palaso at pana.

Nakilala ito sa eskwelahan dahil sa angkin galing nito hanggang sa nakilala ito ng buong Pilipinas sa ASEAN. Pagkatapos niyon ay ito na ang naging representative ng Pilipinas at hanggang sa ngayon ay ito pa rin ang defending champion ng men's individual archery. Kung titingnan ito ay tila ba madali lamang. Ngunit gayong alam niya ang paghihirap nito ay masasabi niyang hindi ito kadali gaya ng iniisip ng iba. Buhat pa lamang nang pag-eensayo nito, sa mga sinalihan nitong pakigsahan, alam niya ang paghihirap nito. Kaya hindi niya magawang supilin ang pinaghirapan nitong pangarap.

Wyatt deserves the recognition he got. Others called him overrated but he deserves all of that. He deserves to have six gold, but she doesn't think more than that is good. Whether she likes it or not, the Olympics will soon come and there's a possibility that Wyatt will join again. No one can stop him.

Unless she can stop him.

Unless she can make him fall in love with him.

“Madison...” wika ni Wyatt na hindi niya napansin na nakapsok na pala sa bahay nito.

Unbeknownst to her, Wyatt is already near the sofa, looking at her. Tuluyan nang napalingon si Madison kay Wyatt gamit ang mga mata na tila ba nagsusumamo. Wyatt smiled at her like he was relieved to see her and she strode towards him. She stared at him with wistful eyes before glancing at his kissable lips.

“Madison—”

Pahagibis na hinapit niya ito sa kwelyo at hinalikan upang patigilan ito sa sasabihin. Sabik itong tumugon sa halik at humahangos na iningat siya sa ere.

“Ohh!” pag-ungol ni Madison nang inilapag siya nito sa bar counter at pinunit ang kanyang damit gamit ang mga kamay nang walang kahirap-hirap. “Oh, Wyatt...”