Prologue
“Thank you so much everyone for being here tonight! We are also glad to know that you come with us to celebrate this very important celebration in our life. Nagpapasalamat din kami dahil dumating kami sa punto na masaya at binigyan ng malakas na pangangatawan. And you’re undying support to our company—the Ayala Group of Companies,” wika ni Mr. Phil John Ayala sa mikropono. Katabi nito ang asawang si Mrs. Mirasol Ayala.
Umugong ang palakpakan sa buong paligid ng resort kung saan ginanap ang golden wedding anniversary ng mga magulang ni Kaiser. Naroon lamang siya sa isang bakanteng table, nakaupo at nakikinig sa mga ito. Sa kabilang mesa naman ay naroon ang pamilyang Villar kasama ang kababata niyang si Louise Marie.
Napupuna niyang panay ang sulyap nito sa kaniya at siya naman na patay-malisya lang. He already knew that Louise admire him but he has no interest about her. Marami siyang mga transaksiyon na dapat niyang gampanan lalo na at nasa top list distributor sila ng gasolina at krudo dito sa Pilipinas. Kaya kahit kababata pa niya ito, natural lang ang pagtrato niya.
“But we have an important announcement tonight. Kaya kami labis na natutuwa dahil hindi lamang iisa ang celebration na gaganapin ngayong gabi,” dagdag ng kaniyang ama.
Another celebration? Bahagya siyang nagtaka sa tinutukoy ng kaniyang ama dahil wala siyang alam sa kung ano pa ang dapat e-celebrate. Naghihintay na lamang siya sa anunsiyo nito ngunit kinutuban na siya.
“Our family business and the Villar family business will merge soon!” anunsiyo ng kaniyang ama. “My son, Kaiser Philip Arevalo Ayala, will be married to our soon-to-be daughter-in-law—Ms. Louise Marie Villar!”
Muli na naman umugong ang koro-koro sa buong paligid at sa nakakagulat na rebelasyon ng kaniyang ama. Maya-maya lang ay mga masigabong palakpakan ang naririnig niya habang siya ay nanlaki ang mga mata. Hindi siya makapaniwalang nagdedesisyon ang kaniyang mga magulang na hindi man lang siya kinunsulta.
“That’s impossible!” Nahampas niya ang table pagkatayo niya saka siya naglakad patungo sa mga magulang. “What's game is this, huh?!” galit niyang tanong sa mga ito. Talagang hinarap niya ang mga ito kahit maraming mga taong makakakita sa ginawa niya.
“K-Kaiser, anak⸻” sambit ng kaniyang nabiglang ina na si Mrs. Mirasol Ayala.
“You heard me, Kaiser. Sa ayaw at sa gusto mo, magpapakasal kayo ni Louise!” giit ng kaniyang ama. Nanindigan ito sa nabitiwang salita kanina.
“No!! Hindi ako papayag sa gusto niyong mangyari! I never loved her, and I will never marry that woman for your personal interest. Sabi na nga ba at hindi rin maganda ang pagsama ko rito sa inyo. All this time, you had been manipulated my life and I am a good son to you. But right now, it won't be the same!” galit niyang tugon.
“I'm the father and the head of this family! Ako ang masusunod sa kung sino ang gusto mong pakasalan kaya ngayon pa lang ihanda mo na ang sarili mo! Huwag mo akong pinapahiya sa harapan ng⸻”
“Then I will not marry her!” Tinaasan niya ng boses ang kaniyang ama sabay turo niya kay Louise. Ibinaba rin niya ang kamay pagkatapos at lumabas na ang mga litid sa kaniyang leeg sa galit. “If that's what you want, I will no longer be part of this family. Hindi ko isusuko ang dignidad ko sa pagkakataon ito, Dad. Buhay ko ito at ako ang masusunod!” Sabay nakipagtitigan siya sa ama niya at tumalikod na.
“Kaiser, anak!” sambit ng kaniyang ina.
“Kaiser Philip, come back here! Hindi pa tayo tapos!” sigaw ng kaniyang ama.
Ang mga taong naroon ay natahimik na lang at shocked sa mga nangyayari sa paligid. Siya naman na hinarangan pa ni Louise ngunit hindi siya nagpatinag dito. Dire-diretso lang siya hanggang sa tumungo siya sa parking area.
Damn! Napahampas na lang siya sa manibela niya sa loob ng kotse. Hindi siya makapaniwalang gagawin iyon ng kaniyang ama. He leave the place and drove back to his condo unit at BGC. Iyon ang gabing hinding-hindi makalimutan ni Kaiser at ang paglisan niya sa poder ng mga magulang ang pinakamahirap para sa kaniya. However, he needs to stand his decision of leaving them for a while.
