– Que non pas, monsieur Florence ! protesta M. Poncin d’un air important. Les problèmes ne sont, pour moi, qu’une distraction, un délassement, un jeu de l’esprit. D’ordinaire, je m’occupe de questions plus hautes et plus sérieuses, je vous prie de le croire.
– Oserais-je... ?
– Je suis statisticien, confessa M. Poncin avec une feinte modestie.
– C’est donc de la statistique que contient ceci, demanda Florence en montrant le fameux carnet.
– Oui, monsieur, répondit M. Poncin, positivement ivre d’enthousiasme. Ces notes sont une mine de renseignements inépuisable ! J’ai trouvé des choses étonnantes, monsieur !
M. Poncin avait ouvert le carnet, dont il feuilletait rapidement les pages.
– Tenez, monsieur, ceci, s’écria-t-il en montrant une des mentions datée du 16 février. En soixante-di
