Prince's Downfall

1. Paul Shalem

_1_

Paul Shalem

Ugghh…

Uminat ako nang parang maramdaman kong may nakatingin pero hindi pa rin ako nagmulat ng mga mata. My head aches and so as my groin. Damn! It's morning! I know it's already morning because I have this familiar erection. I have to go to the bathroom and please myself to quell this pain.

I sighed.

Ano na nga ba ang nangyari kagabi?

Pilit kong hinanap sa likod ng utak ko ang nangyari sa akin. Oh!

Galing ako sa kasal ng magaling kong girlfriend na ipinagpalit ako sa matandang mayaman na madaling mamatay. She doesn’t want young, handsome and rich man like me—correction, her parents.

Sinayang ng mga magulang ni Fatimah ang pagiging model ng sariling anak dahil ipinakasal lang sa isang matandang walang kwenta. That old Don Rocco Leviste doesn’t know me but I know him so well. I had him background checked when Fatimah broke up with me. She broke up with me yet still having sex with me almost every day, until yesterday.

Fuck!

Her wedding is the most disgusting event of my life.

I opened my eyes when finally, I felt I could but Donatella is right in front of me, as well as Editha, our new maid.

“What?” lukot ang noo na tanong ko sa kanilang dalawa. “Haven’t seen a Greek god?” tumikwas pa ang sulok ng labi ko bilang insulto.

Huwag nila akong inaasar kapag broken hearted ako, may kalalagyan sila.

“Ang sungit naman ni ser Paul, keaga-aga sinasayang ang gandang lalaki.” Palatak ni Edith sabay talikod at iismid-ismid.

Nnapatuwid ng tindig ang dalawa pero si Donatella ang matanda na walang kinatatakutan dito sa bahay. Kahit kay Dad hindi siya takot.

“Itatanong ko lang naman kung bakit iniwan mong nakabuyangyang ang pintuan. Paano kung ninakaw ang mga itlog mo? Mahal pa naman ang mga iyan at pinagkakaguluhan.” irap ng babae sa akin kaya sumimangot ako. “Bukas ang zipper mo, señorito at baka gustong lumabas ng hotdog mo.”

Wala akong pakialam. Sumulyap ako sa sariling pantalon at bakabukol ang pagkalalaki ko roon.

“Naghihintay sa dining room si Nissy at Zed.”

Kumamot ako sa ulo at tamad na tumayo. Nalintikan na. Inabutan pa ako rito ng bungangera kong hipag/baby bunso. Simula at sapul ay nasa amin na si Nissy. Dad just never adopted her legally ang made her a Grande because since birth, we’re destined to marry each other but I was such a fool to play fire behind her back. She married my twin instead.

She’s an intelligent woman and she’s so fierce.

I walked and fixed my zipper, groaning because of my vivid erection.

When I finally reached the door of the dining, I smiled broadly but they never.

Nasaan ang mga anghel ko? Wala pa sina Zayn at Paige.

“Hi there, people.” I greeted and tried to have an apple but Nissy immediately slapped my hand. “Aw.”

Napangiwi ako pero ang talim ng tingin sa akin ng tigre kaya tumingin ako kay Zed.

He’s not looking at me; he’s looking at his plate but looked at his wife after.

Nag-uusap sila sa mata kaya naupo na lang ako. May mali sa tinginan nila at nag-uusap sila gamit ang mga mata nila. God, talagang mag-asawa sila. Kahit hindi sila magsalita ay nagkakaintidihan sila.

They love each other that much and I want the same kind of love. Si Fatimah lang ang nagpakita sa akin ng ganoon, besides I love that woman in bed. She just makes me touch heaven and seems like I’m off this world when we’re having sex.

“Kuya, anong ibinigay mo kay Paige kagabi?” pormal na tanong ng kakambal ko sa akin kaya napaawang ang labi ko.

I slept on the couch. I was dreaming of Paige but that wasn’t reality, right? It was a dream. That sweet girl was talking to me using her own ‘language’.

“Ibinigay?” tanga ako. Tumingin ako kay Nissy baby.

She’s glaring at me like she wanna stab my handsome face.

Fuck her look! She’s really mad. Hinihintay kong bumukas ang bunganga niya kasi mas sanay ako na ganoon siya. Kapag ganito na tahimik ang bunso ni Daddy, baka talagang masira ang gwapo kong mukha. She looks dangerous and I’m praying hard enough not to get a woman like her. Fuck it! She’s so sassy but…she’s really sweet all the time. Her sassiness just adds spice to her angelic look and innocence.

“Yes. You gave Paige something.”

Something?

Napaisip ako. Wala naman ibang hinihingi ang bata na iyon kung hindi ‘tendy’ at ‘pisos’. I say I’ll give her Porsche; she’ll ask what Porsche. I gave her car during her 4th birthday and gave a blue Aston Martin to Zayn, too. Iniyakan pa ako ng mga bata kasi candy daw ang kailangan nila at hindi kotse.

“I gave her…hmn…” Hinimas ko ang baba ko. Hindi ibaba kung hindi baba, ‘chin’. I’m thinking hardly; trying to gather my memories.

“Give me pisos.”

That small voice came back to me. It was a dream. Parang sa panaginip ko ay dumukot ako sa bulsa at may nakapa akong plastik sa halip na piso. That was ‘tendy’.

“Tendy?” my nose crinkled, looking at Zed and Nissy alternately.

Umismid nang makamatay si Nissy at pinanlisikan ako ng mga mata. Bubuga na ng apoy ang dragon.

“Tendy?” she asked sarcastically but I just nodded.

Iyon ang panaginip ko. Nangyari ba iyon sa reyalidad? That was great!

“Yes, tendy. Don’t look at me like that, Nissy baby.” Amo ko sa kanya pero talagang galit ang mukha niya.

“You gave her condom!” pakli niya pero napaarko lang ang kilay ko at napasipol ako.

Whew!

Really?

“Eh di mabuti. Bata pa lang siya alam na niya kung paano hindi mabubuntis kapag lumaki siya.” Idinaan ko na lang sa biro ang lahat pero pinaghahampas ako ni Nissy sa harap ng mesa.

“Wait! Aw! Aw! Zed! Your wife is killing me!” protesta ko at pasalag-salag ako ng hampas ni Nina Scarlet at wala naman pakialam ang tuod kong kakambal.

Sa aming dalawa, tuod talaga siya at mas seryoso sa buhay kaysa sa akin. I’m the bastard while he’s the Saint. I was involved in different controversies even having a sex scandal but Zed claimed that it was him. But when he got married, the truth was revealed and I never bothered cleaning my mess. Those things were past anyway and there’s no way I could change it. If I could it must be for the present and for the future.

“Anong mabuntis? Bwisit ka talaga! Apat na taon pa lang si Paige! Babae siya, Paul Shalem! Hindi siya pwedeng mabuntis!” angil niya sa akin at patuloy sa paghampas.

Anong hindi pwedeng mabuntis? Talaga naman na binubuntis ang babae kaya lang bata pa nga naman si Paige. Paglaki niya siguradong maraming gustong bumuntis sa kanya pero isa ako sa haharang at pasasabugin ko kaagad ang hinaharap ng lalaki na magtatangka.

“Eh di next time, I’d give tendy to Zayn. That suits him.” I chuckled and also heard Zed chuckled.

Napatigil si Nissy sa paghampas at ang sama rin ng tingin na ipinukol niya sa asawa. “You two are truly the same! I hate you!”

Napakrus ng braso si Nissy at nakasimangot na humalukipkip. Humahangos siya na parang kuting dahil sa inis. Now, she’s looking at her husband with that deadly gaze but my twin just winked at her and smirked.

“Hindi mo ako madadaan sa ganyan, Melchizedek! Isusumbong ko kayong dalawa kay Daddy. I’ll tell him that you gave Paige your condom! Hindi ka na nahiya, Paul! Nakalagay pa naman doon na XXL!” bumalikwas ang labi niya pero tumawa lang naman ako.

“Amd where is it? I’m so sorry. I was so drunk. I deserve justice. Babawi na lang ako.” Sabi ko sa hipag kong umuusok ang ilong sa galit.

“Dapat lang.” a voice echoed all around the dining room.

Daddy’s here. I know that voice. It’s like thunder but he’s not thunder when he’s talking to his beloved Nissy.

“Daddy!” singhal na nga ng babae sa ama ko. Tumayo siya at parang magpapakampi na.

Lumingon ako at totoong yumakap si Nissy kay Dad. Para naman tanga si Daddy na halik nang halik sa ulo ng pinakamamahal niya.

He loves girls anyway because he said, heaven never blessed him with daughters. All he had were dicks and balls, no pussies.

“Binigyan niya si Paige ng condom tapos si Zed naman tumatawa pa. It’s wrong, right?” nguso niya kay Daddy kaya nagkatinginan kaming magkakambal dahil mukhang engot ang ama ko na tumulis din ang labi.

“Yes sweetheart, it’s wrong and I will never tolerate this.” Malambing na sagot ni Dad kay Nissy.

“Paul Shalem!” dumagundong ulit ang boses niya sa dining.

Unfair right? Kaming dalawa ni Zed kung singhalan niya ay talo pa namin ang privates sa ROTC. Kung gaano siya kalambot sa ampon niya na manugang na niya ngayon, ganoon naman siya katigas sa amin na magkakambal.

“Ilang taon ka na ba?!”  galit si Daddy pero relax akong kumagat ng mansanas.

“Thirty-five.” I answered.

Kamuntik ng maibuga ni Zed ang nginunguya dahil bigla siyang natawa sa akin. Natawa rin ako sa sarili ko. Ano ba naman kasing klase ang tanong ni Daddy?

“Paul, hindi ako nakikipagbiruan. Ang tanda mo na pero wala akong maturity na makita sa’yo. How dare you give your niece a condom? Akala ng bata ay tendy.” Naupo si Daddy sa silya kaya tiningnan ko siya.

“Dad, I was drunk. Halos hindi ko nga maalala na totoo pala na kausap ko si Paige kagabi.”

“Anong kagabi?” salo naman ni Nissy. She’s standing behind Daddy, playing with my old man’s beard. “Kaninang madaling araw. I wasn’t aware that my baby isn’t sleeping because she was waiting for her…Papa! Papa ka na pero parang mas matured pa sa’yo si Zayn!”

“Babawi na nga lang ako.” Marahas akong napakamot sa sentido.

This topic is rotting me. I gave the condom, I said sorry, I’d pay for it.

Hindi umimik si Nissy kaya tumingin ako sa kanya at pinakatitigan siya. She’s looking at me, as if has a bright idea in her clever mind.

I’m in trouble.

“Babawi ka?”  malambing na tanong niya kaya tumango ako.

“Babawi siya, babe.” Aniya pa kay Zed na tumango rin.

“He must but he has to say sorry to Paige. He made our baby cry. Pinabuksan niya sa akin ang candy at akala niya chewing gum. Lucky, you trained our kids not to chew a gum. Mabuti takot sila na mabilaukan at mamatay. If not, my daughter could’ve eaten that condom!” bigla na rin sumama ang tingin sa akin ni Zed kaya itinaas ko ang mga kamay ko sa ere.

Sorry na nga.

I felt alarmed, too. If Paige chewed it, God, hindi ko mapapawad ang sarili ko kung napahamak siya. Sa susunod, hindi na lang ako uuwi kapag lasing. Hindi kasi pwede na wala akong baon na condom. Condom is life.

“Sorry. I’ll talk to her.” I said, almost inaudible.

“Okay. Say sorry to Paige and you must explain to her what that XXL is.” Nissy snarled. “You’ll be their nanny today.” Taas noong sabi pa niya kaya napatikal ang likod ko sa sandalan at ako ang kamuntik mabilaukan ng mansanas.

Come again?

Hindi pwede. Bakit ako ay may Donatella naman at may Editha. Marami naman maids sa bahay at pwedeng mamili.

“Huwag na huwag kang tatanggi kung ayaw mong mapag-isa ang mga itlog mo at hindi na kambal.” Nissy squinted and pointed her finger at me.

I saw Dad hid a grin.

Walang hiya!

“Fine!” sayang ang mga itlog ko. “What must I do?” labas sa ilong na tanong ko.

I stared blankly at the fridge. This will be so hard. Nahirapan na nga ako nang magbuntis siya at araw-araw may quiz, araw-araw din akong bagsak tapos ngayon ay may actual na? Mercy please! I’m not yet a father, for hell’s sake! I don’t know how to take care of the twins.

“You have to look after them in school. Bantayan mo sila at huwag na huwag kang aalis doon. Tatamaan ka sakin, Paul Shalem! 10:00 AM, there’ll be a meeting.”

“About what?” I lazily asked.

“Family Day. Paige and Zayn wanted you to be there and Daddy Damien as well. They wanted a complete family and they even want to bring Donatella and the gang.” Ani ni Nissy kaya napatanga ako.

Hindi kaya mapuno ang buong hall sa dami ng tauhan ng mga Grande at sa dami ng katulong?

“Yaman din naman na gusto ng mga bata na makita ka, ikaw na ang mag-meeting on behalf of Nissy or Zed.” My father told me and I just sighed.

Yeah whatever!

“Am I forgiven?”  tanong ko nang tumayo na ako para umakyat, payapain ang sarili ko, maligo at magbihis para maihatid na ang kambal.

God, I never did this in my entire life. Nissy’s been a hands-on mother to the twins and now all because of my stupidity, I’d be in a roller-coaster ride.

I don’t know how to babysit Paige and Zayn. All that I know is to give them tendies and cars, all the wellness in this world.

“Not yet. Kapag nakauwi sila rito na maayos, saka lang kita patatawarin!” mataray na sagot ni Nina Scarlet kaya napameywang ako saka umiling.

Wala talaga akong maaasahan kay Dad.

“Okay, okay. I’ll fix myself. What school again?” nakalimutan ko ang pangalan ng eskwelahan ng kambal.

Naihatid ko na naman sila doon mga tatlong beses pero hindi na nasundan at hindi naman ako pumapasok sa gate.

I don’t even know who’s the founder of that preschool or who even owns it.

“Faith’s Bright Angels.” Ani Zed kaya tuluyan na akong lumayas sa harap nila.

Hindi pa nga ako nakakaisip ng paraan kung paano ako mapapalapit kay Fatimah, may babantayan pa akong mga bata. Pero mahal ko naman ang mga pamangkin ko at pwede naman akong mag-isip habang naghihintay ako sa kanila.

I have to hurry up to claim what’s rightfully mine no matter what it takes, no matter how dirty my plan would be.