Alcuni colpi di remo trassero il canotto sulla sabbia, dove si arrestò. Nel mentre Conseil stava per mettere il piede a terra lo trattenni, e dissi al capitano: - Signore, a voi spetta l’onore di premere per primo con il piede questa terra.
- Sì signore - rispose il capitano; - e s’io non esito a calpestare il suolo del polo, è perché nessun’altra umana creatura vi ha lasciato l’orma dei suoi passi.
Ciò detto balzò leggermente sulla sabbia. Una viva commozione gli faceva battere il cuore; si arrampicò sopra una roccia che terminava a piombo un piccolo promontorio, e quivi, con le braccia incrociate, con lo sguardo ardente, immobile, muto, parve prender possesso di quelle regioni australi.
Dopo cinque minuti passati in quell’estasi, si volse a noi e disse: - Quando vi piaccia, signore.
