Шумом, гомоном, смехом и радостными криками встретила меня платформа девять и три четверти. Значок старосты словно прожигал дыру на моей мантии. Чтобы как-то скрыть его от чужих глаз, я закинула на плечо сумку, а рукой держалась за лямку, чтобы скрыть уже ненавистный знак отличия.
— Венера! — улыбнулась Дафна, заметив меня; я попрощалась с Еленой и направилась к Гринграсс, рядом с которой уже стояли Драко, Тео и Астория.
— Привет всем, — произнесла я, подойдя ближе. — Рада всех видеть.
Впрочем, радости в моем голосе не было и в помине, хотя я честно старалась тепло держаться с друзьями. Да и вообще, короткая двухмесячная передышка закончилась, а я не в своем замке, где можно спрятаться ото всех на свете.
— Ну, что? — спросила я, стараясь говорить бодро. — Готовы к новому учебному году?
