TEASER
âKuya, sino po sâya?â Nang maka-labas ako sa mansâyon ni Sir Colt, naabutan ko si Kuya Lans kasama ang katrabaho nâyang soldiers.
Kapansin-pansin ang isang lalakeng naka-suot ng gula-gulanit na t-shirt at pantalon. Naka-posas patalikod ang kanâyang mga kamay habang kapit-kapit ni Kuya ang kadena na naka-kabit doon sa handcuff. Naka-side view sa aking paningin ang lalake na para bang isang bilanggo.
âLizah, âwag kang lumapit sa kanâya.â
Bago ko pa sila malapitan, napa-tigil ako sa pag-hakbang
dahil sinaway ako ni Kuya. Naka-titig at naka-tulala lang ang preso sa damuhan. Kahit kalahati lang ng kanâyang imahe ang nasisilayan ko, sobrang guwapo naman nâya para maging isang bilanggo?
Mas lalo tuloy ako na-intriga kung ano ang kasalanan nâya.
âKuya, saan sâya nanggaling?â
âSa underground punishment. Limang buwan na sâyang naka-kulong doon. Pinapalipat sâya sa amin ni Boss Darius sa prison dome,â tugon sa âkin.
Hindi ko talaga kinurap ang mga mata ko habang titig na titig sa lalake na para bang tutunawin ko na sâya. Kawawa ang kalagayan n'ya dahil halatang pumayat sâya tapos nasilip ko pa na ang dami nâyang pilat sa likod. Kung hindi ako magkakamali, sugat âyon dulot ng latigo. Pinarusahan sâya sa underground.
âAno po ang kasalanan nâya?â
âIsa sâyang malupit na pinuno ng kabilang organisasyon. Maliban sa marami kaming natatanggap na report na pinagmalupitan nâya mga babae, may atraso rin sâya kay Madame Anghelisha.â Natigilan ako lalo na sa huling binanggit ni Kuya.
âS-Si Madame Anghelisha?â
âHindi ko nga rin alam kung bakit pa nila binuhay âto. Lumambot na yata ang mga puso ng boss natin. Dapat pinatay na nila. Dumagdag pa ng pamamunin sa dome.â
Si Madame Anghelisha, ang kaisa-isang anak na babae ni Boss Kruger na tinutukoy ni Kuya Lans.
Ano kaya ang ginawa nâya kay Madame? ââWag mong lalapitan ang taong âto, Liz. Ipagawa mo na lang sa iba ang duty mo kapag sumakto ka rito,â makahulugang paalala ni Kuya.
âOpo.â
Naudlot ang paguusap namin dahil dumating na si Sir Colt. Binigay pala ang susi ng selda para rito sa lalake na ikukulong nila. âLiz, aalis na kami.â
âAh, sige po, ingat po kuya.â Umalis na sila. Sinundan ko pa rin ng tingin lalo na âyong lalake. Nakalimutan ko tanungin ang pangalan ng bilanggo. Naka-layo na sila kaya hinayaan ko na lang.
Hindi ko maalis sa isip ko ang lalakeng âyon pero âdi bale na, makakalimutan ko rin mamaya.
All around servant ako rito sa Demorgonâs village. Teritoryo ng mga mafia. Kung ano ang utos sa âkin ng mga soldiers at capo, sinusunod namin. Magisang taon na yata ako sa serbisyo at ganoon din ang kuya ko.
âLiz, sa prisonâs dome ang trabaho natin mamayang lunch. Tayo ulit ang mag-s-serve sa mga preso.â Habang nagpapahinga ako rito sa loob ng hideout ko, pumasok ang katrabaho ko para i-inform sa âkin about sa duty namin. Sinangayunan ko s'ya
Pag-sapit alas onse y media, tinungo na namin ang isa sa pinakamalaking prison dome rito sa village. Dumiretso kami agad sa kusina. Kanâya-kanâya kaming kuha ng malaking push cart. Isa-isa kong dinampot ng mga ready to eat ration at maingat na nilapag sa loob ng cart. Sa second floor ako mag-d-distribute.
Napakain ko ang 55 inmates dito sa second floor. âLiz!â Naagaw ang aking pansin nang tinawag ni Marta ang pangalan ko. Nilingon ko sâya. Nasilayan kong tumatakbo sâya sa gitna ng hallway. Nang tumigil sâya sa likod ko, tuluyan ko s'yang hinarap.
âBakit?â
âHalika muna, sundan mo ako.â At hinila nâya ako papuntang elevator. Umakyat kami sa third floor. Nilakad pa namin ang hallway hanggang sa huminto kami sa tapat ng isang selda, rito sa kaliwa.
âHindi nâya kinakain ang binigay kong pagkainâŠâ
At doon ko nasilayan ang isang lalake. Napamilyaran ko agad dahil s'ya 'yong nakita kong kasama ni Kuya Lans kaninang umaga. Naka-upo lang sâya sa sulok. Naka-kadena na ang kanâyang mga paa.
Naka-yuko pa ang kanâyang ulo at tuliro pa rin. Malamang masalimuot ang pinagdaanan nâya sa underground punishment.
He looks so depressed. Nakakatakot din at the same time. Parang aatakihin nâya ako kapag lumapit ako sa kanâya. Gusto ko tuloy malaman kung ano ba talaga ang nagawa nâya kay Madame Anghelisha.
âKawawa naman sâya, Liz⊠Ngayon ko lang âyan nakita rito. Mukhang bagong salta lang sâyaâŠâ Tumango ako. âParang nanghihina rin sâya, Liz.â
Hindi nâya ginalaw ang food ration sa tray na nasa harapan nâya lang. âKinakausap ko sâya kanina pero hindi sumasagot. Nasobrahan pa nga siguro ang pangungulit ko at sinamaan nâya ako ng tingin. Nakakakilabot lumapit sa kanâya. Parang mangangagat.â Hindi naman âto hayop para mangagat.
âTawagin mo si Kuya,â sambit ko.
âBakit?â
âHingin mo ang susi ng selda ng lalakeng âto.â
âHa?! B-Bakit anong gagawin mo?!â Binalingan ko ng tingin si Martha rito sa tabi ko.
âSusubuan ko sâya.â